2011年7月18日的执行长官邸，办公会再次召开。热列茨手里拿着一份厚厚的考察计划，放在桌子中间：“我查了亚美尼亚和阿布哈兹的情况。亚美尼亚是前苏联加盟共和国，解体后留下不少T-62、T-72坦克的库存，还有一些旧兵工厂，管制比较松，当地人也愿意跟外国人交流；阿布哈兹是格鲁吉亚的自治共和国，以前也是前苏联的地盘，有不少退役的装甲车辆，就是交通不太方便，得从俄罗斯喀山过去。”
他顿了顿，继续说：“我的方案是，先去亚美尼亚，考察当地的坦克库存，跟兵工厂的人聊聊，看看能不能买到便宜的旧坦克零件，或者拿到技术文件；要是不顺利，再去阿布哈兹看看，阿布哈兹作为B计划。这次如果我一个人去，路费和生活费，算下来也就5000美元，比买两辆坦克便宜多了。”
石头拿起考察计划，仔细看了看：“5000美元，虽然不多，但咱们现在的财政，还是有点紧张。民生队这个月要给百姓发种子，医院还要买药品，能不能再省点？比如跟坦桑尼亚借点路费，或者让保罗在坦桑尼亚帮忙订便宜的机票，在那里转机。”
“我已经跟保罗联系过了，”热列茨说，“他说坦桑尼亚有到开罗的便宜机票，再从开罗转机到埃里温（亚美尼亚首都），比从陈默市直接飞专机和包机便宜三分之二。住宿费也能省，保罗说可以帮我联系亚美尼亚的非洲商会，说不定能找到免费的住处。”
索菲亚看着考察计划，又看了看石头手里的财政账本，心里已经有了决定。她放下笔，看着两人：“5000美元，咱们能挤出来。民生队的种子钱，可以跟联合国再申请一笔援助；医院急需的药品，让人在坦桑尼亚能买到便宜的，先凑合用，我们想办法挤出这些经费。热列茨的考察，不能等，这是咱们搞到技术的最好机会。”
她顿了顿，对着石头说：“石头，你再核算一下，把办公经费里的非必要开支省下来，比如我的办公用品，能用旧的就不用新的；热列茨，你去亚美尼亚后，每天跟我们报平安，有重要的情况，随时联系；另外，我决定调保罗回金沙，让他陪热列茨一起去——保罗懂外交和技术，能帮着跟当地的人沟通，也能照顾热列茨的安全。”
“调保罗回来？”热列茨愣了一下，“那坦桑尼亚的大使馆怎么办？”
“我已经跟姆贝基总统沟通过了，”索菲亚说，“他同意咱们派临时大使过去，等你们考察回来，保罗再回坦桑尼亚。姆贝基总统还说，要是你们在亚美尼亚遇到困难，坦桑尼亚驻亚美尼亚的大使馆能帮忙。”
热列茨心里满是感动，他没想到索菲亚会考虑得这么周到。他站起来，对着索菲亚敬了个不标准的军礼：“执行长，您放心，我一定不会让您失望，一定会把有用的技术带回来！”
索菲亚笑着点头：“我相信你。咱们金沙的坦克梦，就靠你和保罗了。”
办公会结束后，热列茨立刻开始收拾行李——几件换洗衣物，一本记满笔记的本子，还有一把从兵工厂带的扳手（他说“说不定能帮着偷偷拆坦克零件”）。石头则去核算经费，虽然有点紧张，但他还是挤出了5000美元，用布包好，交给热列茨：“省着点花，不够了再跟我要。”
热列茨接过布包，重重地点了点头。他知道，这5000美元，是金沙百姓的血汗钱，也是金沙的希望，他不能辜负。
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