伏寿抿嘴一笑：“哪有那么夸张？不过陛下的皇宫，定然比咱们家里气派。我更在意的是，能不能得陛下召见。听说陛下年轻有为，容貌也俊朗，能得他青睐，才是福气。”
董姝脸颊微红：“父亲说，咱们入宫，不光是为了自己，更是为了家族。只要咱们谨守本分，多在陛下面前提提父亲们的难处，让陛下多听他们的建议，就算没白来。”
“我知道。”伏寿收起笑容，神色郑重了些，“叔父也跟我说了，如今寒门子弟在朝中势头正盛，咱们世家女子若能在后宫站稳脚跟，也能帮着平衡一二。只是……”
她有些担忧：“听说这次选秀要从天下各州选女子，人肯定很多，咱们能被选上吗？”
“肯定能！”董姝握住她的手，语气笃定，“咱们出身世家，知书达理，又懂礼仪，那些地方来的女子，未必比得上咱们。再说，父亲们在朝中还有些脸面，总能照拂咱们一二。”
伏寿被她说得放下心来，两人又开始叽叽喳喳地讨论起入宫该穿什么衣裳，该学哪些技艺，眼中的憧憬，盖过了对未知的忐忑。
蔡邕府邸的书房内，气氛却有些凝重。蔡邕看着面前的两个女儿，长女蔡琰（蔡文姬）沉静温婉，次女蔡琼（蔡贞姬）灵动聪慧，皆是难得的才女。
“陛下前日下旨，点名让昭姬你参加选秀。”蔡邕叹了口气，“为父知道，你心中或许不愿，可君命难违。”
蔡琰垂下眼帘，轻声道：“女儿明白，为国为家，女儿都该应下。只是……宫中不比家中自由，女儿怕难承圣恩。”
“姐姐别怕。”蔡琼忽然开口，眼中闪着光，“既然陛下点名要姐姐去，说明姐姐的才名已传入宫中。不如……让妹妹陪你一同去？”
蔡邕一愣：“你也要去？”
“是啊父亲。”蔡琼笑道，“古有娥皇女英同嫁舜帝，传为美谈。如今姐姐入宫，我若同去，既能与姐姐作伴，也能替父亲在宫中照拂姐姐。再说，我也想亲眼见见那位平定匈奴、开创科举的明君，究竟是何等风采。”
蔡琰看着妹妹，眼中闪过一丝暖意：“妹妹何必陪我受那宫廷束缚？”
“姐姐去哪，我便去哪。”蔡琼握住她的手，“咱们姐妹同心，总能在宫里闯出一片天地。就算不得恩宠，能陪在姐姐身边，你我相伴，也挺好。”
蔡邕看着两个女儿，心中百感交集。他本舍不得让女儿入宫，可陛下点名，他无法拒绝。如今蔡琼愿同去，姐妹相互照应，倒也能让他安心些。
“罢了，你们姐妹情深，便一同去吧。”蔡邕终是点头，“只是到了宫中，务必谨言慎行，莫要仗着才学骄傲自满。”
“女儿谨记父亲教诲。”姐妹俩齐声应道。
选妃的消息，如同一颗石子投入水中，在天下各州激起层层涟漪。
凉州武威太守府内，新任武威太守王昕，也是第一个投降关羽的凉州关羽，看着自己的女儿王异，语气恳切：“陛下选秀，是咱们王家的机会。你母亲早逝，为父一人拉扯你长大，总盼着你能有个好归宿。陛下是真龙天子，你若能入宫，比嫁入任何世家都强。”
王异一身素衣，容貌清丽，眼中却透着与年龄不符的沉稳：“父亲放心，女儿明白。武威初定，父亲身为太守，根基未稳。我若能入宫，至少能让朝中对父亲多几分宽容。女儿这就收拾行装，明日便启程赴京。”
庐江皖县的乔府，大乔小乔姐妹正听着父亲乔玄说话。
“陛下选秀的旨意已到庐江，为父想让你们姐妹去试试。”乔玄看着两个貌若天仙的女儿，眼中满是不舍，却也有几分期许。
大乔温婉一笑：“女儿听从父亲安排。当年黄巾之乱，若不是陛下带兵与朱儁将军平定战乱，我家说不定早已家破人亡。能有机会侍奉陛下，是女儿的荣幸。”
小乔也点头：“姐姐说得是。我早就听说陛下年轻有为，英俊不凡，能去长安见见世面，也好。”
沛县、洛阳、甚至远在江南的吴郡、荆州的襄阳，无数人家都在议论着这场选秀。有世家大族精心挑选女儿，盼着能借后宫之力巩固地位；有小门小户的女子，期待着能一朝登天，改变命运；也有像蔡琰、王异这样，带着家族期盼与责任，准备踏上前往长安的路途。当然，一些诸侯此时也动了心思！比如曹操，就打算让自己的长女去长安试试，公孙瓒也将自己的女儿公孙婷送入了长安！
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