秦岭劈开一线天，蓝谷尘滚万旌连。
炊烟散乱知兵疲，旗影参差识诈谖。
六日鼓鼙惊夜月，一关坚壁镇雄川。
潼关烽火传惊变，始信魏延是石磐。
蓝田谷道，恰如巨斧劈开秦岭嶙峋山骨，硬生生在万仞青灰岩壁间撕开一道狰狞伤口。狭窄谷底，魏军万人阵列蜿蜒其中，铁甲、矛戟、旌旗挤作一团，仿佛一条躁动不安、鳞片摩擦作响的钢铁长蛇，在这天地夹缝中艰难蠕动。初秋正午的日头白得刺眼，毫无遮挡地倾泻在谷中，炙烤着兵士身上厚重的铁甲，闷热如蒸笼。甲叶下汗如溪流，蜿蜒淌下，在干燥的尘土上砸出一个个转瞬即逝的深色圆点。空气里弥漫着浓重汗味、皮革霉味、金属的锈腥味，还有被千万只脚反复践踏扬起的呛人尘埃。
“稳住！稳住阵脚！”一名骑在战马上的魏军都尉声嘶力竭地吼着，试图约束因拥挤而有些散乱的部曲。但谷道实在太过逼仄，前队稍有迟滞，后队便只能被迫停下，整个队伍如同被无形绳索勒住的巨兽，徒然挣扎，行进艰难。士兵们眼中布满血丝，脸上写满了长途跋涉后的疲惫与不耐，脚下步伐沉重拖沓，扬起一团团黄尘，更添几分压抑。
武关城楼，雄踞于峡谷咽喉，恰如一颗巨大的玄铁獠牙，深深嵌入两侧陡峭的壁立千仞之间。城墙本体由巨大的青灰色条石垒砌而成，石面粗糙，布满风雨侵蚀留下的坑洼与深浅不一的苔痕。日头偏西，将城楼高大的阴影长长地投在谷底，将魏军前队大半都笼罩在一片阴冷的幽暗之中。
魏延按剑独立于城楼最高处，一身玄甲在斜阳下泛着冷硬的光泽。山风猎猎，卷动着他身后猩红如血的“汉”字大旗，发出沉闷的鼓动声。他身形挺拔如崖边孤松，目光锐利如鹰隼，穿透谷中弥漫的浮尘，牢牢锁定在那条缓慢扭动的魏军“长蛇”身上。
他嘴角微不可察地向下一撇，扯出一道极淡、极冷的弧线。身边侍立的中郎将吴懿，手按腰刀，眉头紧锁，语气带着一丝难以掩饰的焦虑：“将军，魏军前锋距关已不足三里！观其军容，声势着实不小！蓝田乃长安东南门户，不容有失！末将请命，速调重兵增援武关！”
魏延并未立即回应，只是缓缓抬起右手，那手上覆着铁甲护臂，指向谷底魏军后队的方向。他的声音不高，却异常清晰，每一个字都带着金石般的穿透力，斩开呼啸的山风，落入吴懿耳中：“吴将军，且看彼军后阵，那几缕炊烟。”
吴懿凝神望去。在魏军庞大队伍的后方，几处临时辟出的营地上，确实有几股灰白色的烟柱，稀稀拉拉、歪歪扭扭地升腾起来。那烟柱毫无章法，或浓或淡，有的刚升起不久就弥散开去，有的则被谷底乱流的风扯得七零八落，飘散在狭窄的天空里。
“疲兵之炊，散乱不成形制。”魏延的声音里带着一种洞穿虚妄的冷冽，如冰泉流淌，“再看其阵列，前军拥挤混乱，后军拖沓松散，彼此脱节。万人之师，在这等狭窄谷道之中，非但不择高地据守，反将主力尽数塞入谷底，自陷死地。此非精兵强将所为。”
他收回手，目光依旧紧锁谷底，仿佛在欣赏一幅拙劣的画卷：“孙礼此人，治军向以严整着称。今日所见，绝非其真实手段。虚张声势，意在长安！”
吴懿闻言，心中虽仍有疑虑，但魏延的分析如同冰冷的铁锤，一下下敲打着他紧绷的神经。他顺着魏延的目光仔细审视，魏军那看似汹涌的阵列，在将军锐利的剖析下，的确显露出仓促、疲惫与内在的松散。他深吸了一口谷中带着尘土味的空气，强行压下心头的躁动，沉声道：“将军明见万里！然……孙礼毕竟兵临城下，武关守备空虚，若其真个强攻……”
“强攻？”魏延终于侧过头，嘴角那抹冷峭的弧度更深了些，眼中闪过刀锋般的光芒，“他敢么？他孙礼有几条命，敢把这一万精兵填进这武关绞肉的石磨里？纵使他真有此胆，本将倒要看看，他如何在这‘一夫当关，万夫莫开’之地，施展他的万人军阵！”
他语气陡转，斩钉截铁：“传令！着马岱将军，率本部三千步卒，星夜驰援武关！告知马岱，此去非为决战，唯在固守！武关在，他便是大功！武关若失……”魏延的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，“提头来见！”
“诺！”吴懿凛然应命，心中最后一丝疑虑也被魏延话语中的铁血意志碾碎。
魏延复又望向长安方向，目光仿佛穿透了重重山峦。他的声音低沉下来，带着不容置疑的决断：“长安诸军，未得本将军令，擅动一步者——斩！”
“遵令！”吴懿肃然抱拳，转身大步流星奔下城楼，盔甲铿锵作响。
命令如同无形的风，迅速穿过幽深的武关城楼甬道，直抵城内校场。马岱，马超之弟，这个面容黝黑、沉默寡言如磐石般的西凉汉子，正默然立于自己那三千严整的部曲之前。他接到军令，没有多余的话语，只是那双深陷的眼窝中，骤然爆发出沉稳而锐利的光芒。他猛地一挥手，低沉有力的声音穿透校场：“上城！守关！”
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