“喝！”三千士卒齐声应和，声震关城。他们动作迅捷如林间狸豹，沉重的脚步踏在石阶上，汇成一片沉雷滚动般的闷响，沿着狭窄的登城马道，迅速而有序地向上涌去。沉重的盾牌撞击着石阶和墙壁，发出令人心悸的闷响；长矛如林，冰冷的矛尖在昏暗的光线下闪烁着寒星。
城头原本略显单薄的守军，瞬间被这生力军注入了一股强大的、铁石般的力量。汉军赤色的旗帜被更多的手牢牢扶正，在渐起的山风中更加猛烈地翻卷起来，猎猎作响，如同燃烧的火焰，顽强地对抗着谷底涌来的沉重杀气。
暮色四合，如巨大的墨色幕布沉沉垂落，将整个蓝田谷道彻底吞没。白日里喧嚣的尘土似乎也随着光线的消逝而沉淀下来，只留下无边无际的黑暗和令人窒息的寂静。然而，这死寂并未持续太久。
“呜——呜——呜——”
低沉、浑厚、带着原始蛮荒力量的牛角号声，骤然撕裂了夜的宁静。号声并非孤鸣，而是从谷道深处魏军连营的多个方向同时响起，彼此呼应，汇成一片连绵不绝、撼人心魄的声浪。那声音仿佛自远古战场穿越而来，带着一种令人血液发冷的召唤，在狭窄的山谷间反复撞击、回荡，激起层层叠叠、令人头皮发麻的回音。
紧接着，便是震天动地的战鼓声！
“咚！咚！咚！咚咚咚！”
如同沉雷贴着地面滚滚碾来，无数面巨大的战鼓被魏军力士用尽全身力气擂响。鼓点起初沉重缓慢，如同巨兽的心跳，带着一种压迫性的力量，重重敲打在关城上每一个守军的心头。渐渐地，鼓点开始加速，变得密集、狂野、毫无章法，如同骤雨击打干涸的土地，又像是无数野兽在黑暗中濒死的咆哮与挣扎。整个谷道仿佛变成了一个巨大的共鸣箱，将这狂暴的鼓声无限放大，震得城楼上的砖石似乎都在微微颤抖，簌簌落下细小的灰尘。
“杀啊——！”
“踏平武关！直取长安！”
伴随着号角与战鼓，魏军士兵的呐喊声也轰然爆发。那声音嘶哑、混乱、充满了刻意营造的疯狂意味，成千上万条喉咙竭力嘶吼着，汇成一股浑浊不堪、却又极具冲击力的音浪洪流，疯狂地扑向武关城墙。黑暗中，无法看清士兵的面容，但那充满戾气的吼叫声，却比任何刀剑更能穿透人的耳膜，直刺心神。
城头之上，新上来的马岱部士卒中，一些年轻的面孔在黑暗中骤然绷紧，握着长矛或环首刀的手指关节因过度用力而发白，呼吸也变得急促粗重。白日里将军的分析带来的笃定，在这撼天动地的声浪冲击下，似乎也微微动摇了。
马岱如同一尊铁铸的雕像，屹立在女墙之后，冰冷的铁面护颊紧贴着他的颧骨，只露出一双在黑暗中闪烁着鹰隼般冷光的眼睛。他纹丝不动，甚至没有回头看一眼身后那些略显紧张的士兵。他的目光穿透黑暗，牢牢锁定在谷底那片喧嚣的源头，侧耳倾听着那震耳欲聋的鼓噪。
“老将军……”一名屯长按捺不住，凑近马岱，声音在巨大的噪音中显得有些失真，“魏狗声势太盛！是否用弩还击，挫其锐气？”
马岱缓缓摇头，动作幅度极小，却带着磐石般的稳定。他的声音低沉平缓，清晰地穿透了周围的喧闹：“听其鼓噪，观其火把。”
那屯长一愣，随即凝神向谷底望去。在震天的喊杀声和密集的鼓点中，谷底确实亮起了星星点点的火光。那是魏军点燃的火把，但火光稀稀拉拉，分布得极不均匀，有的地方密集些，有的地方则大片黑暗。更令人起疑的是，那些火把只是在黑暗中晃动，如同鬼火飘荡，却不见任何成规模的火光集群向着关墙方向逼近！鼓声和呐喊依旧狂暴，但那本该随之而来的、如同潮水般涌动的火把长龙，却迟迟未见！
“虚张声势！”马岱的声音斩钉截铁，如同铁锤砸下，“擂鼓者声嘶力竭，呐喊者杂乱无章，火把稀疏，更无大军涌动攻城之象！此乃疲兵疑兵之计，欲乱我军心！传令各部：弓弩引而不发！礌石滚木备而不用！无我号令，妄动者——斩！”
他的命令被迅速传遍城头。汉军士兵们紧绷的神经在马岱冷静的判断和铁令下，渐渐松弛下来。他们重新握紧了武器，眼神中的慌乱褪去，取而代之的是面对虚妄挑衅时的沉稳与一丝不易察觉的嘲讽。任凭谷底号角呜咽，战鼓如雷，杀声震天，武关城头，除了那猎猎翻飞的赤色旗帜，再无半点回应。只有无声的警惕，如同黑暗中的礁石，任凭惊涛拍岸，岿然不动。
谷底，魏军中军大纛之下，气氛却与城头截然相反。
孙礼身披精良的玄色鱼鳞甲，按剑立于临时搭建的木台之上。他身形魁梧，面容刚毅，此刻却眉头紧锁，目光死死盯着前方那片在黑暗中沉默如山的武关轮廓。他亲自督阵，连续数日昼夜不停地催逼着士兵们制造这震天动地的声势。他的喉咙因连日嘶吼而变得沙哑干涩，每一次呼吸都带着灼痛感。
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