升学宴的热闹喧嚣如同潮水般，持续了整整一个下午，直到日头西斜，将天边的云彩染成绚烂的锦缎，宾客们才带着被美味填满的肚子和满心的赞叹与不舍，三三两两、心满意足地渐渐散去。院子里仿佛还回荡着方才的欢声笑语，空气中残留的饭菜香气与泥土的味道混合在一起，形成一种独特的、名为“圆满”的气息。
老村长周满囤站在院子门口，红光满面地送走最后一拨意犹未尽的亲戚，脸上的笑容却丝毫未减，反而像是用刻刀深深刻在了脸上一般，每一道饱经风霜的皱纹里都洋溢着无法掩饰的得意和舒畅。他背着手，挺直了这些年有些佝偻的腰板，在杯盘狼藉却处处洋溢着成功喜悦的院子里缓缓踱着步，看着儿孙和帮忙的乡亲们忙着收拾桌椅、归拢碗筷，听着他们嘴里还在回味着刚才的某道菜如何惊艳，心里那叫一个舒坦！像是三伏天喝下了一碗冰镇井水，从头到脚每一个毛孔都透着畅快！
“爹，今天这席面，真是这个！”大儿子周建国走过来，脸上带着与有荣焉的光彩，冲着老爷子用力翘起大拇指，嗓门都洪亮了几分，“来的没有一个不说好的！从头夸到尾！尤其是慧慧那几个城里同学，刚开始还有点放不开，后来吃得比谁都欢实，筷子就没停过，直夸咱们这席面接地气、有锅气，比城里那些大饭店花里胡哨的强多了！”
“是啊爹，”儿媳妇张春芳也笑着附和，手里擦着桌子，语气里充满了扬眉吐气的自豪，“刚才王婶她们拉着我说了半天呢，说咱家慧慧这升学宴，排场、味道、人气，绝对是咱村头一份！又体面又好吃还不浪费！她们家小子闺女以后要是也能考上大学，说破了天也非得请振华来掌勺不可！别人她们信不过！”
老村长听着至亲之人的话，心里更是美得冒泡，像揣了个小火炉，暖烘烘、亮堂堂的。他原本还悬着心，担心孙女不满意，怕城里同学看笑话，怕好好的喜事办砸了锅。现在倒好，所有的担心都成了多余的！周振华这一出手，岂止是没丢面子，简直是给他老周家，给整个月亮河村都挣足了天大的脸面！
他越想越觉得，自己当初厚着老脸、硬着头皮去“周小庄”请周振华，真是这辈子做过最正确、最英明的决定之一！慧慧那孩子开始还不理解，现在指定也明白了！
“振华呢？振华他们回去了吗？”老村长从得意的思绪中回过神来，赶忙问道，目光在院子里搜寻着那个沉稳的身影。
“刚收拾完灶台，把家伙事儿都归置利索了，和红梅、大壮他们一道回去了，说是店里晚上还得照常开门，耽误不得。”儿子回道，语气里带着由衷的佩服，“真是辛苦他们了，从天没亮忙活到日头偏西，一口热乎饭都没顾上坐下来吃，光是尝味了。”
老村长一听，心里“咯噔”一下，那股过意不去的感觉瞬间涌了上来，压过了先前的得意，取而代之的是沉甸甸的感激。人家不仅手艺超群，帮了天大的忙，还如此实在厚道，忙完就走，水都没多喝几口，连句辛苦都没喊，这份情谊，太重了！
“这……这让人家白忙活一大天，还搭上那么多手艺和好调料，咱这心里咋能过意得去？”老村长搓着手，脸上的得意稍稍被一种老实人占了便宜般的不安取代，“得好好谢谢人家！必须得重重谢！”
可是怎么谢呢？给钱？周振华当初一口就回绝了，态度坚决，说乡里乡亲谈钱伤感情，再说就不是冲这个。送东西？人家开着“周小庄”，啥新鲜食材、山货土产没有？比自己家这小门小户的可齐全多了。
老村长皱着眉头，在院子里踱来踱去，琢磨了半天，最后一拍大腿，下了决心：“不管咋说，心意必须得到！振华看不上、不肯收是振华的事，咱不能不懂礼数，不能装糊涂！”
他转身回屋，从炕柜最里头翻出一个早用红纸包得严严实实、方方正正的物事。那是他早就准备好的，原本打算当工钱，现在知道周振华肯定不会要，但作为一份代表全家心意的厚重谢礼，必须得送出去，表明自家的态度。他又让老伴赶紧把家里压箱底最好的东西都收拾出来：今年新下来的、粒粒饱满饱满的花生，仔细挑过、一篮子攒了最好的土鸡蛋，还有自家用黄土和盐腌的、个个冒油起沙的咸鸭蛋，以及两块过年时都舍不得多吃、用果木熏得通红透亮、香气扑鼻的老腊肉。
虽然知道这些东西在见惯了好食材的周振华那可能不算什么，但这是他能拿出的最实在、最能代表他老周家心意的谢礼了，每一样都透着自家的诚意和乡土的温度。
第二天一早，天边刚泛起鱼肚白，老村长就提着大包小包，怀里郑重地揣着那个红纸包，再次踏上了去“周小庄”的小路。比起上次来请人时的忐忑不好意思，这次他腰杆挺得笔直，脚步轻快，脸上带着感激又自豪的笑容，像是去完成一件极其重要的大事。
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