谷雨刚过，草北屯的田野泛着新绿。曹大林蹲在自家院子里，正用鹿皮擦拭猎户大会赢来的奖状。阳光照在"神射手"三个烫金大字上，晃得他眯起眼——自从山神祭后，这日子过得跟做梦似的。
"哥！"曹晓云风风火火跑来，两条麻花辫上沾着柳絮，"赵姐姐和曲姐姐在灶房吵起来啦！把咱家蒸馒头的碱面都用光了！"
曹大林手一抖，奖状差点撕成两半。自打两个姑娘"和平共处"后，他家就没消停过。一个要教他配药，一个要教他箭法，闹得鸡飞狗跳。
灶房里烟雾缭绕。赵春桃系着碎花围裙，正往大锅里倒褐色的药汁；曲小梅挽着袖子，往灶膛里添柴火。两人脚边堆满了瓶瓶罐罐，空气里弥漫着古怪的药香。
"这是干啥？"曹大林扒着门框问。
"驱虫药！"赵春桃抹了把脸上的烟灰，"开春了，进山用得着。"
曲小梅不甘示弱："我这是鄂伦春的'山神散'，能避百毒！"
曹大林刚要劝架，院门"吱呀"一声被推开。刘二愣子风风火火闯进来，裤腿上沾满泥点子："大林！老鹰岩出怪事了！吴爷说参王显灵，冒出好些个新苗！"
三人顿时忘了争执。参王苗？这不正是母熊指引的方向吗！
日头爬到正午时，五人小队已经走在进山的小路上。曹大林背着新得的奖状——其实是个能折叠的靶子；刘二愣子扛着猎枪；赵春桃和曲小梅难得和睦，并肩走在中间；小栓子挎着个小筐，说是要帮忙采药。
老鹰岩的景色与上次大不相同。积雪消融后，山坳里冒出大片嫩绿的新芽，远远望去像铺了层翡翠毯子。吴炮手早就在祭台边等着，旱烟袋敲得石头啪啪响。
"看这儿！"他指着祭台周围的泥土，"昨儿夜里冒出来的！"
湿润的黑土中，十几株参苗呈环形排列，每株都顶着两片嫩叶。最奇特的是中间那株，竟生了三片叶子，在阳光下泛着淡淡的金边。
"三花聚顶..."曲小梅声音发颤，"我爷说过，这是参王嫡系的标志！"
赵春桃蹲下身，小心地拨开参苗旁的腐叶："你们看这个。"
落叶下藏着几粒晶莹的露珠，排列成圆圈套三角的图案——正是母熊留下的标记！曹大林心头一跳，这绝非巧合。
"先别动。"他从怀里掏出红绳，"系上记号，等秋后再采。"
众人正要下山，小栓子突然指着远处的山梁："快看！是母熊！"
果然，白胸脯母熊带着两只半大崽子，正站在山梁上眺望。见众人发现它，这畜生竟人立而起，做了个奇怪的动作——前爪合十，像人作揖似的拜了三拜，然后转身消失在密林中。
"这..."刘二愣子张大嘴巴，"熊成精了？"
吴炮手猛吸一口旱烟："山神显灵啊！"
回屯的路上，两个姑娘出奇地安静。直到路过三道泉，赵春桃才突然开口："大林，你闻闻这个。"她递过一片嫩叶，"是不是有股蜂蜜味？"
曲小梅不甘示弱："尝尝这个根须。"她挖出一小段参须，"我赌是甜的。"
曹大林左看右看，突然福至心灵："你俩别争了，合着研究不行吗？春桃懂药性，小梅认山货，加一块儿不是正好？"
两个姑娘对视一眼，竟同时点头。刘二愣子在后头直咂嘴："好家伙，一碗水端平啊！"
当晚，曹德海在堂屋摆了一桌好菜。老猎户抿着烧酒，突然掏出一对银镯子："大林啊，爹想了想，俩媳妇也得有个先来后到..."
"爹！"曹大林差点被酒呛着。
"春桃先定的亲，就按汉人规矩办；小梅后进门，按鄂伦春习俗来。"曹德海把镯子推给赵春桃，又取出把镶银的猎刀递给曲小梅，"山神定的姻缘，错不了。"
两个姑娘红着脸收下礼物，难得没再斗嘴。曹大林长舒一口气，心想这齐人之福也不是好享的。
第二天清晨，屯里来了个意外的客人——县文化馆的老王，说是要记录山神祭的民俗。这老头戴着圆眼镜，脖子上挂着台海鸥相机，见着参苗照片就挪不动步。
"了不得！"他捧着照片直哆嗦，"这可能是濒危的吉林野山参，得报上级保护！"
曹大林和吴炮手对视一眼。老猎户旱烟袋一敲："王同志，这参是我们草北屯祖辈传下来的..."
"放心！"老王推推眼镜，"保护归保护，采挖权还是你们的。就是得科学规划，不能竭泽而渔。"
文化馆的人前脚刚走，后脚屯口就来了辆绿色吉普。车上跳下三个穿中山装的干部，领头的自称是省药材公司的。
"老乡，听说你们发现了珍稀参种？"那人掏出一叠钞票，"我们公司愿意高价收购！"
曹大林还没开口，曲小梅突然插话："不卖！这是山神的馈赠，得留给子孙后代！"
干部脸色一沉："小姑娘别意气用事。这样，每株给你们这个数..."他又加了叠钞票。
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