范仲淹目光如炬,打量着万衍,见他气度非凡,不似寻常之辈,便也按下疑虑,抬手示意:“请坐。不知要请教何事?”
万衍并未就坐,而是走到窗边,看着外面略显萧条的街景,缓缓道:“我看这陈州百姓,虽无京师奢华,倒也安居。然则先生可知,千里之外,西北烽烟渐起;庙堂之上,冗费日增;土地之间,兼并渐烈。长此以往,纵有繁华,可能长久?”
范仲淹闻言,神色顿时凝重起来,这正是他日夜忧思之事!他叹了口气:“阁下所言,俱是实情。积弊已深,非猛药不能治也。然则…”
他欲言又止,显然有所顾虑。
“然则牵涉过广,阻力太大,上位者又心存仁厚,难下决断?”万衍替他说了下去。
范仲淹猛地看向万衍,眼中精光一闪:“阁下究竟是何人?”
“我是何人并不重要。”万衍转身,看向他,“重要的是,先生若欲行‘猛药’,当思其‘药性’能否根除病灶,而非仅仅缓解症状。”
“此话怎讲?”
“譬如,”万衍淡淡道,“若欲整顿吏治,裁汰冗员,可知裁撤之人将去往何处?其背后关系网络如何化解?新的选官用人标准,可能真正选拔贤能,而非制造新的朋党?”
“若欲强兵,可能改变‘重文轻武’之国策?可能解决兵将分离、指挥不灵之痼疾?军费从何而出?不从根本上提振尚武精神与军事效率,单纯增兵,不过再增冗费耳。”
“若欲抑制兼并,可能触动士绅官僚之根本利益?可能建立一套普惠、公平之土地制度?而非仅仅小修小补。”
万衍每一个问题,都像一把锤子,敲在范仲淹的心上。他脸色变幻,这些问题,有些他思考过,有些则触及更深层的矛盾。他原本的一些改革构想,在此刻听起来,似乎确实有些…理想化和片面。
“先生之志,在于‘忧天下’。”万衍最后道,“然‘忧’之后,更需‘谋’。谋其深远,谋其根本。变革之难,不仅难在反对之声,更难在自身设计是否周密,能否经得起时间与人性的考验。若不能从规则与制度层面进行重塑,仅靠一二贤臣奋力疾呼,即便一时成功,恐也难逃人亡政息之结局。”
“期待下次见面…”
说完,万衍的身影也如之前在皇宫一般,缓缓消散,只留下若有所思、心潮澎湃的范仲淹独自坐在书房内,面前摊开的稿纸上,原本的计划似乎都需要重新斟酌。
万衍离开了这个时代,并未改变任何具体的历史事件,却像两颗投入平静湖面的石子,在年轻皇帝和失意能臣的心中,激起了思考的涟漪。这微小的扰动,又会给这条时间线,带来怎样不同的未来?
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