这年夏天，发生了大旱灾。
匈奴呼韩邪单于宠爱左伊秩訾哥哥的两个女儿。长女颛渠阏氏生了两个儿子，大儿子叫且莫车，小儿子叫囊知牙斯；小女儿是大阏氏，生了四个儿子，大儿子叫雕陶莫皋，二儿子叫且麋胥，都比且莫车年纪大，小儿子咸和乐，都比囊知牙斯年纪小。另外还有其他阏氏生的十几个儿子。颛渠阏氏地位尊贵，且莫车又深受呼韩邪单于喜爱。呼韩邪单于病重快不行的时候，想立且莫车为继承人。颛渠阏氏说：“匈奴内乱了十多年，就像发丝一样差点断绝，多亏了汉朝的帮助，才又安定下来。现在刚刚平定没多久，老百姓还害怕打仗。且莫车年纪小，百姓还不怎么归附他，要是立他为单于，恐怕国家又要陷入危险。我和大阏氏是一家人，孩子们都是我们共同的孩子，不如立雕陶莫皋。”大阏氏说：“且莫车虽然年纪小，但有大臣们一起主持国事。现在舍弃尊贵的且莫车，立地位低的雕陶莫皋，后世肯定会乱。”单于最后还是听从了颛渠阏氏的建议，立雕陶莫皋为单于，还约定以后把单于之位传给弟弟。呼韩邪单于死后，雕陶莫皋即位，就是复株累若鞮单于。复株累若鞮单于任命且麋胥为左贤王，且莫车为左谷蠡王，囊知牙斯为右贤王。复株累单于又娶了王昭君，生了两个女儿，大女儿云是须卜居次，小女儿是当于居次。
建始三年（公元前30年）
春天三月，赦免天下的犯人。
秋天，关内下了四十多天的大雨。京城的老百姓都吓坏了，传言说大水要来。大家吓得四处乱跑，互相踩踏，老弱病残的人哭喊连天，长安城里乱成了一锅粥。汉成帝亲自来到前殿，召集公卿大臣商议对策。大将军王凤说：“太后、皇上和后宫的人可以上船，让官吏和百姓都上长安城的城墙躲避大水。”大臣们都同意王凤的建议。只有左将军王商说：“从古到今，就算是无道的国家，洪水也没淹没过城郭。现在政治清平，天下没有战争，上下相安无事，怎么会突然有大水在一天之内就涌来呢？这肯定是谣言！不应该让百姓上城，这样会让百姓更恐慌。”汉成帝听了，就没让百姓上城。过了一会儿，长安城里渐渐安定下来。一打听，果然是谣言。汉成帝就觉得王商能坚守自己的判断，很了不起，多次称赞他的建议。王凤呢，那叫一个惭愧，后悔自己说错了话。
汉成帝想把朝政大权都交给王凤。八月，下诏免去车骑将军许嘉的职务，让他以特进侯的身份参加朝会。
张谭因为选拔举荐人才不实在，被免官。冬天十月，光禄大夫尹忠被任命为御史大夫。
十二月戊申日初一，发生了日食。当天夜里，未央宫殿中发生地震。汉成帝下诏，要求举荐贤良方正、能直言进谏的人。杜钦和太常丞谷永上奏回答，都认为是后宫女宠太盛，她们互相嫉妒，专擅君宠，这会妨害到皇位继承人的出现。
越巂发生山崩。
丁丑日，匡衡因为多占了四百顷封邑，以及在监管时盗窃所主管的财物价值十金以上，被免官成为平民。
评论
汉成帝建始年间这十年，西汉王朝可谓是内忧外患交织，问题不断暴露，预示着王朝的逐渐衰落。
从内部政治来看，石显倒台，其党羽被清算，这本是整顿朝纲的好机会，但丞相匡衡和御史大夫张谭之前的不作为以及事后的不当表现，反映出朝廷高层官员在面对权臣时的软弱和失职，同时也暴露出官场的虚伪和明哲保身之风。王尊弹劾匡衡、张谭，虽被贬职，但得到大臣们认可，可见当时官场风气虽不佳，仍有正义之士敢于直言。而匡衡因贪污等问题最终被免为庶人，表明西汉官场的腐败现象已较为严重。
在政策与社会层面，成帝即位初期，各种灾异现象频发，如火灾、黄雾、日食、地震、山崩等，引发了朝廷对政策和人事的反思。大臣们对灾异原因看法不一，有认为是外戚无功封侯违背祖制，也有认为是官吏苛政导致阴阳失调。这反映出当时政治理念的多元以及对国家治理方向的迷茫。薛宣提出的解决官吏苛政的建议被采纳，说明朝廷也在努力寻求改善社会状况的方法，但能否真正落实并改变现状，仍有待观察。
在后宫与皇室方面，汉成帝好色，皇太后采选良家女充实后宫，杜钦建议建立合理的后妃制度，却因太后以无先例为由未能实施。这不仅反映出皇室生活的奢靡和制度的僵化，也为日后后宫争宠、影响朝政埋下隐患。同时，成帝专委王凤朝政，罢免许嘉，进一步强化了外戚势力，使得朝廷权力结构失衡，为西汉后期外戚专权的加剧奠定了基础。
对外关系上，匈奴呼韩邪单于去世后，其内部关于单于继承人的讨论和决定，显示出匈奴在权力交接过程中的复杂考量，同时也表明汉朝对匈奴仍有一定影响力，双方维持着一种微妙的关系。但这种平衡能否长久保持，取决于汉朝自身的实力和对外政策。
总体而言，建始年间诸多问题的出现，如政治腐败、外戚势力增强、后宫问题以及对灾异现象的应对无力等，都在不断侵蚀西汉王朝的根基，使其逐渐走向衰落的深渊。
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