“老吴头儿？”秀云的眼睛亮了。
“婶子，我......”桂珍低下头，声音细若游丝，“我带着个孩子，又是这情况，配不上人家。”
“你这傻丫头说啥呢？”王婶拍了拍她的手，“老吴不是那嫌贫爱富的人。他知道你的情况，托我来问的时候就说了，要是你愿意，小红利他当亲儿子疼。他说他看你一个人带着孩子太难，想给你娘俩搭个伙，有个依靠。”
桂珍的眼泪突然就涌了上来，顺着脸颊砸在手里的鞋底上，洇出一小片湿痕。
这些年她咬着牙硬撑，从不在人前掉泪，可“依靠”这两个字，像根针轻轻挑开了她紧绷的神经，积攒了多年的委屈和辛苦，一下子全涌了出来。
王婶没催她，只是默默递过帕子。小红利啃着烤红薯，睁着懵懂的眼睛看着娘，伸出小手抹掉她脸上的泪：“娘，不哭。”
那天晚上，桂珍抱着孩子坐了半宿。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。
翻来覆去的想着王婶说的“依靠”，心里像揣了个暖炉，慢慢热了起来。
她不是没想过再婚，但带着孩子，条件好的人家看不上，条件差的又帮不上忙，她早已断了念想。可老吴头儿的出现，像黑夜里的一点光，让她重新看到了希望。
过了几天，桂珍让王婶回了话，说愿意见见。
第一次见面约在盘山农场的国营饭店。桂珍特意穿上了过年才舍得拿出来的蓝布褂子，给小红利洗了脸，梳了头发。
老吴头儿早早等在门口，一个中等个头的男人，穿着洗得发白的旧军装。
见她们来了，有些拘谨地搓着手，把她们领到靠窗的桌子。
他走路时左腿确实不太灵便，但腰杆挺得笔直，看人时眼神很温和。
“想吃点啥？”老吴头儿把菜单推到桂珍面前，声音有些沙哑，“让孩子也吃点好的。”
桂珍恍惚间，这个声音有些熟悉，洗的发白的军装，不太灵便的腿，还有温和的眼神。她想起来了，几天前，医院的走廊里，让她去观察室睡觉的那个人。
只是她醒来之后，急着找孩子，没有注意他是什么时候离开的。
桂珍没看菜单，小声说：“简单点就行，不饿。”
老吴头儿没听她的，点了两荤两素一个汤，还特意给小红利要了碗鸡蛋羹。“孩子正在长身体，得多吃点有营养的。”他看着小红利，眼神里带着笑意。
红利有点怕生，躲在桂珍身后，偷偷打量着老吴头儿。
老吴头儿从口袋里掏出个用红纸包着的糖块，递到红利面前：“拿着吧，甜的。”
红利看了看桂珍，见她点了头，才怯生生地接过来，小声说了句：“谢谢叔叔。”
“那天，谢谢你……”桂珍不知道说什么好。
“没什么的，举手之劳，你看我这腿……”老吴头说着拍了拍自己的腿，“阴雨天就有点儿抽筋的疼，我也是去拿药的。”
“挺巧的。”桂珍低下头，红了脸。
“呵呵，可不是嘛，你放心，我无父无母，无儿无女，也没结过婚，咱就一个人，就是这腿……”他顿了顿，“国家对咱挺好，有残疾证，吃药看病的不花钱……”
桂珍的脸更红了，头快低到了桌子上。
那顿饭吃得很舒服，老吴头儿没多说什么，只是时不时给孩子夹菜，提醒桂珍慢点吃。
结账时，他掏出钱包，数钱的手很稳，左手的食指缺了一小截，也是早年打仗留下的伤。
从饭店出来，老吴头儿送她们到城门口。
“我知道你不容易，”他看着桂珍，眼神诚恳，“要是你愿意，以后我来照顾你们娘俩。我没啥大本事，但有我一口吃的，就不会饿着你们。”
桂珍低着头，看着自己冻裂的手，半天没说话。
去童家窝棚的大马车来了，她抱着小红利上了马车。
马车跑出老远，桂珍回头看了一眼，老吴头儿还站在原地，阳光里他的身影不算高大，却让人觉得很踏实。
后来他们又见了几次面。老吴头儿每次都带着小礼物，有时是块花布，有时是两斤水果糖，都是给红利的。
他从不提桂珍的难处，只是默默帮她做些事：修好了漏风的窗户，给屋里糊了新的窗纸，还托人在沈阳买了斤红糖，说给红利补补身子。
红利渐渐不怕他了，会主动喊“吴叔叔”，会把自己用狗尾巴草编的毛毛狗给他看。
有次老吴头儿来，红利拿着个缺了角的苹果跑过去：“叔叔，给你吃。”老吴头儿蹲下来，接过苹果咬了一大口，笑得眼睛都眯起来了：“真甜。”那是他托人捎给桂珍的。
开春的时候，桂珍带着老吴头去了夏三爷家，算是点头应了这门亲事。
没有大操大办，就请了王婶和几个相熟的邻居，在老吴头儿的宿舍里吃了顿饭。那天三爷破例喝了白酒，脸红红的，流了满脸的泪。
桂珍牵着红利，挎着蓝粗布的包量皮，搬进了老吴头的宿舍。
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