牛大力回过神,接过汤碗,指尖触到温润的瓷壁,暖意顺着指尖蔓延开来。他先凑到碗边浅啜了一口,高汤入口先是清甜,那是山泉水和老鸭熬出的本味,接着是老鸭的醇厚,肉质的鲜香在舌尖散开,随后竹荪的脆嫩在齿间留下淡淡的菌香,最后石斛的微甘在喉间化开,像是一股清泉流过,浑身的毛孔仿佛都舒展开来。
他忍不住闭上眼睛回味了片刻,再睁开眼时,脸上满是赞叹:“这汤确实讲究,比我在江南州喝的那些酒楼炖品还要地道。江南州的酒楼总喜欢往汤里加太多调料,反而盖过了食材本身的鲜味,这汤却不一样,鲜得纯粹,还带着石斛的清甘,喝着舒服。”
上官晓宁闻言笑了笑,给自己也盛了一碗,汤匙碰到碗壁发出清脆的声响:“表哥有所不知,玉璃温泉是东武州黎家的产业。黎家虽是后起的武道世家,比不得我们七大世家根基深厚,但在药膳上的造诣却一点不输老牌世家。他们家的厨子都是从中武州请来的药膳大师,每道菜不仅要做得好吃,还要兼顾养生,得顺着武者的体质来搭配食材。”
“就像这道汤,看似简单,实则处处讲究——石斛要选三年生的,年份不够则药性不足,年份太久又会带些苦涩;竹荪得是刚晒干的新货,放久了就会失去那股清润的菌香;就连炖锅,都得用紫砂的,说是紫砂能更好地锁住食材的药性,还能让汤味更醇厚。”
两人正说着,侍女又端着一只青瓷炖盅走了进来,炖盅上盖着描金的盖子,放在桌上时还带着温热的触感。侍女轻轻掀开盖子,一股醇厚的香气瞬间涌了出来——那香气里有火腿的咸鲜,混着海蜇的清润,还带着几分生姜与葱段的辛香,缠绕在鼻尖,勾得人食欲大开。
上官晓宁拿起小巧的白瓷小勺,轻轻舀起一勺汤,先凑到嘴边吹了吹,待温度适宜了才递到嘴边,细细品了一口,而后对牛大力说:“这道海蜇炖火腿也值得尝尝。海蜇是从东海深处捞来的,刚捞上来时个头足有脸盆大,得先用清水泡发三天,每天换三次水,把海腥味彻底泡掉,只留下脆嫩的口感和淡淡的海洋气息。火腿则是慕容家专供的三年陈火腿,选自猪后腿最精华的部位,用盐和香料腌制后,再挂在通风的阁楼里陈放三年,肉质紧实得像琥珀,咸香浓郁却不齁人。把这两样东西炖在一起,火腿的咸鲜刚好能衬出海蜇的清润,海蜇又能中和火腿的油脂,恰好互补,味道绝了。”
牛大力也跟着舀了一勺,温热的汤汁滑入喉咙时,先是火腿的咸香在舌尖散开,那香气浓郁却不霸道,带着时间沉淀的醇厚;接着便是海蜇带来的清爽,脆嫩的口感在齿间绽开,像是咬了一口带着海水气息的冰晶,瞬间中和了油脂的厚重,还留下一丝淡淡的海洋鲜甜。
他放下小勺,拿起桌上的帕子擦了擦嘴角,看向上官晓宁时,眼神里多了几分认真:“说起来,我之前一直在江南州打拼,接触的都是些普通商户和江湖武人,从没真正踏入过武者圈子,对这东武州七大古武世家更是一无所知。明天就要认亲了,要是见了长辈们,连人家的基本情况都不清楚,问起话来答不上来,那可就让人看笑话了。你可得好好给我讲讲,帮我补补这堂‘世家课’。”
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