日子像被槐香浸过的棉线，细细密密地织着，没有了往日的褶皱，只剩下熨帖的平。沈书言的名字、苏晚的信，都像秋雨后的云，慢慢飘远了，只在“共生卷”的木盒里留下浅浅的痕，再难搅乱画室的静。妮妮和阿哲的生活，便循着这静，像老槐树的年轮，一圈圈扎实地往外扩，每一圈都刻着寻常的暖。
清晨的天光总是最柔的。寅时刚过，老槐树的影子还趴在青石板上没醒，妮妮和阿哲就踩着露水去散步了。他牵着她的手，走过镇口的石桥时，她的鞋跟偶尔会卡在石板的缝隙里，他便停下来，弯腰替她把鞋跟拔出来，指尖蹭过她的脚踝，带着槐木的温。“今天想去采些槐叶做拓片吗？”他问，声音里还带着刚醒的微哑，像被晨露润过的木。妮妮点头，发丝被风拂到脸颊，他伸手替她别到耳后，指腹擦过她的耳垂，痒得她轻轻躲开，却被他握得更紧了些。
路边的野草沾着露水，晶莹得像碎钻，沾了他们的裤脚，凉丝丝的。他们聊着当天的计划：阿哲要给城里的读者刻一批“槐安”木牌作回信，妮妮则想补画荷塘的晨雾——“昨天看荷叶上的雾像纱，不画下来该散了。”说话间，一朵槐花瓣落在阿哲的肩头，粉白的，带着清浅的香。妮妮凑过去，轻轻吹了口气，花瓣打着旋儿飘落在草丛里，惊起两只早起的小虫，“跑啦。”她笑着说，眼里的光比晨露还亮。
白天的画室，是被时光泡软的棉。阿哲坐在靠窗的木台前，专注地打磨木料。砂布在槐木上蹭出“沙沙”的响，像春蚕在噬叶，木屑簌簌落下，堆在脚边，像铺了层碎雪。他刻木牌时极认真，眉头微蹙，嘴角抿着，仿佛把整个心神都揉进了刻刀里。一块“荷风”木牌，他要先在纸上画七遍纹样，确定荷叶的弧度、荷梗的弯度都恰到好处，才肯下第一刀。刻刀在他手中仿佛有了生命，时而轻挑，刻出荷尖的嫩；时而重凿，刻出老梗的韧，每一刀都精准得像循着岁月的纹路。
妮妮坐在对面的画案前，宣纸铺得平平整整，砚台里的墨是新研的，泛着幽幽的光。她在画“共生卷”的新页——画王婶绣的荷纹帕子，针脚密得像星子；画张爷爷编的灯笼，竹骨撑着的红绸上落着槐花瓣；画孩子们围着小槐苗的笑脸，嘴角的梨涡里像盛着蜜。笔尖在纸上流淌，墨色或浓或淡，晕染出的不是画，是日子的模样。偶尔抬头，看见阿哲正低头吹掉木牌上的木屑，阳光落在他的发顶，把碎发染成金褐，她便拿起笔，悄悄把这一幕画在画稿的角落，像藏了个只有自己知道的秘密。
累了的时候，他们会一起煮槐花茶。紫砂壶在炭炉上“咕嘟”轻响，茶香混着炭火的暖漫出来，缠在两人的衣袖上。他们坐在窗边的竹椅上，手里捧着青瓷杯，看着窗外的老槐树——风过时，叶影在地上晃，像谁在写字；鸟停在枝桠上，叽叽喳喳的，像在说家常；偶尔有镇民路过，隔着竹帘打招呼，“妮妮，阿哲，今天的槐花糕甜不甜？”妮妮便笑着应，“甜！王婶的手艺越发好了！”
有时什么也不说。阿哲的手握着妮妮的手，她的指尖凉，他的掌心暖，温度慢慢渗在一起，像槐与荷，根在土里缠。他看着她茶杯里的槐米沉沉浮浮，她看着他袖口沾着的木屑，心里的话像泡在茶里的槐米，不必说，也知道是甜的。“你看那只蜗牛，”妮妮忽然指着窗台上的花盆，一只蜗牛正背着壳，慢慢往槐叶上爬，“它爬得好慢。”阿哲顺着她的目光看去，“慢才稳呢，你看它走过的路，都留着痕。”妮妮笑了，是啊，他们的日子不也像这蜗牛，一步一步，却每一步都踩得扎实。
孩子们是画室里最热闹的风。刚吃完午饭，小石头就带着一群伙伴涌进来，手里举着自己刻的木牌，“妮妮姐姐，阿哲哥哥，你们看！”他刻的槐花瓣歪歪扭扭，边缘还带着毛刺，却举得高高的，眼里满是骄傲。阿哲放下刻刀，拿起木牌仔细看，“这里的弧度可以再圆一点，像这样。”他握着小石头的手，在废木片上示范，“刻的时候别着急，让刀跟着感觉走。”妮妮则从竹篮里拿出槐花糕，分给孩子们，“小石头刻得真棒，奖励一块最大的！”丫丫举着自己画的荷花，凑到妮妮跟前，“姐姐，我画的荷像不像荷塘里的？”妮妮点头，“像！比荷塘里的还多了点笑呢！”孩子们的笑声像撒了把银珠子，滚得满室都是，连画案上的墨都跟着颤。
张爷爷和王婶常来串门。张爷爷拄着铜头拐杖，“笃笃”地敲着地板，一进门就喊，“阿哲，给我看看新刻的‘福’字牌！”他接过木牌，眯着眼看，“这笔画有劲儿，比上次的好！”说着从怀里摸出个布包，里面是新摘的野山楂，“给孩子们吃，酸溜溜的，解腻！”王婶则拎着个竹篮，里面不是点心就是绣活，“妮妮，你看我这新绣的梅枝，是不是比上次的精神？”妮妮凑过去看，梅枝的风骨绣得极像，“王婶，您这手艺能出书了！”王婶笑得眼角堆起皱纹，“老了，瞎绣着玩，哪能跟你们的‘共生卷’比。”
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