五、秋凉时分的叹息
然而事与愿违。陈茂斋服药半月，自觉腹胀稍减，便自作主张停了药，贪凉吃了块冰镇西瓜。当晚即腹痛泄泻，五更时分泄泻尤甚，如《脾胃论》所述"五更泄泻，乃命门火衰，不能生土"。再邀岐大夫时，已形销骨立，两胁痛如刀割，咳唾引痛。
处暑那天，岐仁堂的铜铃响起时带着凉意。陈茂斋卧在竹榻上，双手颤巍巍抓住岐大夫的袖口："先生......"脉诊时，尺脉已散大无根，关脉弦急如循刀刃。岐大夫望向窗外凋零的石榴叶，缓缓摇头："金气正旺，木气已衰，正如《难经》所言'克贼之至，寡于畏也'。"
秋分前夜，陈茂斋在月光中溘然长逝。岐大夫在医案中写道："老年便秘，当辨虚实。实者通之需防伤正，虚者补之需辨阴阳。此案误用攻下，致火衰土败，金乘木虚，虽尽心力，终难回天。医道如履薄冰，不可不慎也。"
尾声：诊室里的劝学
"你们看这医案。"多年后，岐大夫在诊室里向年轻学徒展开泛黄的记录，"为何患者初起便秘反用补法？《内经》'塞因塞用'是也。腹中如冰窖，津液岂能流动？非温其下则上焦不降。"他叩击着《神农本草经》："附子'主风寒咳逆邪气，破症坚积聚'，需配阴药以防燥烈，此乃'善补阳者，必于阴中求阳'之理。"
窗外的石榴树又结了新果，阳光透过窗棂在脉枕上投下斑驳光影。岐大夫望着药柜上的"大医精诚"匾额，对听得入神的学徒们说："医病先医心，用药如用兵。每一味药都是刀尖上的功夫，稍有差池，便是生死之别。此病例虽遗憾，却当永记——人命至重，有贵千金啊。"
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