铅灰色的云层沉甸甸地压在黑风口山谷的上空，风卷着枯草碎屑在军工车间的铁皮屋顶上打着旋，发出呜咽般的声响。刚从前线送回来的伤兵还在卫生队的帐篷里呻吟，那是日军在上次扫荡中投放的毒气弹造成的伤害——几名战士因为来不及躲避，吸入了刺鼻的黄绿色烟雾，此刻正咳嗽不止，脸色青紫，连呼吸都带着灼痛的窒息感。
李铮站在帐篷外，听着里面断断续续的咳声，拳头攥得死紧，指节泛白。深秋的寒意顺着衣领往骨头缝里钻，可他却觉得浑身发冷，比这寒风更刺骨的，是那份无力的绝望。日军的毒气弹阴毒至极，而独立团的战士们却连最基础的防护都没有，每次遭遇毒气袭击，只能靠着湿毛巾捂住口鼻，在毒雾里挣扎求生。
“李主任，三排长的情况不太好，医生说他的肺部被毒气灼伤，现在连氧气都吸不进去……”卫生员红着眼眶跑出来汇报，声音里带着抑制不住的颤抖。
李铮的心脏像是被一只冰冷的手攥住，疼得喘不过气。他想起三排长那张黝黑的脸，想起他每次拿到车间新造的掷弹筒时，眼里闪烁的光；想起他在战场上大喊着“跟我冲”的模样。可现在，那个生龙活虎的汉子，却只能躺在病床上，被毒气折磨得奄奄一息。
绝望像潮水般涌上来，几乎要将他淹没。日军的装备越来越精良，手段越来越卑劣，而他们呢？粮食短缺，药品匮乏，连最基础的防毒装备都没有。难道真的要看着战士们一个个倒在毒气弹下？难道军工车间日夜赶造的武器，终究抵不过日军的阴毒诡计？
“不行，必须解决防毒的问题！”李铮猛地抬起头，眼神里迸发出一丝决绝的光。他转身快步走向车间，脑海里飞速思索着对策。专业的防毒面具他们造不出来，没有精密的滤毒罐，没有橡胶原料，可他们有棉布，有烧过的木炭，有根据地百姓们攒下来的薄橡胶鞋底——这些东西，能不能拼凑出一种简易的防毒面具？
陈婉儿正在车间的角落里，带着几个妇救会的姐妹缝制弹药箱的内衬。她的手指纤细却灵活，针线在粗布上穿梭，动作麻利。看到李铮脸色凝重地走来，她停下手里的活，关切地问道：“李主任，是不是前线又出什么事了？”
李铮点了点头，将日军使用毒气弹、战士们中毒受伤的事说了一遍，末了，语气沉重地说道：“婉儿，我知道你心思巧，手也巧，能不能想想办法，用咱们现有的材料，做一种能防毒气的简易面具？”
陈婉儿的眉头瞬间蹙起，她低头思索着，手指无意识地摩挲着手里的棉布。阳光透过车间的破窗户，在她的头发上投下细碎的光斑，可她的脸上却没有一丝笑意。“棉布能过滤灰尘，烧透的木炭能吸附异味，可毒气是看不见摸不着的……”她轻声自语，语气里带着不确定，“还有密封性，要是面具和脸贴不紧，毒气还是会钻进去。”
李铮的心沉了沉。他知道这很难，根据地的物资匮乏到了极点，想要用这些简陋的材料造出防毒面具，几乎是天方夜谭。可他看着陈婉儿那双专注的眼睛，看着她手指上因为长期缝补而磨出的茧子，心中又燃起了一丝微弱的希望。陈婉儿总能在绝境中创造奇迹，上次她用破布和桐油造出的防雨棚，让车间的机器躲过了暴雨的侵袭；这次，她会不会也能带来惊喜？
“试试吧，婉儿。”李铮的声音带着恳求，“哪怕只能防住一部分毒气，能让战士们多一分生机也好。”
陈婉儿抬起头，眼神里闪过一丝坚定：“好，我试试！”
接下来的几天，陈婉儿几乎把自己关在了临时搭建的小屋里。她翻遍了根据地能找到的所有材料，棉布、活性炭（她让炊事班把烧透的木炭碾碎，筛成细粉）、百姓们捐出来的薄橡胶鞋底，还有用来固定的麻绳。她先是把棉布缝成两层口袋，中间塞满活性炭粉，做成滤毒层；然后把薄橡胶剪成和人脸贴合的形状，边缘用布条包好，防止磨伤皮肤；最后在滤毒层和橡胶面具之间缝上连接的布条，在面具两侧钉上麻绳，用来绑在头上。
第一个简易防毒面具做出来的时候，样子有些简陋，黑糊糊的活性炭粉从棉布的缝隙里漏出来，沾得陈婉儿满手都是。她小心翼翼地把面具戴在脸上，深吸一口气，只觉得呼吸有些费力，却闻不到屋外柴火的烟味了。
“有效果！”陈婉儿的眼睛亮了起来，声音里带着抑制不住的喜悦。
可这份喜悦很快就被泼了冷水。在测试的时候，大家发现，这种面具的密封性还是不够好，稍微动一动，边缘就会漏风；而且活性炭的吸附能力有限，时间长了就会失效。
绝望的情绪再次笼罩了小屋。几个帮忙的姐妹都耷拉着脑袋，叹气说道：“算了吧，婉儿，咱们这条件，根本造不出防毒面具。”
陈婉儿咬着嘴唇，看着手里的面具，眼眶有些发红。她想起那些躺在病床上的战士，想起他们痛苦的呻吟，心里就像针扎一样疼。她不能放弃，绝对不能！
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