夜深了，周家小院里的讨论却越发激烈。煤油灯盏里的油又添了一次，豆大的火苗不安分地跳跃着，将围坐在桌旁的一家人忙碌而专注的身影投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短，仿佛也在参与这场关乎未来的谋划。
周振华拿来纸笔，就着昏黄的灯光，伏在桌上开始勾勒鸡舍的草图。他的笔触起初有些生涩，但很快便流畅起来，显示出他内心早已有了清晰的规划。
高大壮凑在旁边，凭着记忆努力描述着他在邻村见过的、据说很讲究的鸡场模样，不时笨拙地比划着：“振华，这儿，这儿得留够窗户，通气！不然鸡粪味儿能熏死人！但窗棂子得密实，
最好里面再加层细铁丝网，防黄鼠狼，那玩意儿瘦得跟绳儿似的，缝儿大点就能钻进来…对，还有地面，最好垫高这么一拃，”他用手比划着高度，“铺层碎石子再抹水泥，底下留点坡度，方便扫水。最好…最好还能撒层生石灰，防潮防虫，咱后山就能挖到！”
高老汉则吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，眉头习惯性地锁着，时不时提出一些基于他几十年生活经验、一针见血的实际问题：“排水沟得先想好挖哪儿，挖多深多宽，不然碰上连阴雨，鸡舍外边就得成烂泥潭，脚都下不去。”“围墙地基至少得埋下去两尺深，砌结实点，不然狗獾那畜生劲儿大，能给你刨出洞来。”“料槽和水槽怎么放？怎么打扫？都得想前头，不然日后天天麻烦。”
就在这时，一直安静听着的高红梅忽然想起什么，眼睛一亮，插话道：“哎，说到鸡苗，我倒想起个事。前些天去镇上赶集，碰见后山村张老伯家的媳妇，拉家常的时候，她说她家公公今年孵的那几窝宝贝‘龙凤尾’快出壳了，正寻思着要不要多留些呢，又怕养多了操心。”
“龙凤尾？”周振华立刻抬起头，笔尖顿在纸上，眼中闪过惊喜的光芒，“是那种尾巴长得特别讲究，公鸡尾巴又长又飘逸像凤凰，母鸡尾巴短翘、羽色斑斓像锦龙的那种老品种土鸡？”
“正是！”高红梅肯定地点头，语气也带着几分兴奋，“张老伯把他家这品种看得眼珠子似的金贵，平时根本不肯轻易给外人，说是祖上传下来的纯种，他爹他爷手上就在养了，到他这儿少说也养了快三代人。他家的鸡我偶然见过一次，确实漂亮得晃眼！公鸡能长到七八斤重，通体羽毛金黄油亮，阳光下跟缎子似的，尾巴长得能拖到地，走起路来昂首挺胸，那叫一个神气！母鸡则是麻褐色打底，带着点点黑斑，脖子和尾巴的羽毛泛着绿莹莹的光，尾巴向上翘着，又精神又机警。”
旁边的高大娘也被勾起了回忆，插话道：“哦，老张家那‘龙凤尾’啊！听说过，名气可不小！说是那鸡肉味儿才叫一个绝！炖汤根本不用放多少调料，清水加点姜片，炖出来汤色清亮，油花儿金黄，味道自然香甜，一点腥气都没有，肉嚼着还特别有劲道，不塞牙！下的蛋虽然个头不比洋鸡蛋大，但壳子硬实，蛋黄敲出来橙红橙红的，用筷子夹起来都不容易散，香得很！”
高老汉磕了磕烟袋锅子，缓缓点头，脸上露出认可的神色：“这老品种我知道，确实金贵，也娇气。老张头把它们当心头肉，每年就精心孵那么两三窝，大多自己留着，或者送给极亲近的亲戚，偶尔遇上真正识货又信得过的，才肯卖一点，价钱比集市上普通鸡苗贵上一大截哩！不过也确实值那个价。”
周振华顿时来了兴趣，放下笔，身体微微前倾：“贵点不怕，关键是品种好，底子硬！咱们既然下定决心要办养鸡场，起点就不能低，不能跟风养那些长得快但没滋味的肉鸡。这种土生土长、经过好几代人选育的好品种，最适应咱们本地的水土气候，抗病力强，肉质风味更是没得说，正是咱们需要打响名头的‘拳头’产品！”
他转向高红梅，眼神热切而充满期待：“红梅，你明天能不能辛苦一趟，专门去后山村走一趟？找张老伯好好说道说道，看能不能从他牙缝里抠出一些，匀给咱们一些鸡苗。要是能…要是能顺便把他那种鸡也请一公一母来当种，那就更好不过了！咱们自己以后也能孵小鸡。”
高红梅闻言，脸上却露出一丝为难：“张老伯那人出了名的固执和宝贝他的鸡，就怕我好说歹说，他也不肯松口…毕竟是非亲非故的…”
“试试总无妨，精诚所至金石为开。”周振华思索片刻，条理清晰地分析道，“咱们可以这样分几步走：一是价格上咱们主动些，出价高点，显出咱们的诚意和对他这品种的看重；二是跟他郑重保证，一定会像伺候祖宗一样好好对待这些鸡苗，科学喂养，绝不糟蹋了他的宝贝血脉；三是可以答应他，将来咱们用这种鸡孵出小鸡了，可以免费送还他几对，或者他什么时候需要，随时来抓；这第四嘛…”
周振华笑了笑，压低了点声音：“我听说张老伯没别的爱好，就爱喝两口地道的老酒？把我珍藏的那坛埋在后院桂花树下、足有五年的高粱烧带去，就当是晚辈的一点见面礼，不提换鸡的事，就说是请他品鉴品鉴。”
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