议事厅的门被一股巨力粗暴地撞开。
沉重的橡木门板狠狠砸在石墙上，发出震耳欲聋的轰响，震得墙壁上的火炬疯狂摇曳，光影扭曲。
一个高大的身影，裹在一袭血红色的长袍中，逆着门外的火光走了进来。那红色过于鲜艳，在跳动的光线下，仿佛浸透了鲜血，正在缓缓流动。
他就是梅里奥特大审判官。
一个名字本身就代表着恐惧的男人。
他的脸完全隐没在宽大的兜帽投下的深邃阴影里，只露出一截轮廓分明的下巴，苍白而尖锐。紧随他身后的，是四名全身覆盖着精钢板甲的圣殿骑士，他们的铠甲上没有一丝多余的装饰，只有冰冷的实用主义和死亡的预兆。每一步踏在石板地面，都发出整齐划一、令人心悸的金属撞击声。
“艾伦·伊思塔伦。”
梅里奥特开口，声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，低沉，沙哑，仿佛是从某个幽深的地穴中挤压出来的审判之语，让整个议事厅的空气都变得粘稠而滞重。
“我们需要谈谈。”
维克多·马洛腿部的肌肉彻底失去了支撑的力量，整个人瘫软下去，重重地摔回椅子里。木质的椅腿发出一声痛苦的呻吟。他脸上的血色已经褪尽，白得如同一张浸了水的纸。
艾伦却依旧站得笔直，身体如一杆标枪。
“大审判官阁下，欢迎来到银霜领。”他的声音平静，听不出丝毫波澜，“不过您来得似乎不是时候，我正在接待王室的客人。”
梅里奥特的兜帽微微偏转，那片深不见底的阴影对准了维克多。
维克多感到一股刺骨的寒意顺着脊椎爬上头皮，全身的汗毛瞬间倒竖。
“王室的走狗？”梅里奥特的声音里充满了不加掩饰的轻蔑与厌恶。
“滚出去。”
“您……您不能这样对我！”维克多身体剧烈地颤抖着，他用尽全身力气，扶着桌沿勉强站起，“我代表的是大王子殿下！是埃德温·伊思塔伦殿下！”
“在神的面前，王子和乞丐没有区别。”
梅里奥特甚至懒得再看他一眼，只是随意地挥了挥手。
他身后两名沉默的圣殿骑士立刻大步上前，肌肉贲张的手臂如同铁钳，一左一右架住了维克多的胳膊，就要将他拖出去。
“等等。”
艾伦的声音不大，却让那两名圣殿骑士的动作停滞了。
梅里奥特停住了动作，兜帽下的阴影再次转向艾伦，无形的压力弥漫开来。
“马洛大人还没有回答我的问题。”艾伦说。
“什么问题？”梅里奥特的声音里透出一丝不耐。
“关于谁在向外泄露银霜领的情报。”艾伦的目光在梅里奥特和维克多之间缓缓移动，带着一种审视的意味，“看来不只是王室对我的‘发明’感兴趣。”
维克多的眼神疯狂闪烁，嘴唇哆嗦着，牙齿在打颤，显然正在进行着一场天人交战。生与死的恐惧，忠诚与背叛的煎熬，在他的脸上扭曲成一团。
“说！”
格雷厄姆突然一声暴喝，手腕一振，腰间的长剑应声出鞘。一道冰冷的寒光闪过，剑尖已经稳稳地抵在了维克多的咽喉上。冰冷的触感让维克多的身体猛地一僵。
“是谁给你们的情报？”
这根最后的稻草，彻底压垮了维克多的心理防线。
“是……是铁钥匙商会！”他崩溃了，声音尖利得变了调，“是梅耶！梅耶那个女人！她把您的发明情报，同时卖给了王室和教会！”
艾伦的手指一根根收紧，骨节发出轻微的脆响。
梅耶。
那个有着一对妖异紫色眼瞳的女人。
果然，她从一开始就不是什么单纯的商人。
“有意思。”梅里奥特那兜帽的阴影下，传出一声低沉的、不带任何笑意的笑声，“看来我们都被一个商人耍了。”
“大审判官阁下，现在不是追究一个商人责任的时候。”艾伦主动打破了这诡异的平衡，他直视着那片深邃的阴影，“您千里迢迢，冒着风雪来到银霜领，应该不只是为了听一个传言吧？”
梅里奥特缓缓迈步，走向艾伦。
他的铁靴每一步都踩得极重，仿佛要将脚下的石板踏碎，也将无形的压力一步步施加在艾伦身上。
“我来这里，是为了确认一件事。”他停在艾伦面前，两人之间的距离不足三尺，“那些所谓的发明，到底是你自己研究出来的，还是……”
他的声音顿了顿，变得更加阴冷。
“还是从某些不该接触的地方，学来的。”
“您可以随意检查。”艾伦坦然地摊开双手，毫不退让地迎向那股压力，“我的所有发明，都经过了格雷厄姆审判官的严格审查。”
“格雷厄姆？”
梅里奥特的视线刀子般割向站在一旁的格雷厄姆。
格雷厄姆立刻挺直胸膛，毫不畏惧地迎上梅里奥特的目光。
“我以审判官的名誉担保。”他一字一句，铿锵有力，“艾伦殿下的发明都是纯粹的技术与知识的结晶，绝无任何邪术与异端的成分。”
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