晚自习的铃声在八月的风里荡开时,叶宸正盯着数学卷子最后一题发怔。草稿纸上画满了抛物线和函数图像,像团理不清的乱麻。后桌陈默用圆珠笔戳他后背:“老规矩,去巷口王婶那儿买烤肠不?我请你。”
“不去。”叶宸把卷子塞进帆布袋,校服领口被晚风吹得翘起边,“我妈说今天加班,让我早点回去煮番茄鸡蛋面。”
陈默撇撇嘴:“你妈又值班?你们医院最近是接了什么大项目?”他说话时带着股子薄荷糖的凉气,是刚嚼完的益达。叶宸没接话,收拾好书包起身,走廊里已经响起此起彼伏的道别声。
夏末的海市像口温吞的火锅,蝉鸣在香樟叶间打旋儿,路灯次第亮起时,整座城市浸在蜜色的暮霭里。叶宸沿着校门口的梧桐道往家走,路过便利店时买了瓶冰镇乌龙茶,玻璃瓶壁上的水珠顺着指缝往下淌,凉得他打了个激灵。
平时这时候,他该拐进第三条巷口,穿过一片老式居民楼,再走五百米到单元楼。可今天路过那排灰墙青瓦的老房子时,风里突然飘来股怪味——不是饭菜香,也不是垃圾腐坏的酸气,像是铁锈混着某种腥甜,裹着点呛人的檀香味。
他顿住脚步。巷子里比往常更黑,路灯坏了,只有远处商铺的霓虹灯漏过来几缕,把墙根的青苔照得泛着幽绿。叶宸摸出手机打开手电筒,光束扫过斑驳的砖墙,照见墙缝里塞着些皱巴巴的黄纸,上面用朱砂画着歪歪扭扭的符咒。
“谁这么缺德……”他嘟囔着往前走,鞋跟碾过地上的碎瓷片,发出细碎的声响。忽然,一阵若有若无的铃铛声从巷子深处传来,像是铜铃被风撞响,尾音却闷在什么厚重的织物里,带着股说不出的诡异。
叶宸的后颈泛起鸡皮疙瘩。他加快脚步,手电筒的光晃过拐角处的老戏台。那是栋两层木结构的老建筑,早年间社区用来办文艺汇演的,后来废弃了,门窗都用木板钉死,外墙爬满了枯藤。此刻,戏台的木门虚掩着,门缝里漏出昏黄的光,混着那股腥甜的气味,直往人肺里钻。
“有人?”他压低声音喊了一声,回应他的只有铃铛声又响了一下,更近了。
叶宸咽了口唾沫。他想起上周刷到的新闻,说这片老城区最近有流浪猫失踪,还有人说半夜看见穿黑衣服的人在巷子里转悠。他摸出书包里的圆规,金属尖头抵在掌心,一步步挪到戏台门口。
门“吱呀”一声被推开时,他差点松手。手电筒的光扫进去,先照见满地的血。
暗红色的液体顺着青石板缝蜿蜒,汇集成小滩,在灯光下泛着诡异的紫。戏台中央摆着张八仙桌,桌上堆着几颗剥了壳的荔枝,果肉白得发颤,旁边压着张黄裱纸,墨迹未干,写着些他认不全的篆字。桌前跪着个穿红裙的女孩,头发披散着遮住脸,手腕上系着红绳,绳子另一端连到桌角的青铜烛台——烛火是蓝色的,烧得极旺,把女孩的影子拉得老长,投在身后的墙上。
墙上挂着幅巨大的画像,画中是个戴青铜面具的人,额头刻着三目,眉心有团燃烧的火焰。画像前的香炉里插着三炷香,青烟盘旋着升向房梁,梁上垂着根红绳,绳端系着块黑乎乎的东西,像块被烧焦的木头,却散发着和女孩身上相似的腥甜味。
“时辰到了。”
沙哑的声音从供桌后传来。叶宸这才发现,阴影里还坐着个穿黑袍的男人,脸上蒙着青铜面具,只露出一双眼睛,眼白泛着青灰,瞳孔缩成两条细缝,像蛇。
红裙女孩突然抽搐起来,手腕上的红绳绷得笔直。她喉咙里发出呜咽,像是被什么东西掐住了脖子。叶宸看见她的影子在墙上扭曲变形,渐渐长出尖牙和利爪,可她的身体还在微微发抖,眼角渗出泪来。
“归一会的余孽。”男人开口,声音像砂纸擦过青铜,“小丫头片子,倒有几分灵气。”他抬手掐了个诀,红绳突然窜起黑焰,女孩发出尖叫,影子却趁机从墙上扑下来,张嘴咬向她的后颈。
叶宸脑子“嗡”的一声。他从小到大都是个循规蹈矩的好学生,最怕的就是这种超出常理的事。可此刻看着女孩被影子啃噬的背影,他想起上周在医院照顾住院的张奶奶——那个总给他塞桂花糕的老人,昨天刚因为器官衰竭走了。他攥紧圆规,指尖掐进掌心,突然就想起张奶奶临终前说的话:“小宸啊,人活一世,总得有点要护着的东西。”
青铜面具男显然没注意到这个闯入者。他站起身,黑袍下摆扫过满地的血,走向供桌。叶宸这才发现,供桌下的阴影里还缩着个穿白裙子的女孩,看起来比红裙女孩小几岁,抱着膝盖发抖,眼睛瞪得老大,却连哭都不敢哭出声。
“救……救命……”白裙子女孩嘴唇翕动着,声音轻得像蚊鸣。
叶宸咬了咬牙。他不知道什么是“归一会”,也不懂什么影子作祟,但他知道,如果现在转身跑,这两个女孩肯定活不成。他举起圆规,对着青铜面具男的后背大喊:“喂!你——”
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