“黑川的人不敢进这条街，但不代表他们会罢休。”她放下筷子，抽出纸巾擦了擦嘴角，“雪子那边我已经让人去查了，雀之巢会所的保安系统是樱井重工做的，晚上能拿到内部监控。”
戏台上传来鼓点声，艺伎的唱腔婉转悠长。我看着她指尖夹着的烟在空气中划出弧线，突然意识到，自己或许真的需要借助这份力量——哪怕它带着刀锋般的寒意。面条在红油里翻滚，我抬眼时正撞见樱井美子用竹筷夹起一片牛肉。她今天换了副金丝边眼镜，镜片后的眼睛眯起时，眼角细纹里藏着种久经世故的锐利——算算有小半年没见，她剪短了头发，及肩的黑色卷发衬得脖颈愈发修长，袖口挽起露出的腕表是百达翡丽的限量款，与她身上那股生人勿近的气场浑然一体，却又在抬眸看向我的瞬间，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。
“在看什么？”她放下筷子，指尖敲了敲桌面，“面要坨了。”
“感觉你……更干练了。”我老实回答，夹起一块泡软的梅子扔进嘴里，酸甜味瞬间压过了牛肉面的辛辣。
她挑了挑眉，嘴角难得扬起个浅淡的弧度：“难道以前很拖沓？”窗外的阳光斜斜照进来，落在她耳坠上的碎钻上，折射出细碎的光，“其实我一直一个人住。”
我握着筷子的手顿了顿。
“自从我和佐藤订婚后，”她端起茶杯抿了口，语气平淡得像在说别人的事，“樱井家和佐藤家有过约定，暂时不插手对方的生意。我搬去了麻布区的公寓，离这边远些。”
铜铃再次响起，楼下传来客人的喧哗声。我想起佐藤那张总是挂着假笑的脸，还有他母亲在订婚宴上投来的审视目光，忽然明白她话里的潜台词——那场荒唐的婚约，困住的从来不止我一个。
“我知道。”我低声说，夹起一筷子面条，“当时情况复杂，委屈你了。”
她没接话，只是重新拿起筷子，将碗里的牛肉片都拨到我碗里，动作自然得像是做过千百遍。戏台的唱腔不知何时停了，二楼只剩下我们吃面的细微声响，红灯笼的影子透过窗纸，在她脸上投下明明灭灭的光晕。
窗外的红灯笼被风吹得轻轻摇晃，在桌面上投下晃动的光斑。樱井美子放下筷子，指尖在玻璃杯沿画着圈，语气比刚才柔和了些：“曹，我需要你帮我。”
我抬眼看她，她的睫毛在镜片后轻轻颤动，褪去了刚才的锐利，反倒露出点难得的恳切：“樱井会最近在和国内谈合作，那些老顽固认死理，非说要找个懂风水建筑的人牵头才放心。”她顿了顿，目光落在我脸上，“我能信任的人不多，你是一个。”
辣椒油的香气漫在空气里，她忽然笑了笑，那笑意冲淡了眼底的疏离：“不管以后……我们处成什么样，我都希望能像以前那样…”
我看着她。黑色真丝衬衫的领口松开两颗扣子，露出精致的锁骨，发被她随手别在耳后，露出线条利落的下颌线。从第一次见面到现在，她永远像株带刺的红玫瑰，漂亮却难接近，可此刻眼底的认真，让人心头一软。
“好。”我点了点头。
她明显松了口气，端起茶杯和我碰了一下，青瓷相击发出清脆的响。阳光透过窗棂落在她发梢，镀上一层浅金色的边，我忽然觉得，樱井美子这副样子，大概会在记忆里存很久——毕竟，能让她露出这副神情的时刻，实在太少了。辣椒油在瓷碗里泛着红光，樱井美子用竹筷把最后一片牛肉夹到我碗里，忽然轻笑一声：“曹君，你是不是觉得我和佐藤快成一家人了？”她摘下眼镜，用指腹按了按眉心，“其实那婚约就是张纸，我们俩私下签了协议——家族需要这场联姻稳固关系，我们各取所需，互不干涉私生活。”
我夹起牛肉的手顿了顿：“互不干涉？”
“对。”她重新戴上眼镜，镜片后的目光清明得很，“他继续玩他的赛车，我管我的公司，逢年过节一起应付下长辈就行。”她端起茶杯，水汽模糊了嘴角的弧度，“说白了，就是场体面的交易。”
戏台的唱腔正到婉转处，她忽然放下茶杯，身体微微前倾：“但我不甘心只做个‘体面的交易品’。我们公司最近在谈中日文化交流项目，从书法展到古建筑修复，我想一点点做起来。”她的指尖在桌面上轻轻点着，“你知道的，我心里其实很矛盾，但总有份坚持在。我做的工作其实也是一种救赎…”
“为上一辈人救赎？也为日本人救赎？”我接话时，她的手恰好覆上来，比刚才握得更紧些。
她抬眼望我，睫毛在镜片后轻轻颤动，没有直接否认，指腹带着微凉的温度摩挲着我的手背：“也许做的这些事微不足道，但至少能稍微慰藉一下心里的愧疚。”她顿了顿，声音轻得像被风吹动的绸带，“曹君，这件事我需要帮手，你愿意搭把手吗？”
没等我回答，她已经松开手，端起茶杯掩饰般地抿了一口：“当然，你要是不愿意……”
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