钟声在夜空里滚过第三遍时，顾昭的鞋跟碾过一片碎瓷片。
后巷的路灯在血雾里晕成模糊的橘斑，苏绾的白衬衫下摆被风掀起一角，像片被揉皱的云。
"你们去守住魂匣中枢。"顾昭摸了摸怀里鼓起的两处——银匣残片硌着心口，归一璧碎片贴着锁骨，都是师父失踪前最后经手的物件。
他抬头时，苏绾的睫毛在眼下投出阴影，"我去归元塔看看能不能逆转契约流程。"
苏绾的手指在铜铃上顿了顿。
她今天盘起的发髻散了两缕，垂在颈侧，是方才弯腰捡手稿时弄乱的。
顾昭记得她向来极在意仪容，此刻却只是将刻着"守灵咒"的铜铃塞进他掌心，金属凉意顺着指缝爬进血管："小心行事，别让赤契印记完全侵蚀。"她的尾音轻得像叹息，眼尾却绷得极紧，"若情况不对，我会设法接应你。"
哑僧的袈裟被血雾染成暗红。
他枯瘦的手搭在顾昭肩头，佛珠串烧尽后的焦香混着槐叶的苦，"归元塔内残留着历代断契者的意识残片。"他的声音像老榆木摩擦，"若你能唤醒其中一人，或许能找到破解之法。"风掀起他的僧帽，露出额角一道旧疤，"但你要记住——"他浑浊的眼珠突然凝住，望向远处被血雾笼罩的归元塔尖，"不是所有残念都值得信任。"
顾昭攥紧铜铃转身时，后巷的穿堂风卷着苏绾的话追上来："第七天日落前必须完成仪式！"他没回头，只是抬手挥了挥，袖口"守心"二字擦过鼻尖，是师父用靛蓝线绣的，还带着旧棉絮的暖。
藏渊市的夜彻底变了样。
原本霓虹流转的商业街像被按了暂停键，奶茶店的灯箱在血雾里渗出诡异的紫，便利店的自动门"吱呀"开合，货架倾倒的薯片袋散了一地。
顾昭贴着消防梯阴影走，听见拐角传来呜咽——是灵奴。
那东西背对着他，佝偻着腰，后颈有暗红印记，是被凶物污染的活人。
它的手指抠进墙面，石灰簌簌往下掉，喉间发出幼犬般的哀鸣。
顾昭屏住呼吸，点化之力从指尖漫开——这是他最近才掌握的隐匿技巧，能让古物的灵脉暂时包裹自身，像块融入旧巷的砖。
灵奴突然转身。
顾昭的心跳撞在肋骨上。
他看见它的脸——是隔壁早餐铺的王伯，平时总爱塞给他两个热乎的糖油饼。
此刻王伯的眼球泛着浑浊的灰，嘴角咧到耳根，露出被血染红的后槽牙。
"小顾......"它发出漏气的声音，摇摇晃晃往前挪，"来......吃饼......"
顾昭攥紧银匣残片。
师父说过，被凶物侵蚀的灵奴会保留生前最深刻的记忆。
他喉头发紧，点化之力在掌心凝成细流，顺着墙缝钻进王伯脚边的青石板——那是块清末的铺路石，刻着"藏渊"二字。
石板的灵脉被唤醒了。
顾昭看见记忆碎片在眼前闪过：穿马褂的商人挑着货担，王伯的曾祖父蹲在石板上啃炊饼，沾了芝麻的手在石面蹭了蹭，蹭出块浅白的印子。
王伯的脚步顿住。
它低头盯着石板，浑浊的眼珠突然有了焦距，伸手摸向那道浅白印子："我爷......说过......"话音未落，远处传来灵奴特有的尖啸，它浑身一震，灰眼珠重新漫成混沌，转身朝着啸声方向跌跌撞撞跑远。
顾昭靠在墙上缓了半分钟，才发现后背的衬衫全湿了。
他摸了摸脸，掌心沾着冷汗，咸涩的。
归元塔的飞檐终于在血雾里显形。
塔门半开着，原本朱红的漆皮剥落，露出底下发黑的木料。
顾昭踩过门槛时，听见"咔"的轻响——是块碎陶片。
他弯腰捡起，点化之力扫过，陶片表面浮起模糊的纹路："大定三年，塔成，断契师张九渊刻。"
"果然是断契者留下的标记。"顾昭把陶片收进兜里，顺着螺旋楼梯往上走。
塔内的灯烛早灭了，他借着手机冷白的光，看见墙上的断契符文——原本流畅的曲线被人为截断，缺口处缠着暗红丝线，像道正在流血的伤口。
"被篡改了。"他摸出银匣残片，那是块巴掌大的银器，边缘刻着星图。
残片刚凑近符文，表面突然泛起金光，星图活了似的转动，在墙上投出细碎光斑。
顾昭屏住呼吸——光斑里浮现出熟悉的灵脉波动，是师父！
"师父......您果然来过这里。"他的声音发颤，指尖顺着光斑轨迹描摹，"您留下的灵脉......是在指引我？"
"第九代......"
低语声从背后传来，像片落在水面的枯叶。
顾昭的血瞬间冻住。
他猛地转身，手机"啪"地掉在地上，冷白光映出一道黑影——身披黑袍，面容藏在兜帽里，可那声音......顾昭的喉咙发紧，这声音他在师父的旧磁带里听过千百遍，是第七代断契者！
"你......"他后退半步，后腰撞在塔壁上，银匣残片硌得生疼，"您不是......"
"消散了？"黑袍人抬起手，袖口滑落，露出一截苍白的手腕，"断契者的命，哪有那么容易断。"他缓步走近，兜帽阴影里的眼睛泛着幽蓝光芒，像两盏浸在冰里的灯，"第九代，你终于来了。"
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