第一章 骤雨初歇·夜叩医门
戊申年五月廿三，子时三刻。
岭南的夏夜犹如一口沸腾的大锅，刚下过的暴雨不过是往锅里添了勺水，蒸腾的湿热气仍裹着草木腥气扑面而来。青石板巷深处的岐仁堂早已落了门板，唯有门楣上“愿闻吾过之斋”的匾额在廊下灯笼里泛着温润的光，仿佛在沉沉夜色里睁着一双醒着的眼。
突然，急促的拍门声打破了夜的静谧。
“砰砰砰！”
“岐大夫！救命啊！”
正秉烛整理《本草纲目》抄本的岐伯年手一抖，狼毫在宣纸上洇开一小团墨渍。他抬眼望向窗外，只见雨幕中跌撞着两个人影，男子背着女子，深一脚浅一脚地在积水里踉跄，女子的右脚垂在半空，鞋已不知去向，脚趾上两点紫黑格外刺目。
“来了！”岐伯年快步上前，推开木门的瞬间，一股混合着血腥味的热风扑面而来。
背人的男子约摸三十岁，鬓角挂着水珠，不知是汗还是雨，胸前的衣襟已被女子的呕吐物染得斑斑点点。他怀里的女子面色青白如纸，牙关紧咬，发出断断续续的呻吟。
“快，扶到诊床上。”岐伯年转身点亮墙上的羊角灯，暖黄的光晕里，女子脚踝的肿胀让他瞳孔微缩——不过拇指被啮，竟已肿至膝盖，皮肤绷紧发亮，隐约可见青色络脉蜿蜒如蚯蚓。
“怎么伤的？”岐伯年取出棉布蘸温水，轻轻擦去女子额角的冷汗。
“在酒店后面的竹林旁……”男子喘着粗气，“她穿的拖鞋，说脚边忽然有东西窜过，接着就喊疼。当时太暗，没看清是什么，只看到伤口有两个牙印，像……像铜钱眼儿大。”
岐伯年闻言心中一凛，岭南多毒蛇，尤其竹叶青、眼镜蛇之类，毒液多含火毒，若不及时救治，恐有性命之忧。他凑近伤口细观，果然见两个齿痕间距约半寸，周围皮肤已呈紫黑色，按压之下凹陷不起，正是典型的毒蛇咬伤之象。
“可有找酒店拿雄黄粉？”岐伯年一边问，一边翻开女子的眼皮——瞳仁散大，白睛里血丝密布，如蛛网蔓延。
“他们说没有……”男子声音发颤，“我用清水冲了伤口，想拦车去医院，可半夜里根本打不到车，只能一路问着找到您这儿……大夫，她是不是中了蛇毒？”
“《灵枢·官能》云：‘针所不为，灸之所宜。’”岐伯年沉声道，“先别急，待我诊脉。”
他轻轻搭上女子的寸口脉，指下触感让他眉心微蹙——脉搏沉细如游丝，却又数急如雀啄，正是毒邪内陷、气血溃败之象。再看舌质，紫暗如瘀泥，苔黄腻厚如腐酪，印证了他的判断：毒邪已入营血，兼夹湿热，若不速解，恐致内闭外脱。
“姑娘，你可觉得腹中灼热？”岐伯年轻拍女子面颊。
女子勉强睁开眼，唇角动了动：“像……有火在烧……脚疼得钻心……”
“莫怕，有我在。”岐伯年转头对男子道，“你家娘子中了蛇毒，岭南之地湿热交蒸，蛇毒多属火毒，与体内湿气搏结，如今已入营分，阻塞经络。当务之急，需先以针刺泄毒，再拟汤药内服外敷，内外同治。”
男子扑通跪下：“求大夫救她！”
“快起来，医者父母心，岂有不救之理？”岐伯年扶起男子，“你且去灶间烧一锅滚水，再取艾条三根，搁在窗台上晒着的那个陶罐里。”
第二章 刺血化毒·艾火驱邪
岐伯年转身从墙上摘下牛皮针囊，摊开后只见数十根银针排列整齐，在灯光下泛着冷冽的光。他选出最粗的三棱针，就着灯芯火焰燎烤片刻——这是从《伤寒论》“烧针令其汗”化出的消毒之法，虽无明火炙烤，却也能借热力杀灭针尖可能沾染的秽浊。
“得罪了。”他对女子轻声说，随即将她的右腿轻轻抬起，搁在一个绣着茱萸纹的软垫上。
“夫君……”女子伸手抓住男子的手腕，指尖几乎掐进他的皮肉。
“《黄帝内经》云：‘菀陈则除之，出恶血也。’”岐伯年捏起女子肿胀的脚趾，“蛇毒壅滞经络，血不得行，必当放出恶血，方能通其阻滞。”
说罢，他认准脚趾缝间的“八风穴”——虽非正经穴位，却是民间治脚疾的常用部位，以三棱针快速点刺，手法如蜻蜓点水。第一针刺下，挤出的血竟如黑墨般浓稠，带着刺鼻的腥气；第二针下去，血色稍淡，却仍夹着紫暗瘀块；直至第八针，血色才渐渐转红，混着淡黄色的毒液滴落软垫。
“好臭！”男子皱眉。
“此乃毒邪外排之象。”岐伯年点头，“再刺委中。”
委中穴位于腘窝中央，属足太阳膀胱经，“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣”。刺此穴可引毒从膀胱经外泄，正合《内经》“开鬼门，洁净府”之法。一针下去，黑血喷涌而出，岐伯年以纱布轻轻挤压，直到血中出现血丝般的鲜红。
“拿艾条来。”
男子忙将点燃的艾条递上，岐伯年将艾头凑近伤口周围，距离皮肤约一寸许，缓缓移动。艾烟袅袅升起，混着草药香与焦糊味，女子忽然轻呼：“暖和……”
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