2013年10月5日。上午九时。巴黎，爱丽舍宫。
深秋的巴黎，阳光穿过圣奥诺雷街的古老树影，斑驳地洒在爱丽舍宫那扇镶嵌着金色花纹的大门上。整座宫殿在宪兵卫队的肃立下，呈现出一种法兰西最高权力中心特有的宁静与威严。然而，这种静谧之下，却涌动着足以改变金沙和法国乃至金沙和西欧的关系格局的剧烈波澜。
在爱丽舍宫二楼的缪拉厅内，一张巨大的、抛光的红木长条桌横亘在中央。桌面上摆放着整齐的文件夹、银质水杯和微型麦克风。由于金沙地区与法兰西尚未正式建交，这场会谈在名义上仍带有“非官方”色彩，但双方派出的阵容，却足以让任何一个资深外交官感到窒息。
长条桌的一侧，是以法兰西总统为首的九人代表团。总统先生穿着一套裁剪极其考究的深色西装，黑框眼镜后的眼神深邃而平静，他正稳健地坐在一把拿破仑时代的扶手椅里，双手交叠。在他身侧，是法兰西对外安全总局（DGSE）非洲事务总顾问杰克，以及几位来自外交部和商务部的核心司长。他们代表着老牌帝国的冷静与审慎。
而在长条桌的另一侧，则是金沙地区的九人代表。坐在主位上的保罗，身着一套他的手下帮他昨日在巴黎蒙田大街选购的深蓝色精纺西装，领带打得严丝合缝。虽然他的四肢在西装下隐约透着绷带的臃肿，伤口在剧烈呼吸时仍传来阵阵灼痛，但他那张苍白的脸上却写满了某种近乎神圣的亢奋。
保罗此时此刻，就像是一个在荒原里隐忍了半辈子的赌徒，终于抓到了翻盘的底牌。他知道，自己前几天在巴黎郊区“流下的血”，已经成功地将法兰西政府逼到了道义的墙角。
在他身侧，石头，金沙的外交委员兼财政委员挺直了脊梁，虽然他的板寸头与这里的巴洛克装潢略显格格不入，但他那双盯着财政数据的眼睛里，充满了守卫者的锐利。其余七名随员，多是金沙驻外的基层办事员和记录员，他们虽然局促，却在保罗的威压下保持着一种近乎军事化的肃穆。
大厅的一角，数十家获得特许进入的国际媒体记者已经架好了长枪短炮，镜头闪烁着冷光。
法兰西总统率先微微前倾身体，对着保罗的方向，用那种平稳、有力且逻辑缜密的语调开了口：
“保罗执行长阁下，以及远道而来的金沙代表团。首先，我代表法兰西政府，对几天前在巴黎近郊发生的、针对您本人的那场卑劣袭击事件，表达最深切的歉意与同情。”总统的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种大国首脑特有的悲悯。
“在法兰西的国土上发生这样的事件，是我们的安保工作的疏忽。目前，巴黎警务部门已经启动了最高级别的刑事调查，我承诺，我们将动用一切资源揪出真凶，给金沙人民一个交代。”总统的目光落在保罗受伤的右臂上，语气中多了一丝私人性质的敬佩，“同时，我也必须向阁下表示敬意。在遭遇如此严重的伤势后，您依然坚持出现在谈判桌前，这份毅力与勇气，完美地诠释了金沙和非洲的人民以及民族的不屈意志。”
保罗轻轻调整了一下坐姿，扯动了腹部的伤口，他微微皱眉，随即露出了一个职业外交官式的沉稳微笑。
“尊敬的总统先生，感谢您的关怀。”保罗的声音虽沙哑，却透着一股不容置疑的力量，“能够来到这座历史悠久的宫殿与您面谈，是我的荣幸。那场袭击……我想，它只是和平进程中一个微小的偶发事件。正如我以前在《路加福音》里面听到过的一句法兰西古话：失去一个，找回十个。我相信金沙的血，从来不会白流。最重要的事情是，我们不能让这些阴影中的阻碍，伤害到金沙与法兰西两国人民之间源远流长的友谊，以及我们即将开启的伟大合作。”
法兰西总统听到保罗的开场白，哈哈大笑，他没想到，这个非洲地区的执行长，竟然如此的饱读诗书，对法兰西的文化了如指掌。
随着媒体的清场，缪拉厅的大门沉重闭合，真正的“绞肉机式”谈判正式开始。
前一个小时，双方在外交承认的问题上展开了激烈的拉锯。
保罗直接抛出了他在坦桑尼亚早已构思好的筹码：金沙拥有沙西兵工厂的强大产能和非洲心脏地带的战略支点。他直视着总统的眼睛，语气激进：“总统先生，金沙的官方语言是法语，在未来，我相信我们的制度建设可以完全对标欧洲标准。在另一方面，我们已经获得了俄罗斯和亚美尼亚的承认，如果法兰西继续在‘非官方’的迷雾中徘徊，那么未来金沙在非洲的矿产配额和未来的军贸市场，恐怕将不得不更多地倒向其他国家，而没有法国的机会。”
法国外交部的司长试图以“主权争议”和“国际法程序”进行阻拦，但保罗反手祭出了刚果和坦桑尼亚在前些年和金沙签署的各项协议。他强硬地表示：“无论是刚果，还是坦桑尼亚，非洲邻居们已经承认了我们金沙的存在，法兰西如果想成为非洲事务的领导者，就不该在现实面前闭上眼睛。”
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