文云淑从屋里出来，端着一盘切好的西瓜。“就知道你来了。”她把西瓜放在桌上，在肖正堂旁边坐下。
“妈，您别忙了。”
“不忙。切个瓜有什么忙的。”文云淑看着他，“瘦了。”
“没有。还是那样。”
“瘦了。”文云淑坚持，“秦颂歌没给你做饭？”
肖镇笑了。“做了。天天做。”
“那怎么还瘦了？”
肖镇没有回答。他拿起一块西瓜，咬了一口。很甜。
“库布其那边，你去了吗？”文云淑问。
“去年去过。”
“今年呢？”
“还没。”
“去看看吧。”文云淑说，“张工说，那边又有新品种了。”
肖镇愣了一下。“您还跟张工联系？”
文云淑笑了。“那当然。库布其的事，我都知道。”
肖镇没有说话。他看着母亲，看着她花白的头发，看着她眼角的皱纹，看着她嘴角的笑。七十多岁的人了，还在惦记着那些树。
“好。”他说，“我去。”
八月的库布其，热得像火炉。肖镇从车里出来，一股热浪扑面而来，带着沙土的气息和青草的味道。基地门口，张工已经等着了。看到肖镇，他快步迎上来。
“肖总，欢迎欢迎。”
“张工，辛苦了。”
张工摇摇头。“不辛苦。就是种树嘛，种着种着就习惯了。”
肖镇笑了。这句话，他去年听过。前年也听过。每一次来，张工都说这句话。但每一次说，语气都不一样。去年是疲惫，前年是坚持。今年，是骄傲。
“巴特尔呢？”肖镇问。
“在种树。”张工说，“在东边。新品种试种。”
“带我去看看。”
他们走在沙地上。张工走在前面，肖镇跟在后面。太阳很烈，晒得人头皮发麻。但张工走得很稳，每一步都踩得很实。
“肖总，您看那边。”张工指着远处的一片林子，“那是2015年种的胡杨。现在都五六米高了。”
肖镇看着那些树，没有说话。那些胡杨站在沙地上，树干笔直，树叶在风里哗啦啦地响。阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“再那边，”张工又指向另一片林子，“那是2020年种的沙柳。长得快，固沙效果好。就是寿命短，七八年就得更新。不过现在有了新品种，能活十五六年。”
他们走了很久。张工指着一片又一片的林子，讲着一个又一个的故事。哪片林子是哪年种的，哪片林子发过大水，哪片林子着过火，哪片林子是巴图大学毕业那年种的。他讲得很慢，有时候会停下来想一想，有时候会摸着树干沉默很久。
肖镇一直听着，没有打断他。太阳渐渐西沉了，把天边染成金红色。
“肖总，到了。”张工停下脚步。
前面是一片沙地。不大，几百平米的样子。沙地上种着一排排的小苗，细细的，矮矮的，在风里微微摇晃。有个人蹲在沙地上，正在种树。
“巴图！”张工喊了一声。
那个人站起来，转过身。是个年轻人，皮肤晒得黝黑，笑起来露出一口白牙。
“肖总好。”他走过来，手在裤子上蹭了蹭。
肖镇看着他，忽然想起了什么。很多年前，也有一个年轻人，蹲在这片沙地上，一棵一棵地种树。那个年轻人叫巴特尔。现在，巴特尔的儿子也在这里种树。
“这些是什么品种？”肖镇问。
“梭梭。新品种，从新疆引进的。”巴图蹲下来，拿起一株小苗，“根系能扎到地下十五米，耐旱性比普通梭梭好很多。”
肖镇接过来，仔细看了看。根须很发达，白生生的，缠满了营养钵。茎干比普通的梭梭粗一些，叶子也更厚实。
“成活率呢？”
“第一批九成五。”巴图说，“第二批还在试。”
九成五。肖镇在心里算了一下。普通梭梭的成活率，也就是七八成。九成五，意味着同样的投入，能多种出两成的树。这两成，是几万亩，是几十万亩。
“好。”他说，“很好。”
巴图笑了。他蹲下来，继续种树。动作很轻，很仔细，像在照顾一个婴儿。肖镇站在那里，看着他把一棵小苗放进坑里，培上土，浇上水。那株小苗很小，才几厘米高，两片叶子在风里微微发抖。但它会活下来，会长大，会变成一棵树。就像二十年前种下的那些树一样。在这里，站上千年。
九月的上海，外滩的风已经有了凉意。李富真站在黄浦江边，看着对面的陆家嘴。那些高楼在夕阳下闪着光，像一座座金色的塔。
“李总，车准备好了。”秘书在身后轻声说。
李富真点点头，最后看了一眼江面。天星小轮在远处缓缓驶过，拖出一道白色的尾迹。她转身，走向车子。
“去机场。”
手机响了。是肖镇的消息。
“库布其去了。”
她回：“怎么样？”
肖镇说：“挺好。”
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