清晨的薄雾还没散尽，军工作坊后的空地上已响起叮叮当当的敲打声。李铮蹲在地上，看着眼前那挺沉重的九二重机枪，眉头拧成了疙瘩——这枪火力猛，可枪身加上三脚架足有六十三斤，游击小队转移时，得两个战士抬着走，遇上山路陡峭，根本跟不上行军速度。
“李铮，琢磨啥呢？”吴博文背着工具包快步走来，镜片上沾了点露水，他随手用袖口擦了擦，“刚去村里借了台磅秤，咱们先称称这些家伙的分量，心里有数才好改。”
李铮起身让开位置，指着重机枪道：“你看这枪，要是能减轻十斤，战士们转移时就能省不少力气。可枪身是实心钢材，咋减都怕影响强度，万一打几枪就变形，那可不是闹着玩的。”
吴博文蹲下身，手指顺着枪身轮廓摩挲，从枪托摸到枪管散热片，突然停在枪身中部：“这里是关键。你看，这枪身用的是厚壁钢材，其实没必要这么厚——重机枪射击时，主要受力点在枪管和枪机，枪身中部更多是起支撑作用，用薄壁钢材完全够用。”
“薄壁钢材？咱们哪有这材料？”李铮一愣，作坊里的钢材大多是缴获的铁轨和卡车零件，都是厚料。
“咱们没有，但能‘造’。”吴博文眼睛一亮，拉着李铮往红炉边跑，“孙师傅锻打的时候，把钢材加热到红透，再用特制的模具挤压，就能把厚钢片压成薄壁，厚度控制在两毫米，既轻便又结实。”
两人刚到红炉旁，孙师傅正抡着大锤锻打一根钢条，火星溅得满地都是。“孙师傅，停一下！”吴博文喊道，“我们想把重机枪的枪身改成薄壁钢材，您看能不能用这个法子锻打？”
孙师傅放下铁锤，抹了把脸上的汗，接过吴博文画的简易图纸看了看：“这法子倒是可行，就是得先做个模具。我记得上次拆日军卡车时，有块厚铁板，正好能拿来凿模具。就是时间紧，一天顶多能锻打两个枪身。”
“够了！”李铮立刻拍板，“咱们现在有三挺九二重机枪，先改两挺试试效果，剩下的等模具熟练了再改。吴博士，你负责画详细的枪身图纸，标好厚度和尺寸；孙师傅，你赶紧做模具，红炉这边优先锻打枪身零件。”
分工刚定，刘姐拿着一把卡尺走了过来，手里还提着那挺之前修好的歪把子轻机枪：“李队长，吴博士，你们看这轻机枪，虽然修好了，但枪身还是沉，游击小队的战士说，跑起来的时候总觉得肩膀沉得慌。”
吴博文接过轻机枪，掂量了一下：“这枪有二十五斤，主要重在枪托和供弹漏斗。枪托是实心木的，咱们可以把里面挖空一部分，再用薄铁皮加固，既能减轻重量，又不会影响握持；供弹漏斗用薄铜皮做，原来的铁漏斗太厚，没必要。”
“挖空枪托？会不会不结实？”刘姐有些担心，“万一战士射击时后坐力大，把枪托震裂了咋办？”
“放心，我来算受力！”吴博文推了推眼镜，从口袋里掏出纸笔，“根据之前测的后坐力数据，枪托挖空三分之一，剩下的木材完全能承受冲击力。我画个结构图，你让木工组的师傅照着做。”
这边忙着改进机枪，另一边，李铮又想起了迫击炮的问题。之前吴博文提过简化迫击炮支架，可一直没来得及动手。他快步走到迫击炮旁，看着那复杂的三角支架，突然灵机一动：“吴博士，你看这支架，三个腿都是固定的，拆解的时候得拧四个螺丝，太费时间。咱们能不能改成折叠式的，不用拧螺丝，直接卡扣固定？”
吴博文眼睛一亮，蹲下身摆弄着支架：“你这个想法好！折叠式支架，拆解时一按卡扣就能收起来，组装时一卡就行，最多十秒就能搞定。咱们把支架的腿改成空心钢管，连接处用黄铜做卡扣，既轻便又耐磨。”
说干就干。吴博文立刻画起支架图纸，李铮则去找王小柱，让他把之前缴获的日军自行车钢管拆下来——那些钢管壁薄质轻，正好适合做折叠支架。王小柱正忙着给子弹装箱，听说要拆自行车，立刻放下手里的活：“李队长，我这就去拆！上次缴获了五辆自行车，钢管够做十个支架了！”
中午时分，第一块薄壁钢材在红炉里锻打出来。孙师傅用铁钳夹着通红的钢片，小心翼翼地放进模具里，另一名铁匠抡起小锤，一点点敲打塑形。钢片在模具里逐渐冷却，等取出来时，原本厚重的钢片变成了薄薄的弧形，表面光滑平整。
“好东西！”李铮拿起钢片，用卡尺一量，厚度正好两毫米，“孙师傅，您这手艺没的说！照这速度，明天就能把两个枪身锻打出来。”
孙师傅擦了擦汗，笑着道：“主要是吴博士的模具画得好，尺寸精准，不然我也锻打不这么规整。对了，枪身上的螺丝孔得用钻床钻，我这老眼昏花，怕是钻不准。”
“交给我！”吴博文立刻应下，“我用游标卡尺标好位置，钻床那边我盯着，保证每个孔都精准。”
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