京都的夜，总裹着一层化不开的浓墨。范府西侧书房的烛火摇曳，将窗棂上的竹影映得忽明忽暗，范闲捏着手中半块未吃完的栗子糕，指尖无意识地摩挲着瓷盘边缘——这是林婉儿下午送来的，还带着她袖口淡淡的梨花香。
“大人，院里的桂树好像动了下。”护卫高达的声音从门外传来，压得极低，带着习武之人特有的警觉。
范闲抬眸，刚要起身，却见眼前的烛火猛地一跳，一道黑影如鬼魅般从梁上落下，落地时悄无声息，唯有衣角扫过地面，带起一缕微尘。他下意识地摸向腰间的匕首，却在看清来人面容时僵住——青布长衫，墨发束得随意，嘴角还噙着几分漫不经心的笑意，正是那位传闻中“闭门不出”的李致远。
几乎是同时，文小禾从外间快步进来，见了李致远，当即躬身行礼，动作标准得无可挑剔：“徒儿参见先生。”
范闲也收了惊讶，整了整衣袍，拱手道：“不知先生驾临，有失远迎。”他虽与李致熟络，也知晓他武功深不可测，此刻对方深夜潜入范府，绝非闲聊。
李致远摆了摆手，走到桌边坐下，自顾自倒了杯茶，呷了一口才开口，语气轻得像在说天气：“庆帝派了叶流云来杀我，前段时间在李家庄外的树林过了招。”
这话一出，范闲和文小禾皆是一震。叶流云是四大宗师之一，庆帝竟会派他去杀李致远？范闲刚要追问，便听李致远继续道：“叶流云不想两败俱伤，过了一招就退了。我本想继续躲个清净，可既然庆帝已经动了杀心，再藏着也没意义。”他放下茶杯，目光落在范闲身上，眼神陡然变得锐利，“我来问你，你对你亲娘叶轻眉，知道多少？”
范闲的心猛地一沉。叶轻眉这三个字，于他而言，始终是个模糊又沉重的存在。五竹偶尔会提几句，陈萍萍看他的眼神总带着说不清的复杂，范建更是绝口不提。
这些日子，范闲从一些蛛丝马迹里拼凑出母亲的轮廓——一个敢在庆国搅动风云的奇女子，留下了内库，留下了鉴查院，也留下了那个被五竹藏在箱子里的、从未打开的盒子。
“知道一些，”范闲坦诚道，“但不多。她留下的盒子，我还没找到钥匙。”他没说的是，方才五竹还在房里与他商议，说钥匙极有可能在皇宫里，藏在太后床底的暗格中，两人正琢磨着如何潜入皇宫取钥匙。可现在李致远来了，这位似乎对叶轻眉了如指掌的人，或许比那把钥匙更能解开谜团。
李致远闻言，挑了挑眉：“没打开也好，有些事，由我亲口告诉你，比你自己看盒子里的东西更清楚。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是在回忆过往，片刻后才缓缓开口，声音里多了几分凝重，“叶轻眉是被庆帝害死的，而你，是叶轻眉和庆帝的儿子。”
“轰”的一声，范闲只觉得脑子里炸开了一道惊雷。他踉跄着后退一步，撞到了身后的书架，几本线装书哗啦啦掉在地上，发出刺耳的声响。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能怔怔地看着李致远，眼神里满是难以置信。庆帝？他的亲生父亲？那个高高在上、威严莫测的皇帝，竟是害死母亲的凶手？
文小禾也站在一旁，脸色发白。这些秘辛太过惊人，远超她的想象，他下意识地握紧了腰间的剑，目光警惕地看向门外，生怕有人偷听。
李致远没有理会范闲的震惊，继续往下说，每一个字都像重锤，砸在范闲的心上：“当年庆帝还不是皇帝的时候，叶轻眉帮他招揽人才、建立势力，甚至帮他扫清了登基路上的所有障碍。可等他坐上龙椅，就容不下叶轻眉了——她太聪明，太有能力，手里握着内库和鉴查院，还有陈萍萍和黑骑那样死忠的下属，庆帝怕她夺权，更怕她动摇自己的统治。”
“于是他就暗搓搓地引诱皇后一族，还有长公主李云睿，让他们以叶轻眉是眼中钉。”李致远端起茶杯，又喝了一口，语气里带着几分嘲讽，“皇后一族本就不满叶轻眉的出身，长公主又嫉妒叶轻眉的才华和庆帝对她的看重，几方一拍即合，谋划着要除掉叶轻眉。”
“动手那天，庆帝故意找了个由头，把陈萍萍和黑骑调去了边境，说是有敌寇来犯。同时，他还勾结了神庙，用某种手段引走了五竹——没有了五竹和黑骑的保护，叶轻眉就成了待宰的羔羊。”李致远的声音低了下去，“那时候叶轻眉刚生下你，身体虚弱，皇后一族和长公主的人冲进太平别院，毫不留情地下了杀手。”
范闲的拳头紧紧攥着，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他仿佛能看到十八年前那个血腥的场景：母亲躺在床榻上，虚弱地护着刚出生的自己，而一群人举着刀冲进来，眼里满是杀意。
“你能活下来，全靠范建。”李致远的声音里多了几分复杂，“那天范建刚好在京都，听到消息后立刻赶去太平别院。他知道自己拦不住那些人，就把自己刚出生的儿子抱了过去，替你挡了一刀。就是这片刻的拖延，让赶回来的五竹和陈萍萍救了你。”
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