腊月十六，临近过年。
李耀辉站在大刘镇集市入口处，呼出的白气在冷空气中迅速凝结又消散。他裹紧身上那件已经穿了五年的藏青色棉服，袖口处磨得发亮。好几年了，冬天的棉衣只有两件，这件还是上大学时在小太阳批发市场买的，想着只是去趟郊区，临出门的时候，他把手伸向了更加寒酸的它。
"耀辉！这儿呢！"
刘芳的声音从人群中传来。她穿着一件鲜红的中长款棉服，领口一圈人造毛在风中轻轻颤动，下身是紧绷的蓝色牛仔裤，脚上蹬着一双崭新的雪地靴——上周李耀辉刚听她抱怨过车间里的小姐妹都买了这种靴子。她画了眼线的脸上带着笑，正用力向他挥手。
"咋过来的？732路？"刘芳小跑过来，自然而然地挽住他的手臂，他身子一僵，微微往外一怔，"冻坏了吧？走，先带你去吃碗热乎的。"
李耀辉下意识地缩了缩脖子。不知为何，感觉郊外比城里要冷上两度，刘芳身上浓郁的廉价香水味混合着集市里炸油条的油烟味，让他鼻腔发痒。
"你剪头发了？"他轻声问道。
"好看吗？"刘芳得意地甩了甩头发，"厂里新来的小姑娘介绍的理发店，烫染才一百八，市中心起码要三百呢！"
李耀辉点点头，目光扫过集市上熙攘的人群。大刘镇虽然是省城郊外，但看起来和普通县城没什么两样。低矮的砖房上挂着各色招牌，卖衣服的摊位喇叭里循环播放着"年终清仓，全场五折"，还没到过年，已经有几个摊位开始售卖红色的对联贴画，几个穿着臃肿棉袄的大妈正围在摊前讨论翻看。空气中弥漫着炸货、糖炒栗子和劣质煤炭燃烧的气味。
刘芳拉着他穿过人群，熟门熟路地拐进一家招牌已经褪色的拉面店。店里挤满了赶集的乡民，油腻的桌面上摆着几瓣剥好的大蒜和用过的餐巾纸。
"老板，两碗牛肉拉面，一碗多放辣子！"刘芳高声喊道，然后压低声音对李耀辉说，"这家我从小吃到大，肉给得比城里实在多了。"
面上来了，刘芳熟练地掰开一次性筷子，在桌边蹭了蹭毛刺："快吃吧，待会带你去逛集市，今天可有好多好东西。"
李耀辉刚挑起一筷子面，口袋里的手机突然震动起来。他掏出那部漆面斑驳的诺基亚，使劲摁了两下接听键才勉强接通。这机器最近越发不行，但搬了家，他也不好意思再三番五次去找卢刚。
"我接个电话。"他歉意地对刘芳说，起身往门外走。
"喂，张主任？您说...我在...听不太清..."李耀辉皱着眉头，不断变换着位置。
"...那个二床的病人...片子...明天早上..."电话那头的声音夹杂着刺耳的电流声。
"好的，明白，我今晚回去就看..."李耀辉提高音量，引来几个路人侧目。
回到店里时，刘芳已经快吃完她那碗面，正用筷子仔细挑出碗底剩余的牛肉丁。
"你们医院事儿真多。"她头也不抬地说，"周末都不让人消停。"
李耀辉笑了笑："急诊手术排班，没办法。"
"这么忙，还加班，一月才3000多？你是不是被骗了？"刘芳放下筷子，从包里掏出一面小镜子检查妆容，"你呀，找个明白人问问，看看红包啊，提成啊，怎么要，不可能这年头上手术台才拿3000。"
李耀辉一愣，没有说话，心里却不舒服。
刘芳却自顾自地继续说："我家就在镇西头，今天先不把你往家领了，我想着，咱俩商量好，商量好去见家里人都买什么东西，准备齐全了，再去，今天就带你在这附近逛逛，熟悉熟悉。”
这家的拉面量似乎比城里大，但味道的确不如和庄颜一起吃的那家，碗边里外油乎乎的，百分之百是随便洗洗，李耀辉泛起一阵恶心。
“行，商量商量，你说吧，你觉得买啥好。”
“我想给我妈买台洗衣机。你是不知道，冬天她手都冻烂了，还在井水用搓衣板洗衣服。我们镇上老李家闺女去年就给家里买了全自动的，可把她妈得意坏了。我妈念叨了好久。"
李耀辉的筷子顿在半空。一台全自动洗衣机至少要一千多，相当于他大半个月的工资。也不是说买不起，但这让他预见到结婚果然是个“大投资大工程”，心里不免一阵紧张，感觉如临大敌。
拉面剩了小半碗，他的胃不舒服，最终还是放下了筷子。
刘芳毫不在意，拉着他走出拉面馆，“走！咱们去镇上卖家电的地方看看！”
"家乐电器"的红色招牌在灰扑扑的街道上格外显眼。还没进门，就听见大喇叭循环播放着："年终大促，全场特惠！"
刘芳像条鱼一样灵活地穿过人群，直奔洗衣机展区。她熟练地掀开一台全自动洗衣机的盖子，对跟上来的李耀辉说："就这款，我表姐家用的就是它，洗得干净还不伤衣服。"
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