从仙霞镇出来的时候，天刚转晴。昨夜的一场小雨，把镇子周围的山都洗得发亮，瓦片上还挂着没干的雨珠，街边的草坡更是绿得有点耀眼。我背上行囊，一回头，仙霞老街的牌坊就在薄薄的雾气里，像是一直在送客。
往南的方向，是一段缓坡山路。这里的地势比汀溪、下坦都要低一些，但山还是连着山，只是坡度不再那么陡。路边的灌木还带着雨水，鞋子一踩上去草梢就甩下几滴水，落在裤腿上凉凉的。
沿着镇外的小路走了大概两公里，就到了仙霞岭脚下。这里曾经是古道要塞，几百年来南来北往的人都从这一片山口穿过。虽然年代久远，但山里依然留着些痕迹：几处残破的石阶、一段塌了一半的旧路，还有石头上被踩得发亮的痕迹。
雨后的空气特别清，闻得出泥土和树叶的味道。我抬头望着山口，不算高，却开阔，有点像天然的门。穿过去，真正意义上，就要进入更深的江南腹地。
我边走边想着，自己这一路从皖北、皖中、皖南到浙西，脚下的土地每走几十公里就像换了一种性格。北方的直爽，江淮的杂糅，皖南的含蓄，到这里，空气里都带着湿润的、缓慢的味道。
沿着山口往下，是一条新修的柏油路，路边有一条并排的旧石板路。村民告诉我，新路给车走，旧路给人走，两条路一直缠着往南去。
走了大约十来分钟，山坡逐渐往下收，视野一下子打开。山脚有一片茶园，茶树整齐地铺在坡上，雨后叶子泛着光。茶园里有三四个村民在干活，戴着斗笠，背影被晨光照得有些模糊。
一个老人停下手里的活，朝我喊：“往南啊？前面两公里就是桥头那边的岔口，再往前就是石塘方向了。”
我点头，老人继续忙他的活，像是根本不着急，动作缓慢却稳。
走到岔口的时候，太阳完全出来了。树枝的水珠在光里闪着，路边的小溪水声清晰得像就在脚边。溪水从仙霞岭上绕下来，水很急，也很清，能看到底下滑溜溜的石头。
溪边有个小小的摊子，一个七十岁左右的老太太在卖米饼和煮花生。她见到我，笑得露出几颗金黄的老牙：“赶路啊？吃点，路上有劲。”
我买了一份米饼。热的，软的，带一点点酒味，是典型江南小食。老太太说这是昨晚雨后现蒸的，“天湿，米发得快，蒸出来香。”
我站在溪边吃完米饼，继续往南。
这段山路比想象中要平缓，甚至算不上“登山”，更像是顺着山脚外沿往前绕。走了大概半小时，开始出现大片的水田，田埂宽宽的，水面里倒着天空和云。几只白鹭站在田里，一动不动，像随时准备飞起来。
我才意识到，仙霞以南的地势已经明显变得平了——真正的盆地快到了。
往前走，又遇到一个村落。房子都是白墙黛瓦，一看就是典型江南的格局。村口有一棵老银杏树，树干粗得几乎要三个人才能抱住。有人在洗菜，有人推着车，有小孩在河边放纸船。
河水慢得像停在那里，只是偶尔有鱼在水面下闪一下。
我在桥上停了停。这座桥不大，但护栏是青石砌的，被雨水洗过之后颜色深深浅浅，很有年代感。桥边的墙上写着三个字：
石塘口。
原来这里已经接近石塘镇的北面了。
再往南，也就是今天的方向，石塘镇就在三公里外。
过了桥，路开始宽一些，两侧的水田、竹林、茶园交替出现。太阳越来越高，湿气散开后空气变得暖和。偶尔有摩托车从身边驶过，车上的人手里提着刚从集市买的蔬菜，像是一幅很寻常的乡镇生活画面。
越往南走，人烟越密集。前方隐约能看到一片新的建筑群，像是镇子的新区。风里带着米香和河泥味，还有饭菜刚出锅的香味。
那一刻，我意识到——
仙霞镇只是这一段旅途的出口。
而真正的南方生活，正在前面等着我。
脚下的路继续延伸，一直通向石塘镇，也通向我这一路无数未知的日子。
今天的路程并不算艰难，但走着走着，却有一种从山里正式走向江南大平原的感觉。风变宽了，光变暖了，树木变矮了，人也变得踏实。
我继续往南。
南面的镇子、村庄、道路、河流，都像是在慢慢展开。
旅程没有停下的理由。
南方，也还远着。
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