咸阳秋定
咸阳的秋意总比关外来得早，才过白露，宫墙下的梧桐叶便簌簌落了满地，沾着晨露，在青砖上洇出深浅不一的湿痕。甘龙拄着枣木拐杖，站在章台宫的石阶下，望着檐角那只青铜鎏金的鸱吻，指节因用力而泛白。他身后跟着杜挚与十余名老世族的家主，皆是一身素色锦袍，往日里昂首阔步的姿态，此刻竟透着几分瑟缩。
“大人，宫里传话说，君上在宣室殿候着。”内侍尖细的声音打破了沉默，甘龙深吸一口气，将拐杖在石阶上顿了顿，率先迈步往里走。廊下的铜铃随着风轻轻晃动，那声音在他听来，竟像是商鞅变法初期，咸阳街头悬挂的新律木牌被风吹动的声响——那是老世族们心头横亘了十余年的刺，如今却要亲手将这根刺按进自己的骨血里。
宣室殿内弥漫着淡淡的松烟香，惠文王端坐在案后，玄色朝服上绣着的日月星辰纹在晨光下泛着暗光。他面前摊着一卷竹简，正是昨夜甘龙等人递上来的奏疏，墨迹尚未完全干透，上面“愿遵新法，不预朝政”八个字，笔锋虽稳，却藏着几分不得已的滞涩。
“甘老大夫，”惠文王的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你等奏疏，寡人看过了。”
甘龙躬身行礼，花白的胡须垂在胸前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“老臣……老臣代表咸阳诸世族，向君上请罪。往日里，老臣等囿于旧俗，对新法多有抵触，惊扰君上，阻塞国政，罪该万死。今见君上推行新法之心坚如磐石，张仪、王翦诸臣又皆是栋梁，老臣等方知，秦国的强盛，断不可再走回头路。自此往后，世族子弟皆遵新法，若有违者，任凭君上处置。”
他说罢，身后的杜挚等人纷纷跪倒在地，齐声附和。惠文王目光扫过众人，见他们虽面带愧色，却无往日那般桀骜，心中便有了数。他起身走到殿中，亲手将甘龙扶起，指尖触到老人冰凉的手臂，又看了看他鬓边新增的白发，语气缓和了几分：“甘老大夫是秦国的老臣，自先君时便辅佐朝政，寡人岂会不知你等的心思？旧俗难改，非一日之过，如今你等愿意归顺新法，便是为秦国做了一件大事。”
杜挚跪在地上，听惠文王语气松动，连忙抬头道：“君上宽宏大量，老臣等感激涕零。只是……只是族中子弟多依赖田宅为生，若新法尽夺其产，恐生祸乱。老臣斗胆，请君上念在诸世族世代为秦效力的份上，留些许田产，让子弟们能有生计。”
这话一出，殿内顿时安静下来。老世族们最看重的便是祖上传下的田宅与爵位，如今主动求“留些许”，已是极大的让步。惠文王走到窗前，望着院中那棵老槐树，树叶已落了大半，露出光秃秃的枝桠。他想起商鞅变法之初，世族们联合起来抵制新法，甘龙在朝堂上与商鞅争辩三日不休，杜挚更是暗中唆使族人造反，那时的他们，何曾有过这般卑微？
“寡人知道，田宅是你们的根。”惠文王转过身，目光落在众人身上，“新法虽重农抑商，却非不近人情。寡人可以答应你们，保留各家族三成田宅，作为祭祀祖庙、供养子弟之用。但有一条，这些田宅必须按新法登记，缴纳赋税，若有子弟依仗世族身份逃税、兼并民田，休怪寡人不讲旧情。”
甘龙等人闻言，脸上露出惊喜之色。他们原本以为，能保住一成田宅已是万幸，没想到惠文王竟给了三成。杜挚激动得声音都变了调：“君上仁德！老臣等敢以祖庙起誓，若有子弟违法乱纪，老臣等必亲手将其绑送廷尉，绝无半分偏袒！”
“好。”惠文王点头，又命内侍取来早已备好的竹简，“这是寡人拟定的文书，上面写着各家族可保留的田宅数量与地界，你等看过无误后，便签字画押。往后，咸阳的世族与百姓，皆按新法行事，再无新旧之分。”
甘龙接过竹简，指尖微微颤抖。他低头看着上面的字迹，每一个字都像是在宣告一个时代的结束——那个由世族掌控朝堂、垄断田产的时代，终究是过去了。他转头看向杜挚，见杜挚眼中虽有不舍，却也带着几分释然，便不再犹豫，拿起笔，在竹简上签下了自己的名字。
待众人都签完字，惠文王命人将竹简收好，又道：“今日之事，是秦国的新开端。寡人不会因往日的恩怨，苛待诸位老臣。甘老大夫，你仍可入朝堂议事，只是不得再干预新法推行；杜大夫，你熟悉地方吏治，寡人命你前往陇西，协助当地官吏清查户籍，也算为新法出一份力。”
甘龙与杜挚连忙谢恩。他们知道，惠文王这是既给了他们体面，又将他们安置在了合适的位置，既不会让他们闲居在家生事，也不会让他们再拥有干预朝政的权力。这般处置，可谓是恩威并施，恰到好处。
走出章台宫时，阳光已洒满了石阶。甘龙拄着拐杖，慢慢走下台阶，杜挚跟在他身边，低声道：“君上此举，既保住了咱们的颜面，又稳住了新法，倒是比商君当年的铁腕，多了几分柔和。”
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