城西旧印刷厂的铁门锈迹斑斑，推开时发出“吱呀”一声悠长的闷响，如老物低叹，在空旷厂区回荡。顾云深拎着沉重的铁皮工具盒，步履轻缓地踏入仓库。手电光柱划破黑暗，扫过堆积如山的废旧纸张，它们泛黄卷曲，散发着陈年霉味。灰尘在光中浮动，混着刺鼻的油墨气息，让她不自觉屏住呼吸，想起爷爷手札里“旧厂藏污，需谨行”的警示，字字如针，刺在心头。
沈砚辞走在前面，身影在昏暗中显得坚定，他正按图索骥，定位北角的通风管。管道外层涂着仿铁锈漆，色泽暗沉，纹理粗糙，完美地融于周遭破败，若非笔记中提及“漆下有雷纹暗记”这一星火般的线索，几乎无法察觉异常。“老周，帮我搭个梯子。”他回头，见顾云深脸色发白，唇线紧抿，额角渗汗，误以为是空气闷浊所致，声音带着关切：“要不要先到门口透透气？这里气味重，容易头晕。”
顾云深摇头，强压下心头不适，弯腰放下工具盒，动作却因分神而显慌乱。指尖不慎碰到他落在盒边的帆布包，包口未严，一叠泛黄的纸悄然滑出，边缘磨损，透着岁月痕迹。最上面那张的标题刺入眼帘：“顾景明与‘鸠鸟’关联调查（1995-1997）”，落款是沈砚辞的名字，笔迹清晰冷峻，日期——三年前。那个时间点如冰锥扎进记忆。她的手顿在半空，手电光束聚焦处，“顾景明”三字被红笔圈着，鲜艳刺目，旁注“疑似协助‘鸠鸟’仿刻古籍，待查”。那行小字如细针，无声扎破了此前所有默契——从伦敦仓库的并肩，到云台山寺的补瓦，从深夜解密的专注到彼此托底的信任，她以为他们是灵魂相通的伙伴，却未料他早在三年前，就悄然调查过爷爷。这份隐秘如暗流，侵蚀着信任的基石。
“你一直在调查我？”顾云深的声音很轻，却带着不易察觉的颤音，如风中落叶。她捡起那张纸，指尖用力得纸页发皱，“调查我爷爷，调查顾家，甚至……调查我？”每个字都像重锤，砸在寂静的空气里。
沈砚辞脸色瞬变，从沉稳转为慌乱。他快步走来，动作急促地想收回纸张，却被她灵巧躲开。“不是你想的那样。”他的声音带着沙哑，指尖悬在半空，不敢触碰，“这是三年前我刚回国时查的。那时我只知父亲的死与‘鸠鸟’有关，也查到顾爷爷当年和他们有过接触，我……”话语未尽，便被硬生生打断。
“接触？”顾云深打断他，眼眶慢慢泛红，声音陡然拔高，“我爷爷是被‘鸠鸟’逼的！他藏模板、护古籍，最后还被诬陷倒卖，你居然怀疑他协助‘鸠鸟’？”她想起爷爷临终前紧抓她的手说“别信外人，守好顾家的根”，那枯瘦手掌传递的温度与嘱托，原来爷爷早预料到会有人如此质疑他的清白。委屈如潮水涌上心头。
老周搭梯子的手停了下来，他看着僵持的两人，眉头紧锁，叹了口气：“小沈，你怎么不早说？当年沈先生跟我提过，他让你查‘鸠鸟’时，特意嘱咐‘别误会顾老爷子，他是自己人’，你怎么……”话语带着长辈的责备与不解。
“我怕。”沈砚辞的声音低了下去。他从帆布包里翻出父亲的日记，动作略显笨拙地翻开一页。纸张泛黄脆弱，上面画着个模糊身影，线条简练传神，旁书：“顾兄似有难言之隐，需查清，勿让故儿受牵连”。“我怕顾爷爷真有苦衷未言，也怕‘鸠鸟’用旧案威胁你，所以想自己查清再告诉你，不愿你担惊受怕。”他的眼神闪烁，充满自责与挣扎。
顾云深看着日记上的画，那模糊身影勾起回忆，想起爷爷手札里的空白页——原来沈父早已信任爷爷，是沈砚辞自己钻了牛角尖，那份固执的守护反成隔阂。她想起伦敦仓库他挡落石的坚实背影，云台山寺密室他护楠木盒的决绝，问渠斋阁楼他陪她解密的专注侧脸……这些画面与手中的调查记录重叠，心里又酸又涩，如鲠在喉。
“你知不知道，你这样更让我难受？”顾云深将纸放在工具盒上，动作轻柔，声音软了些，带着哽咽，“我们一起经历了这么多，你竟还觉得，我会因爷爷的旧案怪你，或……不信你？”泪水终于滑落，在颊边留下凉痕。
就在这时，仓库外传来急促脚步声，伴随金属撬锁的“咔嚓”响动，刺耳突兀——“鸠鸟”余党！李警官曾说他们会来，未料如此之快，时间紧迫得令人窒息。“快躲起来！”沈砚辞立刻拉顾云深躲到通风管后，动作迅捷。老周则用力推倒梯子，“哐当”巨响，梯子横亘门口，成一道简陋屏障。
手电光柱从门口扫入，光线混乱刺眼。几个穿黑色雨衣的人影冲进，脚步沉重，手持冰冷撬棍。为首者声音粗嘎：“雷纹铁盒呢？别躲了，我们知道你们在这儿！”正是林坤手下，他眼神锐利，一眼锁定北角通风管，“在那儿！拆管道，拿模板！”命令带着狠厉。
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