“好参！”老头儿长长地舒了一口气，“这品相，我几十年没见过了。”
他小心翼翼地把参从土里取出来，用青苔裹住，再用桦树皮包好，最后用红绳捆扎结实。整个过程干净利落，没有伤到一根须子。
张西龙把参接过来，捧在手心里，感觉沉甸甸的。这不是一棵参，这是老头儿三十多年的心血。从发现它，到守着它，到今天把它抬出来，整整三十多年。一个人，一辈子，能有几个三十多年？
“佟叔，这参是您的。”张西龙说，“我不能要。”
老头儿摇摇头：“说了给林场的，就是给林场的。我老头子一个人，要它干啥？你留着，卖了钱，给林场添置东西。”
“佟叔……”
“别说了。”老头儿摆摆手，“赶紧收拾东西，回吧。”
张西龙捧着参，眼圈有些红，但忍着没哭。他把参小心地放进背包里，站起来，对着老头儿深深地鞠了一躬。
“走吧走吧，别整这虚的。”老头儿扭头就走，步子比来时还快。
回林场的路上，谁都没说话。栓柱几次想开口，被铁柱拉住了。王三炮抽着烟，眯着眼，看着前面的老头儿。张西龙走在最后面，背包里的参沉甸甸的，压得他肩膀有些疼，但他心里是热的。
回到场部，林爱凤和大嫂已经做好饭了。她们看见张西龙脸色不对，连忙问咋了。
“没事。”张西龙把参从背包里拿出来，“抬了一株参，六品叶的。”
大嫂凑过来看，惊得合不拢嘴：“这么大？这得值多少钱？”
“不好说。”王三炮说，“这品相，拿到省城去，少说也值上千块。”
大嫂倒吸一口凉气，看那参的眼神都不一样了。
老头儿没吃饭，一个人蹲在院子里抽烟。张西龙端了一碗饭出来，蹲在他旁边：“佟叔，吃点吧。”
老头儿接过碗，扒拉了几口，又放下了。“西龙，这参你打算咋办？”
“听您的，卖了，给林场添东西。”
老头儿点点头：“卖了也好。林场刚起步，用钱的地方多。”他顿了顿，“但有一条，不能卖给那些倒腾参的二道贩子。要找正经的药厂，或者识货的老客。这些人懂参，不会糟蹋东西。”
“行，听您的。”
老头儿又抽了几口烟，站起身：“我出去转转，晚点回来。”
张西龙知道，他舍不得那株参。守了三十多年，跟自己的孩子一样，突然没了，心里空落落的。但他没说破，只是看着老头儿的背影消失在林子里。
晚上，老头儿回来了，手里拎着两只野兔。他把野兔递给林爱凤：“炖了，大伙儿吃。”
林爱凤接过野兔，看了一眼张西龙。张西龙点点头，她就拿去收拾了。
老头儿坐在炕上，喝着酒，话很少。王三炮陪着他喝，俩老头儿你一杯我一杯，谁也不说话。喝到半夜，老头儿突然开口了：“三炮，你说我这辈子，值不值？”
王三炮愣了一下：“咋不值？”
“我在山里待了几十年，没儿没女，没家没业。临了，连株参都留不住。”
王三炮放下酒杯，看着老头儿：“你这话说得不对。你在山里待了几十年，守了那片林子，护了那些参。你教了西龙本事，让他替你守着这片山。这就够了，比有儿有女还强。”
老头儿沉默了半天，端起酒杯，一饮而尽：“也是。喝酒。”
张西龙在旁边听着，心里酸酸的。他知道，老头儿不是舍不得那株参，是舍不得那些年头。三十多年，一个人，在深山老林里，跟草木为伴，跟野兽为邻。那种孤独，不是谁都能受得了的。
夜里，张西龙躺在炕上，翻来覆去睡不着。林爱凤问他咋了，他说在想佟叔。
“他是个好人。”林爱凤说。
“是好人。”张西龙握住她的手，“以后，他就是咱的亲人。”
林爱凤点点头，靠在他肩膀上。
窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。老头儿那间屋的灯还亮着，透过窗户，能看见他的影子在墙上晃。张西龙知道，他还没睡。一个守了半辈子山的人，突然有了家，有了人陪着，有了人叫他“佟叔”，有了人给他养老。这种变化，需要时间适应。
但他有的是时间。他有一辈子的时间，陪这个老头儿。就像老头儿守了那片“棒槌窝子”三十多年，他也可以守这个老头儿三十年，四十年，五十年。直到他走不动了，直到他认不出人了，直到他闭上眼。
那株参，第二天被张西龙用红绸子包好，锁进了保险柜。他决定不卖了，留着。这是佟叔的心血，是林场的“镇场之宝”。等将来林场有了博物馆，把它摆在里面，让所有人都看看，这片老林子里，出过这样的好东西。也让所有人都知道，有一个老头儿，一个人，在这片林子里，守了一辈子。
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