陈默把草稿纸折好塞进内衣口袋，手指在纸角压了压，确保不会滑出来。那行字还在脑子里转——“你走得比他们快，但别忘了，他们也在等你。”他没慌，也没愣，只是把笔帽拧紧，放回笔袋，动作利索得像什么都没发生。
门刚打开一条缝，楼道里的风就灌了进来。他正要迈步，楼下传来脚步声，不快，但很稳。三个人，穿的都不是校服，也没戴警徽，可走路的节奏他知道——公安。
他退后半步，靠在门框上等。
“陈默？”领头那人三十出头，脸方，嗓音低，“我们是市局的。有线报，今晚可能有人对你不利。”
陈默眨了眨眼，脸上慢慢浮出一点惊愕，又迅速压住，变成克制的冷静。他侧身让开：“进来说？”
那人摆摆手：“不进。现在开始，你不能单独行动。我们会在暗处跟着。如果发现异常，立刻上报。”
陈默点点头：“谁要对我下手？”
“还不清楚。但信息来源可靠。”
“是因为周家的事？”他问得自然，像只是随口一猜。
对方没回答，只说：“你最近举报的事，够让人记恨了。”
陈默叹了口气，低头看了看手表。十点十七分。他抬眼：“那我现在去食堂吃夜宵，算不算‘单独行动’？”
“我们跟着。”
“行。”他笑了笑，“那我得加个菜，不能让人家白忙。”
他锁上门，跟着三人往楼下走。路过通风口时，他眼角扫了一眼。铁丝网边缘有道新划痕，漆皮翘起一块，像是被人用工具撬过又勉强复位。他没停，也没多看。
到了食堂，人已经不多。他打了份炒面，坐下慢悠悠吃。公安三人分散坐在不同桌，一人低头看报，一人抽烟，一人假装翻书。他吃得很安静，偶尔抬头看看窗外，像在想事。
吃完回宿舍的路上，他忽然说：“我宿舍通风口，前两天好像被猫撞松了。我让宿管来修，他一直没空。”
领头公安看了他一眼：“你发现的？”
“嗯，昨晚打扫时注意到的。盖板晃，怕掉下来砸人。”
“回头我们检查一下。”
回到宿舍楼，陈默掏出钥匙开门。刚推门，他脚下一滑，踢到椅子腿，椅子倒地“哐”一声响。
他“哎”了一声，弯腰去扶，顺口说：“这椅子老了，动不动就散架。”
公安反应快，立刻警觉地扫视房间。一人蹲下检查椅子，另一人走向通风口。
陈默站在床边，指着头顶：“那个盖板，就是松的。你们看，边上还有油渍？”
公安凑近一瞧，果然，金属边缘有暗色反光。他掏出工具，拧开螺丝，轻轻掀开盖板。
一股汽油味冲了出来。
里面躺着个玻璃瓶，密封着，半满，标签被撕了，但气味 unmistakable。
“谁放的？”公安低声问。
陈默皱眉：“我哪知道？这玩意儿能点着整栋楼。”
“不是你藏的？”
“我要藏，会放通风口？”他笑了，“我又不傻。”
公安没笑，把瓶子装进证物袋，拍照记录。另一人用镊子夹起瓶底一张小纸条，展开看：“写了个‘默’字，墨水还没干透。”
“是冲我来的。”陈默语气平，“看来真有人不想让我活。”
“你最近得罪过谁？”
“除了周家，没别人。”他摊手，“赵天虎之前威胁过我，说要让我‘吃不了兜着走’。不过他哥刚进去，他应该不敢乱来。”
“赵天虎？”公安记下名字，“他人呢？”
“不知道，好几天没见。”
“我们会查。”
凌晨一点，三人带瓶回局。陈默被允许留在宿舍，但门口多了个便衣，坐在楼梯口读报纸。
他躺下，没睡。脑子里过着事——那行字是谁写的？图纸怎么会被看到？实验室门锁没坏，窗也没开，能进来的只有两种人：有钥匙的，或者会撬锁的。
他摸了摸口袋里的草稿纸，没拿出来。
第二天早上六点，公安又来了，这次带了搜查令。
“我们在校外小巷抓了个男的，二十多岁，身上有火柴盒，还有张纸条，写着‘事成之后，按约付款’。”
陈默坐直了：“人是谁？”
“说是赵天虎的朋友，叫李强。他交代，是赵让他晚上来收瓶子，说‘搞不好能吓死那个书呆子’。”
陈默摇头：“赵天虎就这么蠢？真要动手，会用这么笨的法子？”
“他可能没想真烧你，就想吓你。”
“吓我？”陈默笑了一声，“放汽油，还留字条，这是吓唬？这是要命。”
公安没接话，只说：“我们在纸条背面发现了另一张字迹，很小，夹在折痕里。”
他掏出证物袋，里面是张巴掌大的纸片，上面一行工整小字：
“王先生：事成之后，按约付款。”
陈默盯着那行字，心跳慢了半拍。
不是赵天虎的字。也不是李强的。笔锋稳，横竖有力，像是用钢笔慢慢写的，不急不躁。
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