2015年的春天，肖镇在文昌和宋岛之间来回奔波了整整三个月。
曲率引擎，这个曾经只存在于科幻小说里的名词，正在大禹深空探索技术公司的实验室里一点点变成现实。
宋岛基地深处，有一栋不起眼的小楼，门口没有任何标识，但进出需要经过三道生物识别门禁。楼里藏着大禹最深的核心机密——曲率引擎原理验证机。
肖镇站在验证机前，看着那个直径三米的环形装置。它由特殊的超导材料制成，内部密布着复杂的电磁线圈，中心悬浮着一个拳头大小的金属球。此刻装置没有启动，整个系统安静得像一件艺术品。
“肖院士，第二版方案的理论模拟已经完成。”说话的是曲率引擎项目的首席科学家沈千寻，四十出头，麻省理工博士，曾在NASA喷气推进实验室工作十年，五年前被肖镇挖回国。
她推了推眼镜，指着全息投影上的数据，“曲率泡的形成效率比第一版提高了三个数量级，理论上已经可以达到工程应用的门槛。”
肖镇盯着那些跳动的数据，眉头微皱：“理论上？”
沈千寻苦笑：“理论上是这样。但曲率引擎这种东西，人类从来没造出来过。模拟再完美，也得真机验证才知道。”
“什么时候能开始验证？”
“设备还在调试，最快下个月。”沈千寻顿了顿，“肖总，如果这次验证成功，人类的航天史将彻底改写。从地球到火星，不再是几个月，而是几周；到比邻星，不再是几万年，而是几十年。”
肖镇沉默地看着那个环形装置，良久，说：“我等着那一天。”
三天后，肖镇又飞到了文昌。
文昌航天发射场，长征九号火箭正在总装。这枚亚洲最大的运载火箭，将承担“天问三号”火星采样返回任务的发射。整流罩里，大禹深空研制的着陆器和上升器已经完成最后测试，正等待封装。
肖镇站在总装厂房里，仰头看着那巨大的火箭。一百多米高的箭体直插穹顶，像一座金属的丰碑。周围是忙碌的技术人员，各种设备的嗡鸣声交织在一起。
“肖总，着陆器的热真空测试全部通过。”陈景从旁边走过来，递给他一份报告，“冲击测试也做了，比设计指标高出30%。”
肖镇接过报告，翻了几页，点点头：“辛苦了。”
“不辛苦。”陈景的眼睛里闪着光，“肖老师，您说，咱们这玩意儿，真能从火星上飞回来吗？”
肖镇看着他，笑了：“你问我？你是总师。”
陈景挠挠头，也笑了：“就是有点紧张。”
肖镇拍拍他的肩膀：“紧张是正常的。但你要相信，咱们做的每一件事，都是对的。”
四月三十日晚上，肖镇在文昌的宿舍里，给香港打了电话。
先是太平山。肖亦华抢着接电话，叽叽喳喳地说今天在幼儿园画了一幅画，画的是火箭，老师夸他画得好。秦颂歌在旁边笑，说他现在满脑子都是航天，连做梦都喊“火星火星”。
然后是深水湾。李富真说李御韩最近在准备一个学术会议，论文被接受了，要去新加坡做报告。她的声音里透着骄傲，又带着一丝担心，怕儿子太累。
肖镇说：“让他去，年轻人多闯闯好。”
挂了电话，他站在窗前，看着远处的发射塔。月光下，长征九号的轮廓若隐若现，像一个沉睡的巨人。
明天就是五月一日了。
他忽然想起，很多年前的五一，他第一次去首尔，第一次见到李富真。那时候他们都年轻，以为未来有无限可能。
现在，未来真的来了。
五月一日清晨，肖镇被手机铃声吵醒。
屏幕上闪烁着一个名字：文强。
他愣了一下，随即接起。
“二哥？”
“肖镇！”电话那头，文强的声音激动得有些发抖，“成功了！疫苗成功了！”
肖镇一下子清醒过来，坐直了身体：“你说什么？”
“复合免疫疫苗，研发成功了！”文强在电话那头语无伦次，“三年半，整整三年半！今天凌晨最后一批数据出来了，效果比我们预想的还要好！针对中国人种的基因缺陷免疫补充，达到99.999%！肖镇，咱们真的成了！”
肖镇握着手机，一时说不出话来。
文强，他的二表哥，大夏生物科技集团董事长。三年前，他们一起启动了这个项目——基于月球基地发现的冰物质，研发一种针对中国人种的特异性免疫疫苗。那时候谁都不知道能不能成功，只是觉得值得一试。
三年半，一千多个日夜，无数次的失败和重来。
现在，成功了。
“二哥，数据可靠吗？”肖镇的声音有些沙哑。
“绝对可靠！我亲自盯着做的验证，第三方机构也复核过了！”文强说，“肖镇，你现在在哪儿？能过来一趟吗？我想让你亲眼看看。”
肖镇看了一眼窗外，发射塔在晨光中熠熠生辉。
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