飞船悬停在半空，引擎保持待机状态。三艘银色方舟缓缓降落在绿洲边缘，船身印着古老的母星符号。
方舟舱门打开，下来几位身着素色长袍的长者。为首的长老手持木杖，目光直接落在她身上。
“我们是第七方舟的守护者。”长老的声音平静有力，“世界树苏醒的召唤传遍了星系。”
她仍然保持警惕：“如何证明你们的身份？”
长老抬起手，掌心浮现出淡淡的绿光——这是母星血脉纯正的特征。她感受到体内能量的共鸣，这是无法伪造的。
“我们追踪这个信号已经三个月。”长老走向装载树苗的容器，“它比我们预想的要小。”
“环境恶劣，资源不足。”她简短解释。
长老仔细检查树苗：“它需要更合适的生长地。铁山基地不够安全。”
“白塔的研究小组五天后就到。”玛拉插话。
长老们交换眼神。“跟我们来。”长老说，“带你们去新家园。”
她犹豫了。卡斯临终前的坐标指向铁山基地，但眼前这些同族似乎更了解情况。
“卡斯是个好人，但他的信息过时了。”另一位长老说，“铁山基地两年前就被白塔控制了。”
这个信息让她下定决心。她命令关闭跃迁引擎，准备跟随方舟。
三艘方舟引领她的飞船向星系边缘飞去。途中，长老通过通讯器向她说明情况。
“母星毁灭后，我们分散在七个方舟中。多年来一直在寻找适合世界树重生的地方。”
“为什么现在才出现？”
“世界树必须先在原生土壤中发芽，我们才能定位。”长老解释，“你完成了最困难的部分。”
六小时后，他们抵达一颗绿色星球。从太空看，它与母星惊人地相似。
方舟穿过大气层，降落在一片广阔的山谷中。这里已经有简易的建筑和农田，几缕炊烟袅袅升起。
“欢迎来到新母星。”长老说。
她走出飞船，感受到脚下土壤中流动的能量。这是专门为世界树准备的土地。
树苗被小心地移植到山谷中央的土壤中。几乎立刻，它的光芒变得更亮，枝叶以肉眼可见的速度伸展。
玛拉和流浪者们被安排住进空置的木屋。第七方舟的居民前来帮忙，很快大家就安顿下来。
当晚，山谷中央点燃篝火。所有幸存者聚集在世界树周围。她注意到许多人身上都有那种绿色纹路，有的深有的浅。
长老站在树下发言：“今夜，我们找回了失去的一部分。但世界树仍不完整。”
他转向她：“需要七棵世界树同时生长，才能恢复星系的生态平衡。”
“另外六棵在哪里？”她问。
“散落在不同星球。需要你去寻找。”
她沉默片刻。这个任务比她预想的更重大。
第二天清晨，她开始准备。玛拉决定同行，卡斯留下的货运船被修复改造。
第七方舟提供了星图和资料。他们计划首先寻找最近的候选地——冰原星球。
出发前，她独自站在世界树下。树木已经长到五米高，枝叶间闪烁着柔和的光点。
“它会记得你。”长老走到她身边，“每棵树都会记得种下它的人。”
她将手放在树干上，感受到温暖的脉动。这给了她继续前进的勇气。
货运船缓缓升空，玛拉在副驾驶座标定航线。下方，山谷中的同族向他们挥手告别。
“第一站，冰原星球。”玛拉说，“预计航行时间两天。”
她点头，设定自动驾驶。飞船穿过云层，进入星空。
航行平静。她检查了船上的装备：足够的补给，武器，还有第七方舟提供的通讯器。
第二天，雷达显示前方出现小行星带。她手动驾驶，小心穿行其中。
就在这时，通讯器收到微弱信号。来自一颗小行星的背面。
玛拉调整频率，听到断断续续的求救：“……任何收到信号的人……我们被困……”
她改变航线，朝信号源飞去。在小行星背面，发现一艘损坏的勘探船。
船身有白塔的标志，但看起来是民用型号。
她发出通讯：“身份？状况？”
短暂的静电干扰后，回应传来：“冰原星球勘探队。引擎故障，生命支持系统即将耗尽。”
她犹豫是否要帮忙。白塔的船只意味着麻烦。
但求救信号突然补充：“我们不是敌人。船上有重要发现……”
玛拉看向她：“可能是陷阱。”
她思考片刻，决定谨慎接近。“保持武器系统待命。我先去探查。”
货运船缓缓靠近受损船只。通过舷窗，可以看到船内只有三个身影。
她穿上防护服，通过对接通道进入对方船只。
内部一片狼藉。三名船员面色苍白，氧气指示灯已经变红。
“感谢回应。”船长虚弱地说，“我们以为会死在这里。”
她注意到他们携带的装备：地质扫描仪，样本箱，没有武器。
“什么重要发现？”她问。
船长打开样本箱。里面是一块发光的蓝色晶体——与世界树需要的矿物质相同。
“在冰原星球找到的。我们认为这与传说中的世界树有关。”
这证实了他们的方向正确。她决定帮助他们。
用货运船牵引受损船只，一起飞向最近的空间站。途中，船长讲述了勘探经过。
“白塔不允许研究世界树相关的东西。但我们偷偷进行。”
到达空间站后，她将他们安全移交，并取走了晶体样本。
继续航向冰原星球。越靠近，温度越低。飞船外部开始结霜。
星球表面完全被冰雪覆盖。根据星图，目标区域是一处地下洞穴。
他们找到入口，驾驶飞船小心进入。洞穴内部温暖得多，顶部有发光矿物提供照明。
降落后，她立即感受到熟悉的能量波动。与世界树同源，但更微弱。
在洞穴深处，他们找到了目标：一棵被冰封的小树，只有半米高，但形态与世界树一模一样。
她将手放在冰面上，能感觉到树还在微弱地活着。
取出晶体，放在冰面上。晶体开始发光，冰层逐渐融化。
小树解脱束缚后，枝叶轻轻颤动。它太虚弱，无法自行生长。
她割破手掌，将血液滴在树根上——这是长老教给她的方法。
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