“擂鼓！再擂响些！”孙礼猛地挥手，声音嘶哑如裂帛，“前阵火把再添一倍！给本将喊！喊破喉咙也要让城上的蜀狗听见！”
然而，回应他的，除了身边更加卖力的鼓号声和士兵们疲惫不堪、有气无力的呐喊外，便是那始终如一的、令人窒息的沉默。武关城头，没有预想中的慌乱调兵，没有仓促射下的箭雨，甚至连一丝示警的铜锣声都欠奉。只有那数点微弱的灯火，在城楼高处静静亮着，如同几颗冰冷的星辰，嘲弄着谷底这徒劳的喧嚣。
“将军，”副将张虎策马奔至台下，脸上带着难以掩饰的忧虑和疲惫，汗水沿着头盔边缘不断淌下，“士卒连日鼓噪，早已疲惫不堪，嗓子也快哑了。武关……蜀军根本不为所动啊！再这样下去，只怕士气……”
“住口！”孙礼猛地回头，眼中布满血丝，厉声打断张虎，“潼关那边……太傅（司马懿）必有雷霆手段！我等在此，便是钉死魏延这头猛虎的钉子！只要长安守军被牵动一兵一卒，便是大功！继续擂鼓！让蜀狗听听我大魏儿郎的威风！”
张虎看着孙礼眼中那近乎偏执的疯狂，欲言又止，最终只能无奈地一拱手，调转马头，再次冲入喧嚣的军阵中，声嘶力竭地督促进攻的“表演”。
然而，那沉默的关城，如同一个巨大的、冰冷的嘲讽，无声地压在每一个魏军士兵的心头。最初的狂热和恐惧被消耗殆尽，剩下的只有麻木的疲惫和越来越深的疑惑。鼓槌的挥动越来越无力，呐喊声越来越稀落，连那添上去的火把，也因缺乏人手而显得更加稀疏零落。一种无形的恐慌，如同冰冷的藤蔓，在黑暗中悄然滋生、蔓延。士兵们面面相觑，窃窃私语的声音开始压过那有气无力的号鼓。
“这……这他娘的到底打不打？”
“嗓子都冒烟了，蜀狗连个屁都不放……”
“将军是不是……”
质疑和怨气在沉默中发酵，士气如同沙塔般悄然崩塌。孙礼站在高台上，清晰地感受到了脚下军阵中那股弥漫开来的、令人心寒的懈怠和动摇。他紧握着剑柄的手，指节因过度用力而发白，微微颤抖。他死死盯着武关城头那几点幽冷的灯火，胸中翻涌着一股难以言喻的烦躁和一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。难道魏延……当真如此可怕？竟能一眼看穿这万人大军营造的滔天声势？
“魏延……魏文长……”孙礼从紧咬的牙关中挤出这个名字，带着深深的忌惮与不甘。夜风吹过，带来谷底弥漫的汗臭和尘土气息，也带来城头那无声却重逾千钧的压迫感。
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