饺子是绝对的主角。薄皮大馅，咬一口，猪肉白菜的鲜美汤汁立刻溢出，混合着面皮的麦香，蘸上一点醋和香油，滋味妙不可言。吴普同和小梅比赛似的吃着，生怕好吃的被别人抢光。
气氛起初是热烈而满足的。吴建军几口白酒下肚，脸上泛起了红晕。他看着满桌的菜肴，看着吃得满嘴流油的孩子们，看着在昏黄油灯下忙碌了一年的妻子，眼神变得有些复杂。窗外震天的鞭炮声似乎成了遥远的背景音。
他端起酒盅，又抿了一口，喉结滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的沙哑，打破了餐桌上的欢快咀嚼声：
“今年……这年，算是过上了。”他顿了顿，目光扫过桌上的肉菜，“有肉，有鱼，有新衣裳穿……比咱们小时候，强多了。”
李秀云夹菜的手停了一下，看了丈夫一眼，没说话，只是默默给家宝擦了擦嘴。
吴建军似乎打开了话匣子，语气低沉下来，带着忆苦思甜的意味，也夹杂着难以掩饰的忧虑：
“记得我像同同这么大的时候，过年？能吃上顿白面饺子就不错了！肉？一年到头见不到几回腥。有一年，家里实在揭不开锅，年三十晚上，你奶奶就煮了一锅红薯，撒了点盐……那就算过年了。”他苦笑了一下，又喝了一口酒，辛辣的液体似乎灼烧着他的喉咙。
“现在，日子是好了点……”他的声音更低了些，眼神落在炕桌一角，仿佛在计算着什么，“可……同同娘，开春……开春还要花钱，东头老张家的账……还有……还都欠着呢。”他抬起头，目光扫过李秀云，又落在懵懂的孩子们身上，带着深深的疲惫和不易察觉的焦虑，“这一桌肉菜……是好吃，可……钱啊，像流水一样，一年到头地里也出产不了多少，花得可快了……”
热闹的气氛瞬间凝滞了。窗外的鞭炮声似乎也减弱了几分。吴普同和小梅停下了筷子，有些茫然地看着父亲。他们不太懂“欠账”具体意味着什么，但父亲脸上那沉重的表情和低落的语气，让他们感觉到了无形的压力，嘴里的肉似乎也没那么香了。
李秀云赶紧夹了一块肉放到吴建军碗里，打断他：“大过年的，说这些干啥！让孩子们好好吃顿饭！欠账慢慢还，日子总得往前过！吃菜吃菜！”
她努力挤出笑容，招呼着孩子们：“同同，小梅，快吃饺子！看谁能吃到娘包的铜钱（虽然今年没包，但孩子们不知道）！”她试图重新点燃气氛。
吴建军也意识到自己失言了，尤其是在孩子们面前。他勉强笑了笑，端起酒盅：“对，对，大过年的，不说这些。吃！都多吃点！咱家……会好的。”他仰头把剩下的酒一口闷了，辛辣感直冲脑门，呛得他咳嗽了几声。
气氛有些勉强地重新热络起来。孩子们在母亲的催促下，又开始努力地吃着。但吴建军刚才那番话，像一块无形的石头，沉甸甸地压在了小小的炕桌上，压在了每个人的心头。那丰盛的菜肴，那温暖的炕头，那窗外的鞭炮齐鸣，似乎都蒙上了一层淡淡的阴影。
吴普同默默地吃着饺子，味同嚼蜡。他偷偷看了一眼父亲紧锁的眉头，又看看母亲强颜欢笑的脸，心里第一次模模糊糊地意识到：原来这丰盛的年夜饭背后，藏着爹娘那么多说不出的辛苦和忧虑。那些“欠账”，像窗外寒冷的北风，透过新糊的窗纸缝隙，丝丝缕缕地钻了进来。
年夜饭在一种复杂的心绪中继续着。李秀云不断地给孩子们夹菜，说着吉利话。吴建军则沉默了许多，只是偶尔动动筷子，更多的时候是闷头抽烟（饭后），或者望着跳跃的油灯出神。没有电视的喧闹，屋内的安静反而放大了窗外的鞭炮声和每个人心底的思绪。
炕桌依旧丰盛，菜肴依旧冒着热气，但那份纯粹的、无忧无虑的欢乐，仿佛被父亲那几句沉重的“忆苦思甜”悄悄带走了一部分。年夜饭的滋味，第一次在吴普同幼小的心灵里，变得如此丰富又如此复杂——有肉的丰腴满足，有饺子的团圆温暖，有糖果的甜蜜期待，也掺杂了一丝对未知“欠账”的懵懂担忧和父母眉宇间化不开的沉重。这顿摆在热炕头上、没有电视喧嚣的年夜饭，如同一幅浓墨重彩又暗藏沟壑的乡村风俗画，深深地烙印在了吴普同关于“年”的最初记忆里。当最后一块炸年糕被分食，窗外的鞭炮声也渐渐稀疏，预示着旧岁将尽。收拾碗筷的叮当声中，新年的脚步更近了，而那沉甸甸的“债”，也如同这夜色，悄然笼罩了这个刚刚被年味短暂点燃的小院。
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