房间里死一般的寂静。
小桃还瘫坐在地上，细细的啜泣声在空旷的室内显得格外清晰，肩膀一耸一耸，像是受了天大的委屈。苏渺没有立刻去扶她。她只是站在原地，目光落在被柳如烟甩上的那扇门上，耳朵捕捉着外面杂乱的脚步声渐行渐远，最终彻底消失在呼啸的风声里。
空气中还残留着柳如烟那昂贵香粉的甜腻气味，混杂着地上那摊劣质胭脂刺鼻的铅粉味，以及一丝极淡的、属于紫茉莉的清冷余香。几种味道交织在一起，形成一种诡异而令人不安的氛围。
苏渺缓缓走到梳妆台前，铜镜里映出她此刻的模样。脸上被胡乱擦拭过，还留着红痕和没抹净的胭脂残迹，看起来狼狈又可怜。可那双眼睛，沉静得像结冰的湖面，底下却藏着汹涌的暗流。
她拿起桌上那支被遗弃的赤金蝴蝶簪。蝶翅歪斜，珍珠摇摇欲坠，那截断裂的金丝茬口在昏暗光线下，依旧透着不自然的齐整。指尖抚过冰冷的金丝断面，一个清晰的认知砸进心里：柳如烟今日之举，绝非临时起意。那几点金属碎屑，那恰好消失的贝雕指甲……太刻意了。像是精心布置好，就等着她这个“草包”惊慌失措地认下这桩罪名，从而被彻底钉死在“粗鄙蠢笨、手脚不干净”的耻辱柱上。
是谁在背后推动？仅仅是柳如烟个人的厌恶？还是……有更深的手在借题发挥？东宫那位？
寒意顺着脊椎爬升。
她弯腰，用帕子小心地将地上那几点金属碎屑和摔坏的胭脂膏体一并包起，塞进袖袋。这些，或许日后都是证据。
做完这一切，她才转身，看向还在地上发抖的小桃。
“起来吧。”苏渺的声音不高，却带着一种不容置疑的平静，彻底褪去了方才伪装出的怯懦哭腔，“人已经走了。”
小桃的哭声戛然而止，她猛地抬起头，脸上泪痕交错，眼睛里充满了未散的惊恐和一种更深的、混杂着困惑的茫然。她看着苏渺，像是第一次真正看清自己的主子。眼前的姑娘，脸色苍白，衣着简单，甚至有些狼狈，但那双眼睛……那双眼睛里没有了往日的空洞和虚张声势的骄横，只有一种让她心头发冷的沉静和……洞悉？
“姑……姑娘……”小桃手脚并用地爬起来，声音还在发颤，“您……您没事吧？柳小姐她……她会不会再……”
“她暂时不会来了。”苏渺打断她，目光落在小桃红肿的眼睛上，“去打盆水来，把我这脸洗干净。再把地上收拾了。”
她的指令清晰而冷静，没有多余的情绪。小桃下意识地应了声“是”，几乎是踉跄着跑了出去。
苏渺走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的空气涌入，冲淡了屋里那令人窒息的甜香。她看着窗外灰蒙蒙的天空，枯枝在风中狰狞地摇晃。柳如烟的闹剧像一场突如其来的冰雹，砸碎了她刚刚因为制成新胭脂而生出的一丝虚幻暖意。
生存，远不止是做出一点改良品那么简单。这是一个遍布陷阱的丛林，暗处有无数双眼睛盯着，等着她行差踏错，然后扑上来将她撕碎。今日是柳如烟，明日又会是谁？那个高高在上、视她如蝼蚁的太子萧景珩，他的阴影无处不在。
她需要信息。需要更快地了解这个世界的规则，了解身边每一个人的底细。闭门造车，只有死路一条。
小桃端着一盆热水进来，动作轻手轻脚，带着几分小心翼翼的窥探。苏渺任由她伺候着洗净了脸，冰冷的布巾擦过皮肤，带来一丝清醒的刺痛。
“小桃，”苏渺忽然开口，声音平淡，“我记得，你家里还有个弟弟，在城西的笔墨铺子做学徒？”
小桃正拧着帕子的手猛地一抖，热水溅了出来。她脸色“唰”地一下变得比刚才还要白，瞳孔骤缩，像是听到了什么极其可怕的事情，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话：“姑娘……您……您怎么突然问起这个……”
“随口问问。”苏渺从铜镜里看着她瞬间失血的脸，语气依旧没什么起伏，“那铺子，叫什么来着？好像……是叫‘翰墨斋’？”
“哐当！”小桃手里的铜盆脱手砸在地上，热水泼了一地。她整个人像是被抽掉了骨头，瘫软着跪倒在地，眼泪瞬间又涌了出来，这次却不是害怕，而是彻底的绝望和哀泣：“姑娘！姑娘饶命！奴婢……奴婢也是没办法！他们拿阿弟的前程威胁……奴婢以后再也不敢了！求姑娘千万别……”
苏渺缓缓转过身，居高临下地看着跪在地上抖成筛糠的小丫鬟。果然。原主的记忆碎片里，只有一点模糊的印象，关于小桃有个极其宝贝的弟弟，以及某次小桃偷偷摸摸从外面带回来一支不算便宜的狼毫笔，说是给弟弟的。结合今日柳如烟能如此精准地发难，府里若没有眼睛，绝无可能。
她只是试探了一句，小桃的反应就已说明一切。
“他们是谁？”苏渺问，声音不大，却像冰锥子，直刺核心。
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