阳光晃了一下陈默的眼睛，他抬手挡了挡，笔尖停在文件上，墨洇开一小团。工作人员站在一旁，声音压得不高：“那几个人还在接待室等着，说是王振国案的，刚出狱。”
陈默把笔盖拧上，笔搁在桌边。合起笔记本，起身往外走。
走廊安静，脚步声清晰，一下一下。他没叫安保，也没让助理跟着，一个人穿过办公区，推开接待室的门。
屋里坐着三个人。穿得普通，有的衣服还带着洗过的褶子，袖口有点发白。见他进来，三人齐齐站起身，动作有些僵，像是很久没做过这种起身迎接的姿势。但没有多余的话，就那么站着。
其中一人往前半步。四十来岁的样子，头发剪得很短，脸上有法令纹。他开口，声音有点哑：“陈工，我们是之前参与境外通信项目的技术员。判了三年，上个月刚出来。”
另一人接话，站在他旁边，个子矮一点，眼睛往下看：“没找借口，当年做的事，对不住国家。”
第三人站在最后面。他低着头，手垂在身侧，指节粗大。听见前两人说完，他才开口，声音闷闷的：“现在没人敢用我们。厂里不收，街道也不给安排。但我们不想混日子，更不想再走歪路。”
他顿了顿，抬起头看了陈默一眼，又低下去。
“听说您这儿搞公益通信系统。我们懂点加密协议、信号调试……能不能让我们干点活？不要钱也行。”
陈默没坐下。他站在他们面前，看了一会儿。屋里的光从窗户斜照进来，落在地上，一道亮带，隔在四个人中间。
“你们知道我为什么能活到现在？”他问。
三人互相看了看。目光碰了一下，又移开。摇头。
“因为我比你们更清楚，”陈默说，声音不高，但每个字都送进他们耳朵里，“一旦踩过底线，就再也回不去了。你们现在站在这儿，不是来求宽恕的，是来问自己——还能不能重新开始。”
他顿了顿。转身拉开门。
“跟我来。”
一行人穿过走廊。脚步声此起彼伏，有快有慢。路上遇到几个年轻员工，看见陈默带人进来，多看了两眼，目光在那三个人身上扫过，但没人说话。那三个人低头走路，盯着自己的鞋。
到了测试组办公室。门开着，里面机器嗡嗡响。陈默停下，转身指着第一个说话的人：“你，去信号抗干扰组。明天就开始做设备实测。”
又指向第二个：“你去培训组。教新来的技工基础电路和布线。”
最后看向站在最后的那个人。那人一直低着头，听见没声音了，才抬起来。
“档案交人事，政审通过就上岗。先跟项目外围走流程。”
那人愣了一下。嘴唇动了动，声音有点抖：“真让我们干？”
“我不看过去。”陈默说，“我看你们接下来怎么做。”
第二天，消息就传开了。
《科技日报》登了条短讯，豆腐块大小，标题是《昔日涉密技术人员获新生，集体入职启明科技》。街口修车的老李读完报纸，啧了一声，把报纸翻过来看了看：“这帮人不是犯过事吗？”
旁边卖煎饼的大姐正在摊面糊，竹刮子推得飞快。她头也没抬，一边说话一边往锅里磕鸡蛋：“人家现在干正经活，凭手艺吃饭，有啥不行？”
老李没再吭声，把报纸叠好，塞进车筐里。
公司行政主管私下找了陈默一趟。门推开，他站在办公桌前，手里捏着那三份档案，纸边被他攥得有点皱。
“这些人背底案，进核心部门万一出事……”
“他们要是想害我，”陈默翻着手里的备案表，没抬头，“早就在监狱里写举报信了。”
他翻过一页。
“现在愿意回来干活，说明心里还有条线没断。未来不是干净人的专属，是愿意变好的人共有的。”
主管站在那儿，张了张嘴，没说出话。点了点头，转身走了。门带上，咔哒一声。
几天后，测试组报上来一份数据。厚厚一摞，打印纸还带着热。新型中继设备在山区模拟环境下连续运行七十二小时无中断，抗干扰能力超出预期百分之十二。
报告末尾签着一个名字：张立强。
原某研究所通信工程师，曾因向境外传输资料被判刑。
陈默在报告上批了两个字：归档。笔尖顿了顿，又在那名字旁边画了个圈，很轻。
傍晚。夕阳沉下去一半，把窗台照得橘红。他坐在办公室批人事材料，一份一份翻过去。电话响了。
助理在那头说：“第一批培训名单确认了，下周开课。”
他应了一声。目光落在桌上三份简历上。
纸页边缘有些毛糙，像是被反复翻看过，折痕一道一道的。其中一份还夹着张小纸条，从纸缝里露出一角。
他抽出来。
上面写着一行字，圆珠笔写的，笔画有点歪，但一笔一划很认真：
“谢谢您没让我们觉得自己废了。”
他把纸条看了一会儿。然后轻轻折好，放进抽屉里。
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