第一百二十九章 长安寒深 选秀正酣
十一月的长安,朔风卷着碎雪,将皇城根下的宫墙染得一片素白。朱雀大街上的积雪被往来车马碾成冰棱,踩上去咯吱作响,可这彻骨的寒意,却挡不住城中日益沸腾的人气——来自天下各州的数百名秀女,带着各自的家眷仆从,已陆续抵达长安,住进了礼部早已备好的驿馆。
这些秀女中,有身着锦缎、前呼后拥的世家贵女,也有荆钗布裙、略显局促的小家碧玉;有眉目间带着英气的将门之女,也有低眉顺眼、温婉如水的江南闺秀。她们的到来,给这座寒冬里的帝都添了几分活色,驿馆附近的茶楼酒肆,每日都挤满了打探消息的闲人,连街头卖炭的老汉,都能说出几个秀女的名字。
十一月十五日,选秀的日子终于到了。天还未亮,驿馆外便响起了车马声,秀女们身着精心准备的衣裳,在侍女的搀扶下登上马车,朝着皇宫的方向驶去。车帘掀起的瞬间,偶尔能瞥见一角衣袂、一抹妆容,引得街边百姓纷纷驻足,低声猜测着谁能拔得头筹。
选秀的地点设在长乐宫偏殿,这里早已被打扫得一尘不染,暖炉里燃着上好的银炭,空气中弥漫着淡淡的熏香。皇后马秀英端坐主位,一身正红色凤袍,衬得她面容愈发端庄大气。两侧依次坐着穆桂英、窦仙童、李师师、鱼玄机、卞赛、卞敏等嫔妃,她们或戎装未脱,带着沙场的英气;或衣裙素雅,透着书卷的娴静,却都目光专注,显然对这场选秀极为上心。
“按名单传唤吧。”马秀英的声音温和却带着威严,对身旁的女官道。
“是。”女官应声,拿起名册高声唱名,“长安王允府,貂蝉——”
随着传唤声,一名女子缓步走入殿中。她身着月白色襦裙,裙摆绣着几枝淡雅的玉兰,乌发仅用一支白玉簪绾起,未施过多脂粉,却更显肌肤胜雪、眉目如画。她走到殿中,盈盈下拜,动作行云流水,既不羞怯,也不张扬,声音清悦如莺啼:“民女貂蝉,参见皇后娘娘,参见各位娘娘。”
马秀英微微颔首,目光在她脸上停留片刻——这女子生得极美,却美而不妖,眉眼间带着一股灵气,尤其是那双眼睛,顾盼生辉,仿佛能说话一般。
“抬起头来。”穆桂英开口,她性子爽朗,说话也直接,“转过身,让本宫瞧瞧。”
貂蝉依言转身,身姿窈窕如弱柳扶风,裙摆随着动作轻轻摇曳,自有一番风韵。窦仙童看得仔细,见她步履平稳,站姿端正,暗暗点头:“身形不错,仪态也周正。”
李师师轻声问道:“你平日喜好什么?”
貂蝉垂眸答道:“民女自幼随义父读书,略通诗词,也爱摆弄些花草。”
鱼玄机闻言,眼中闪过一丝兴趣:“哦?会作诗?可愿念一首?”
貂蝉略一思索,轻声念道:“朔风卷雪落长安,玉宇琼楼映晓寒。莫叹红颜多薄命,丹心一片向君栏。”
诗虽不算惊艳,却字字恳切,透着一股对君恩的向往。马秀英微微一笑:“嗯,有心了。下去吧。”
“谢娘娘。”貂蝉再次行礼,从容退下。
紧接着,女官又唱名:“凉州王昕府,王异——”
王异身着青色素裙,腰间系着一条墨色腰带,更显身姿挺拔。她容貌清丽,眉宇间却带着几分沉静,走进殿中时,步伐沉稳,不卑不亢,与貂蝉的灵动截然不同。
“民女王异,参见娘娘。”她的声音略带清冷,却吐字清晰。
窦仙童见她虽衣着朴素,却难掩气度,问道:“你父亲是新任武威太守王昕?”
“是。”王异点头,“父亲现镇守凉州,民女在家中常帮着处理些文书,也学过些骑射。”
“哦?还会骑射?”穆桂英来了兴致,“女子学这个的可不多见。”
王异坦然道:“凉州地处边陲,胡汉杂居,民女自小觉得,女子也该有自保之力,便跟着父亲学了些。”
马秀英见她言行坦荡,眼中带着几分欣赏:“难得你有这份见识。下去吧。”
接下来,秀女们依次入殿。蔡琰身着绛色长裙,手持一卷诗稿,眉宇间带着书卷气,说起经史子集时侃侃而谈,引得鱼玄机与她相谈甚欢;马云禄一身利落的湖蓝色劲装,说起武艺时眼神发亮,穆桂英见了,忍不住多问了几句马家枪法;大乔小乔姐妹同来,大乔穿藕荷色衣裙,温婉如江南春水,小乔着鹅黄色罗裙,娇俏似枝头新蕊,两人站在一起,相映成趣,看得卞赛、卞敏连连称赞。
还有长孙无忌的妹妹长孙无垢,一身浅绿衣裙,虽年纪尚轻,却举止娴雅;董姝、伏寿两位世家女,身着锦缎华服,礼仪周全,应对得体;糜贞穿一身素色布裙,虽不施粉黛,却眉眼干净,说起经商之道时头头是道,让马秀英想起了早年与刘进在一起时的日子。
甚至连目前归降的青州黄巾的领袖杨妙真,都穿着一身便于行动的短打,英气勃勃地走进殿中,说起练兵之法时,竟让穆桂英都忍不住点头称是。二女聊起枪法,也是非常投缘。
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