农历四月初八,天刚蒙蒙亮,曹大林就被一阵“咕咕”的鸟叫声吵醒了。那声音很特别,不是寻常的麻雀或喜鹊,而是一种低沉的、带着喉音的鸣叫,在清晨的寂静里显得格外突兀。
他披上衣服,拄着拐杖走到院门口。晨雾还没散尽,隐约看见合作社大院那边围着一群人。走近了才看清,是个他从没见过的老头。
老头约莫七十岁,瘦得只剩一把骨头,但腰杆挺得笔直。他穿一身洗得发白的藏青色对襟褂子,脚上是双千层底布鞋,鞋帮上还沾着露水。最引人注目的是他右臂上站着一只鸟——不是普通的鸟,是只鹰。
那是只苍鹰,当地人叫“黄鹰”。羽毛是灰褐色的,胸脯上有深色的横纹,一双琥珀色的眼睛锐利得像两把刀子。鹰的脚上拴着皮绊子,头上戴着个小小的皮帽子,遮住了眼睛。
“老鹰张!”吴炮手从人群里挤出来,脸上带着难得的兴奋,“你咋来了?”
被称为老鹰张的老头抬起眼皮,声音沙哑得像砂纸磨木头:“听说你们草北屯今年开春猎事不顺,我来看看。”
曹大林这才知道,这位就是长白山有名的鹰猎传人张老爷子。鹰猎在这片山林里传承了几百年,但如今会这门手艺的人已经不多了。老鹰张住在大山深处的独户,很少下山。
“张爷,”曹大林上前一步,“我是曹大林。”
老鹰张上下打量了他一番,目光在他腿上的伤停留了片刻:“你就是曹德海的儿子?你爹呢?”
“在家养伤。”曹大林说,“张爷,您这是...”
“我来帮你们训鹰。”老鹰张说着,抬起左臂——上头还站着两只小些的鹰,是雀鹰,当地人叫“鹞子”。“开春第一围,用鹰最好。打兔子、山鸡,不伤大牲口。”
合作社院里的人越聚越多。孩子们围着看稀罕,想靠近又不敢。老鹰张把三只鹰放进临时搭的鹰架上,从怀里掏出个小布袋,里面是切好的鲜肉条。
“鹰得先喂。”他说着,用镊子夹起一条肉,在鹰嘴边晃了晃。那只黄鹰虽然蒙着眼,但闻到肉味,立刻张开喙,精准地叼住肉条,三两下吞了下去。
曲小梅从人群里挤出来,眼睛亮晶晶的:“张爷爷,我能摸摸吗?”
老鹰张看她一眼:“你是?”
“我是渔村来的技术员,曲小梅。”
“渔村?”老鹰张顿了顿,“海边人也对鹰感兴趣?”
“感兴趣!”曲小梅点头,“我们渔村养鱼鹰抓鱼,跟养鹰抓兔差不多吧?”
老鹰张脸上第一次露出点笑意:“有点意思。那你看看,我这鹰跟你那鱼鹰有啥不一样?”
曲小梅仔细看了看:“鱼鹰脚上有蹼,适合游泳;您这鹰脚上有锋利的爪子,适合抓握。鱼鹰的喙是钩状的,适合叼鱼;您这鹰的喙也是钩状的,但更尖利...”她想了想,“其实原理差不多,都是驯化野生动物帮人干活。”
“说得好。”老鹰张难得夸人,“来,我教你喂鹰。”
他教曲小梅怎么用镊子夹肉,怎么避开鹰喙的锋刃。曲小梅学得快,不一会儿就能熟练地喂三只鹰了。刘二愣子站在旁边看着,眼里既有羡慕,又有点说不清的情绪。
喂完鹰,老鹰张开始讲训鹰的步骤:“第一步,‘熬鹰’。就是不让鹰睡觉,磨它的野性。得连续熬三天三夜,人跟鹰都瞪着眼。”
他边说边示范:把黄鹰从架上取下来,放在一个特制的横杠上。横杠很细,鹰站在上面不稳当,得不断调整姿势,这就没法睡觉。
“第二步,‘过拳’。”老鹰张伸出手臂,鹰从杠上飞到他手上,“得让鹰认主,认这只手。”
“第三步,‘叫远’。”他从怀里掏出块肉,退后几步,吹了声口哨。黄鹰虽然蒙着眼,但听见哨声,还是朝他飞过来,准确落在手臂上。
众人看得啧啧称奇。曹大林问:“张爷,这得训多久?”
“看鹰的脾性。”老鹰张说,“快的半个月,慢的得一个月。我这三只都是训好的,今天就能用。”
正说着,曹德海拄着拐杖来了。两个老爷子见面,互相点了点头,算是打过招呼。
“老张,你还活着呢。”曹德海说。
“你都没死,我哪敢先走。”老鹰张回敬一句,但眼里有笑意。看来是老相识了。
“今天打算怎么弄?”曹德海问。
“带你们打场鹰围。”老鹰张说,“让年轻人见识见识老手艺。”
早饭后,队伍出发了。老鹰张带队,曹大林虽然腿脚不便,但也跟着——他让刘二愣子用独轮车推着。同行的还有吴炮手、赵铁柱、曲小梅、春桃(她非要跟着看热闹),以及十几个屯里的年轻人。
目的地是北山坡那片草甸子。四月的草甸子,草刚长到小腿高,是野兔最喜欢的地方。太阳升起来了,照得草地绿油油的,露珠在阳光下闪闪发光。
老鹰张选了个高处,把三只鹰都放出来。黄鹰和两只鹞子在天空盘旋,翅膀展开有一米多宽,在蓝天上划出优美的弧线。
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