农历四月初五,立夏刚过两天,曹大林腿上的伤终于拆了线。孙大夫剪开缝线的时候,他咬着牙没出声,额头上却沁出了一层细密的汗珠。伤口愈合得不错,留下了一道三寸长的褐色疤痕,像条蜈蚣趴在腿外侧。
“不能跑,不能跳,慢慢走。”孙大夫用草药膏重新敷上,嘱咐道,“再养半个月,才能进山。”
曹大林点点头,扶着墙站起来。腿还是有点使不上劲,走起来一瘸一拐的。春桃赶紧过来搀他,被他摆摆手:“我自己能走。”
院子里,那只叫小花的母狍子已经能正常行走了,正在啃食曲小梅割来的嫩草。看见曹大林出来,它抬起头,“呦呦”叫了两声,像是在打招呼。
“它认识你了。”曲小梅从屋里出来,手里拿着个小本子,“曹哥,我观察了几天,小花的恢复能力很强。我想着,能不能从它身上提取点什么,研究研究...”
“提取?”曹大林一愣。
“就是...就是取点血,或者毛发,研究野生动物的抗病能力。”曲小梅说得有些不好意思,“我在农技站学过一点基础生物学。”
曹大林看了看小花,狍子温顺地站在那里,大眼睛清澈见底。他摇摇头:“算了,让它好好养着。等彻底好了,就放回山里。”
“哎。”曲小梅合上本子,没再坚持。
这时,吴炮手和赵铁柱从院门外进来。吴炮手里提着只野兔,是早上刚套的;赵铁柱扛着把铁锹,裤腿上沾满了泥。
“大林,能下地了?”吴炮手把兔子递给春桃,“炖了,给大林补补。”
“谢谢吴叔。”春桃接过兔子,转身进了灶房。
赵铁柱放下铁锹,脸色有些凝重:“曹哥,我跟吴叔去看了那头野猪的肚子。”
“肚子?”曹大林心里一动。
“嗯,剥皮的时候我就觉得不对劲。”吴炮手接过话茬,“那猪特别肥,肚子里油厚。我让铁柱把肠子剖开了,你猜怎么着?”
曹大林示意他继续说。
“肠子里有没消化的人参须。”吴炮手从怀里掏出个小布包,打开,里面是几根细细的、淡黄色的须状物,“看,这个颜色,这个形状,绝对是野山参。”
曹大林拿起一根,凑到鼻子前闻了闻——淡淡的土腥味里,确实有股人参特有的甘苦气息。他心跳加快了。
野山参,长白山的宝贝。一支成年的野山参,能卖上百甚至上千元。但这些年,野山参越来越少见了。一来是采挖的人多,二来是野山参生长条件苛刻,得是深山老林,腐殖土厚,还得有特定的伴生植物。
“能确定是哪儿的参吗?”曹大林问。
“不能。”吴炮手摇头,“但猪是在二道沟打到的。我估摸着,附近肯定有野山参,被这猪拱出来吃了。”
赵铁柱插话:“曹哥,咱们要不要去找找?要是真能找到一片参地...”
他没说完,但意思大家都明白。野山参值钱,要是能找到,合作社就能多一笔收入。
曹大林沉吟片刻,看向自己的腿:“我现在这腿,进不了山。”
“我去。”曲小梅忽然说,“我认识人参。我们渔村虽然不产参,但我爹有个老朋友是参客,我小时候见过他挖参,听他讲过。”
“你?”吴炮手打量着她,“姑娘,找参可不容易。得在山里转悠好几天,风餐露宿的。”
“我不怕。”曲小梅挺直腰杆,“我在渔村跟船出海,一出去就是五六天,风浪比山里大多了。再说了,我有这个——”她从怀里掏出个小铁盒,“海藻肥。掺在土里,能刺激植物生长。说不定对找参有帮助。”
曹大林看着曲小梅坚定的眼神,又看了看吴炮手和赵铁柱。最后,他下了决定:“行,但不能只你们几个去。吴叔,你带队,再带上二愣子、铁柱、大个儿。我在家等消息。”
“那我也去。”春桃从灶房探出头,“我腿脚利索,能帮忙。”
“你?”曹大林皱眉,“你怀着孕...”
“六个月,稳当着呢。”春桃擦着手走出来,“我就在外围帮忙,不进深山。再说了,找参讲究缘分,说不定我运气好呢?”
众人拗不过她,只好答应。但曹大林立了规矩:春桃只能在山脚活动,不能往上爬;曲小梅必须跟着吴炮手,不能单独行动;所有人天黑前必须回屯。
第二天一早,找参队出发了。吴炮手带队,队员有曲小梅、春桃、刘二愣子、赵铁柱、大个儿,还有胖厨——他负责后勤,背着一口小铁锅和干粮。
曹大林拄着拐杖,站在屯口目送他们离开。春桃回头冲他挥挥手:“放心吧,没事!”
队伍进了山,沿着二道沟往上走。四月的长白山,阳坡的雪已经化尽,阴坡还残留着些残雪。林子里的树都发了新芽,嫩绿嫩绿的,空气里满是草木的清香。
吴炮手走在最前面,手里拿着根“索拨棍”——这是找参专用的工具,一根三尺长的细木棍,一头削尖,用来拨开草丛寻找人参。
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