唐方和萧秋水见状，皆是一愣，想要阻止，却已经来不及。两人只觉得喉咙一甜，鲜血从口中狂喷而出，身体晃了晃，便倒在地上，没了气息——他们宁可自尽，也不愿给李沉舟审问的机会，更不愿暴露鹰笛组织的秘密。
李沉舟看着地上的两具尸体，缓缓叹了口气，神色间没有太多波澜，只是眼底闪过一丝惋惜。他沉默了片刻，目光缓缓转向萧秋水和唐方，语气比之前温和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“今日多谢二位援手，剑王和火王的位置空了出来，你们两人可愿意加入权力帮，补上这两个空缺？”
这话一出，堂下的药王等人皆是一惊，纷纷抬头看向萧秋水和唐方——权力帮的王级之位，是多少江湖人梦寐以求的，多少人拼尽全力，也未必能摸到门槛，如今李沉舟主动邀请，简直是天大的机缘。
可萧秋水却连犹豫都没有，只是微微欠身，语气平淡却坚定：“多谢李帮主厚爱，只是我与唐方早已习惯了江湖漂泊，不愿受帮派束缚，还请帮主恕罪。”
唐方也随之点头，补充道：“李帮主的好意我们心领了，权力帮的王级之位太过贵重，我们两人担当不起，还望帮主收回成命。”
大堂里瞬间又安静下来，药王等人都屏住了呼吸，生怕李沉舟动怒——毕竟，敢当众拒绝李沉舟邀请的人，在江湖上还没几个。可出乎众人意料的是，李沉舟不仅没有恼，反而轻轻笑了笑，摆了摆手：“无妨，人各有志，既然二位不愿，我也不强求。”
说罢，他抬手对着身后的侍从示意了一下，侍从立刻端着两个红木托盘走了上来，托盘上铺着明黄色的锦缎，上面整齐地码着一锭锭黄金，金光耀眼，粗略一看，便知足有万两。
“今日二位帮了权力帮大忙，这份恩情不能不报。”李沉舟指了指托盘，“这黄金万两，便当作是我的谢礼，还请二位收下。”
萧秋水和唐方对视一眼，再次欠身拒绝：“李帮主客气了，我们出手，并非为了报酬，这黄金，我们不能收。”
两人态度坚决，无论李沉舟如何劝说，都不肯收下黄金，最后李沉舟也只好作罢，让侍从将黄金撤了下去。
此时，远在江南的柳随风，也通过谍报传回的消息，得知了大堂里发生的事。他坐在客栈的房间里，手里捏着信纸，脸色铁青，忍不住低声骂了一句：“萧秋水这小子，真是一点面子都不给帮主！帮主主动邀他入帮，还送他黄金，他倒好，说拒就拒，简直是不知好歹！”
柳随风跟着李沉舟多年，对李沉舟忠心耿耿，在他看来，萧秋水拒绝李沉舟，便是不给权力帮面子，更是不给李沉舟面子，若是换作旁人，早已被他派人教训了。可他也清楚，李沉舟的心思，并非他能揣测——谍报里说，李沉舟自始至终都没恼，甚至还亲自送萧秋水和唐方出了权力帮总部，这份容忍，让柳随风既不解，又有些恼火。
可柳随风不知道的是，李沉舟早已另有打算。萧秋水和唐方不愿加入权力帮，没关系，他有的是办法，让这两人“不得不”与权力帮绑在一起。
就在萧秋水和唐方离开权力帮总部的当日，京城及周边的江湖中，便开始流传起一则消息——萧秋水与唐方已加入权力帮，还助李沉舟铲除了混入帮中的鹰笛叛徒，火王和剑王便是死在他们手中。
起初，还有人不信，毕竟萧秋水是浣花剑派萧西楼的儿子，怎么会突然加入权力帮？可没过几日，又有消息传来，说萧秋水和唐方带着权力帮的弟子，剿灭了与鹰笛组织勾结的十二连环坞，还清理了坞中所有叛徒，手段干脆利落，与权力帮的行事风格如出一辙。
这一次，没人再怀疑——毕竟，十二连环坞被剿灭是事实，不少江湖人都亲眼看到，当时带队的便是萧秋水和唐方，身边还跟着权力帮的弟子。
李沉舟让人将此事刻意渲染，再加上之前大堂里的事，硬生生将萧秋水和唐方与权力帮绑在了一起。
萧秋水和唐方得知这些谣言时，正在前往浣花剑派的路上。唐方看着路边茶摊里议论纷纷的江湖人，忍不住皱起眉头，有些无奈地对萧秋水道：“李沉舟这一手，倒是打得好算盘，如今咱们就算跳进黄河，也洗不清了。”
萧秋水握着她的手，指尖温暖，语气却很平静：“洗不清便洗不清，咱们行事光明磊落，问心无愧，旁人爱怎么说，随他们去便是。只要咱们回到浣花剑派，有爹在，总能说清的。”
唐方点了点头，心里的郁气消散了不少。她看着萧秋水清隽的侧脸，阳光洒在他身上，镀上了一层柔和的光晕，心里突然觉得，就算被整个江湖误解，只要身边有他，便没什么可怕的。
两人一路南下，并没有因为谣言而改变行程，依旧是边走边行侠仗义。遇到欺压百姓的恶霸，便出手教训；遇到落难的江湖人，便伸出援手，偶尔还会停下来，在路边的茶摊喝杯茶，听一听江湖上的新鲜事，日子过得虽有些匆忙，却也自在。
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