下午三点整，叶智勇准时踏入国家发改委旁一间闹中取静的茶馆。
暖黄的灯光裹着淡淡的茶香，可他心里却半点轻松也没有，铁匠巷项目的成败，几乎全系于今天这场会面。
没等多久，周司长步履匆匆地走了进来，进门时还握着手机低声交代工作，眉宇间带着部委领导特有的忙碌与沉稳。挂断电话，他才快步走到桌前，主动朝叶智勇伸出手。
“智勇，好久不见。”
“周司长，冒昧打扰，实在抱歉。”叶智勇连忙起身，双手紧紧握住对方的手，力道沉稳而恭敬。
周司长摆了摆手，径直坐下，语气直接不绕弯子：“别客气，你发来的材料我仔细看过了，铁匠巷这个项目有底子、有情怀，也符合政策方向，直说吧，你想争取什么支持？”
叶智勇深吸一口气，目光坚定，没有丝毫拖泥带水：“周司长，我想申请发改委城市更新专项资金，额度五千万。”
话音落下，茶馆里安静了几秒。
周司长指尖轻叩桌面，语气带着几分坦诚的提醒：“五千万，不是小数目。今年全国各省市申报的项目排成长队，每个口子都挤得满满当当，竞争远比你想象的激烈。”
“我明白。”叶智勇语气诚恳，字字恳切，“但西山的情况实在特殊，那是老牌工业基地，三线建设时期为国家出过大力、流过血汗，如今城市老化、产业衰退，老百姓日子不好过，国家理应拉一把。”
周司长静静看着他，眼神里多了几分理解。
他清楚叶智勇的履历，也曾在发改委共事，自然知道对方不是无理取闹的人。
“智勇，你在发改委干过，规矩你比谁都懂。专项资金的分配，不是我一个人能决定的，要司里集体研究、层层审核，最后还要报部里批复。”周司长放缓语气，给出了最关键的指引，“我给你指一条最稳妥的路——把项目重新包装，往老旧小区改造配套基础设施上靠，牢牢贴紧民生工程，这样上会通过率会大得多。”
叶智勇心中一松，连忙点头：“周司长，我明白了，回去立刻重新打磨申报材料。”
周司长端起茶杯，轻轻抿了一口，又抛出了第二个至关重要的问题：“还有一件事，你们东山省今年已经上报了三个重点项目，省发改委那边你必须提前协调，把西山铁匠巷的优先级往前排。不然就算我这边尽力推动，省里不配合、不衔接，中央的钱也落不到西山头上，一切都是白费。”
叶智勇的心猛地一沉。
他原以为搞定部委这一关，事情就成了一半，万万没想到，省里还有一道绕不开的关卡。
“周司长，您的意思是，省里这道关，必须我们自己去跑、去协调？”
周司长淡淡一笑，带着官场人都懂的通透：“智勇，你在体制内这么多年，还不清楚吗？中央的政策再好、资金再多，要真正落地到区县，必须省里点头放行。省里不松口，部里批了也只是一纸空文。”
叶智勇沉默片刻，所有的情绪最终化作一句郑重的感谢：“周司长，今天这番话，让我茅塞顿开，真的谢谢您。”
走出茶馆时，天色已经彻底暗了下来。
燕京的晚风透着丝丝凉意，吹拂而来，令人精神为之一振，同时也让叶智勇心头的压力愈发沉重了几分。
金秘书快步迎上来，语气带着期待：“市长，情况怎么样？”
叶智勇没有立刻回答，他站在路边，望着眼前川流不息的车灯与人群，心里翻江倒海。
他忽然想起前不久常委会上，刘培文不咸不淡说的那句话：“省里的钱，国家部委的钱，从来都不是那么好拿的。”
那时他还以为，刘培文是故意刁难、泼冷水。
直到此刻他才真正明白，那不是针对，而是实话。
叶智勇没有回西山市。
次日，他婉拒了一切应酬和拜访，将自己紧闭于酒店房间之中，对着电脑逐字逐句地斟酌修改项目方案。
弱化文旅开发的表述，强化职工宿舍改造、基础设施升级、民生保障改善的内容，每一个字眼、每一组数据都反复推敲，直到深夜十点，新版方案终于彻底定稿。
看着屏幕上完整的申报材料，叶智勇却没有丝毫轻松。
他猛地想起最关键的一环——省发改委那边，还没有任何铺垫。
中央资金下达，必须经过省级发改委划转、确认、放行，这一环卡住，前面所有努力都将化为泡影。
他拿起手机，指尖在屏幕上悬停许久。
号码是熟悉的，可他却迟迟不愿按下拨通键。
不到万不得已，他不想动用家族的人情，更不想让别人觉得，他做事全靠长辈庇护。
但这一次，他没有选择。
深吸一口气，叶智勇终于按下了拨号键。
“爸，是我，智勇。有件事，实在没办法，想请您帮忙。”
电话那头，叶父的声音平静而沉稳，带着多年沉淀的底气：“说吧，什么事。”
叶智勇没有隐瞒，将铁匠巷项目、部委指导意见、省级关卡的难题原原本本说了一遍。
叶父听完沉默了几秒，语气带着郑重的叮嘱：“省发改委罗副主任，是你爷爷当年一手带出来的老部下，我给他打个电话，面子上肯定能说得过去。但智勇，你要牢牢记住，家族的人情、老一辈的关系，用一次就少一次，不到绝境，绝不能轻易动用。”
“爸，我懂。”叶智勇声音低沉，带着几分不甘与无奈，“但这次，是真的万不得已。为了西山，为了铁匠巷的老百姓，我必须把这件事办成。”
叶父轻轻叹了口气，语气缓和下来：“好，我今晚就联系老罗。”
挂掉电话，叶智勇走到窗前，望着窗外灯火璀璨的燕京夜景。
他忽然想起爷爷生前常说的一句话：
“智勇，在这条路上走，最难的从来不是做成一件事，而是做成了事，还能让所有人都觉得，这是你凭自己的本事应得的。”
叶智勇紧紧攥起拳头，指节微微发白。
这一次，无论多难，无论要动用多少资源，他都必须成功。
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