“也许该回去了。”他低声自语。虽然没有找到同伴，但确认了这片区域的状况，并发现了富铜矿，此行的收获已然不小。
不过，此时已经是傍晚时分，现在折返的话有些不太现实。
想了想，他决定往西边再探查两三个小时，顺便找一处适合宿营的地方，等休息一晚，明天就返回铜矿那边。如果一切顺利，后天傍晚，他就能够回到营地。
夕阳的余晖斜照在山林间，将树影拉得很长。
李知远站在山脊上，向西望去，只见连绵的山峦在暮色中渐渐模糊，更远处是隐约可见的巍峨高山轮廓。他深吸一口微凉的山风，转身开始往西边前行。
柴刀不时挥起，拨开横生的藤蔓和低矮灌木。李知远将【环境感知】维持在最大范围，精神力如无形的触须扫过沿途每一寸土地。他这时走得并不快，目光仔细掠过地面、树干和岩壁。
约莫一个小时后，他来到一处相对开阔的谷地。谷地中央有条溪流蜿蜒而过，水流不大却清澈见底。李知远蹲在溪边，掬起一捧水洗了把脸，清凉的溪水让他精神一振。
他抬头看了看天色。太阳已经沉到山后，天边只剩一抹暗红的霞光。
得找个地方过夜了。
李知远环顾四周，谷地虽然开阔，但夜间可能会聚集冷空气，且缺乏遮蔽。
他沿着溪流往上游走了约两百米，发现一处背靠岩壁的小平台。平台高出溪流两三米，地面平坦干燥，岩壁上方有突出的岩檐，能挡雨遮风。
“就这儿吧。”他卸下背篓，开始清理平台上的落叶和碎石。很快，一小块平整的宿营地整理出来了。他从附近收集来干枯的树枝和松针，在岩壁前堆起一个火堆的位置。
这次他没有搭建庇护所——岩檐已经提供了足够的遮挡，而且明天一早就要离开，以后大概率是没有机会再来这里了，也就没必要费太多工夫。
他用燧石点燃火绒，小心地引燃枯枝，橙红色的火苗跳跃起来。
李知远坐在火堆旁，取出干粮慢慢吃着。混合面饼经过两天的存放，口感稍显干硬，但野菜干和熏肉丁的香味依然浓郁。他就着清凉的溪水，细细咀嚼，同时留意着周围的动静。
夜色渐浓，谷地完全被黑暗笼罩。火光照亮周围一小片区域，更远的地方则隐入深沉的墨色。
远处传来几声夜枭的啼叫，悠长而空灵。溪流的水声在寂静中显得格外清晰，仿佛永不停歇的低语。
李知远往火堆里添了几根枯枝，火星噼啪炸起。他靠着岩壁，目光投向跳跃的火焰，思绪却飘向了营地。
苏雨棠这会儿在做什么？应该已经吃过晚饭，或许正在夜光中检查营地的牲畜，又或者是在土坯房中休息。储备粮肯定趴在她脚边，偶尔扫动一下那毛茸茸的尾巴。
想到这些，李知远嘴角不自觉扬起一抹温和的笑意。
出来不过两天，却已经开始想念营地里那份安稳的日常，想念灶火旁忙碌的身影，甚至想念那些整日“鸡飞狗跳”的家禽。
“快了，”他轻声对自己说，“很快就能回去。”
夜渐深，山风带来远处松涛的低吟。李知远检查了一下火堆，确保它能持续燃烧到半夜，随后便钻进睡袋，闭上眼睛。
【环境感知】依然保持着警戒，那些周围情况的信息如涓涓细流汇入他的意识，却不影响他逐渐沉入睡眠。
一夜无话。
第二天清晨，李知远在天色微明时醒来。火堆已经熄灭，只剩一堆灰白的余烬。他起身活动了一下有些僵硬的身体，简单洗漱后吃了点干粮，便收拾行装准备出发。
今天的目标很明确：返回铜矿区域，采集一些矿石样本，然后沿着来时的路，在傍晚前抵达昨天发现的那个临时中转营地过夜。这样的话，明天就能回到营地。
晨雾在林间弥漫，给树木披上一层朦胧的白纱。李知远背上背篓，朝着东南方——铜矿所在的位置前进。
上午的阳光逐渐驱散晨雾，山林显露出清晰的轮廓。李知远的脚步轻快而稳健，【环境感知】和【跑酷】技能的加持让他在复杂地形中如履平地。他时而跃过倒伏的树干，时而攀上陡峭的岩坡，身影在林间快速穿行。
下午三点多的时候，那片颜色斑驳的山坡再次出现在视野中。阳光照耀下，铜矿区域的地表色泽更加鲜明：暗红、青灰、黄褐、铜绿交织成一片瑰丽而奇异的地毯。
李知远来到矿点边缘，卸下背篓。他没有急于采集，而是先绕着矿脉走了一圈，用【环境感知】细致探查不同区域的矿石成分和富集程度。
很快，他找到了几处矿石品质较高、且易于开采的位置——大多是地表裸露或半埋的矿层，只需简单撬动就能取出整块的矿石。
他选择了一处青灰色岩石较多的地方，这里含铜量高，且夹杂着明显的磁铁矿和锡石脉络。
“先从这儿开始。”他将木棍插入岩石缝隙，用力一撬。一块约莫两个拳头大小的青灰色矿石应声松动。李知远用手将其抠出，掂了掂分量——沉甸甸的，表面能看到细密的金属光泽和铜绿色的锈斑。
“储量真的很高啊！”他松开手，任由手中的矿石跌落在地，他不准备带着矿石回去。现在已经确定这是一个高储量且容易开发的矿点，那么唯一需要考虑的就是冶炼的地点问题。
他比较倾向于就地冶炼，带着半成品回营地。不过关于这一点，他觉得最好回去和苏雨棠商量一下才好。
今天想赶回营地不太可能了，那么干脆在这里再休息一晚，趁着现在时间还早，直接收集一些矿石，等下次再来还能节省不少的时间。
想到这里，李知远不再耽搁时间，开始忙碌起来。
李知远花了近四个小时，在矿脉边缘采集了数十块大小适中的矿石。
他用坚韧的藤蔓编织了一个简易的网兜，将矿石一块块放进去，拖到了巨石庇护所的附近。
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