问题刁钻至极，意在让陈锋在“尊崇君权”和“倚重边功”之间做出选择。无论怎么回答，都可能得罪一方。
所有人的心都提了起来。这老翰林的问题，直指当下大乾最敏感的核心矛盾！太子也放下茶杯，饶有兴致地看着陈锋如何应对。
陈锋神色不变，起身对着老翰林拱手道：“老先生此问，直指根本。然锋以为，‘尊王’与‘攘夷’，本为一体两面，非但不能割裂，更应相辅相成，互为表里。”
“‘攘夷’之根本，在于‘尊王’！唯有君权稳固，政令畅通，方能号令天下，集中举国之力以御外侮。若君权旁落，政令不行，则国将不国，何谈攘夷？此其一也。”
“而‘攘夷’之成效，则为‘尊王’之基石！唯有稳固边防，荡平外寇，保境安民，使四海升平，万民归心，方能彰显君王威德，巩固君权！此其二也。”
“故曰，强大的君权，是攘夷的根本保障；而稳固的边防，则是君权稳固的体现！二者如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！岂能舍本逐末，强行割裂？”
老翰林张了张嘴，竟一时找不到反驳之词，最终只能悻悻然道：“陈校尉……高论。”太子眼中闪过一丝异彩，卢子瑜等人脸色更加难看。
卢子瑜放下酒杯，脸上带着看似诚恳的笑容，对着陈锋道：“陈兄才学，子瑜佩服。如今豫州水患，流民遍地，朝廷虽竭力赈济，然杯水车薪。听闻陈兄曾在徐州推行‘以工代赈’之策，成效斐然。不知陈兄对当下豫州之困局，可有良策？以工代赈，是否乃治本之方？”
他看似请教，实则包藏祸心！豫州赈灾，正是太子与十四皇子争斗的焦点！
无论陈锋支持哪一方的政策，或是批评哪一方，都必将卷入漩涡！他更将“以工代赈”抛出来，想让陈锋自证其策，若有效，则显得十四皇子之前督办不力；若无效，则打击陈锋声望。
所有人的目光再次聚焦陈锋，连太子都屏息凝神。
陈锋心中冷笑，面上却依旧平静。
“卢兄问策，锋不敢言良策，仅就‘以工代赈’本身，略陈管见。”
“以工代赈，非止于赈灾活命之权宜，实乃恢复民生、振兴地方之长远良策！”
“其一，灾民以劳力换取钱粮，可保其尊严，使其不致沦为乞食流民，滋生事端。其二，组织灾民疏浚河道、加固堤防、修葺道路、重建家园，此乃变废为功，既解燃眉之急，更为地方长远发展奠定基础！此乃‘一举而数利’！”
卢子瑜脸色发青，再也说不出话来。他本想设下陷阱，却反被陈锋借此机会，淋漓尽致地展现了自己的经世之才！
然而，试探并未结束。
一位身着绯袍的户部员外郎皮笑肉不笑地开口了。
“陈公子高论，李某佩服。公子不仅文采斐然，经商之道更是令人叹为观止。只是……”他话锋一转，“听闻公子那‘鹿鸣苑’，推行什么‘会员之制’，以金银划分等级，设下高门，非富即贵者不得入内。此举，岂非与民争利，更制造尊卑壁垒，有违圣人‘有教无类’之大道？公子以天下志修身，却行此等事，岂非言行相悖？”
这是赤裸裸的攻击，将“与民争利”、“制造等级”的大帽子扣了下来，极其恶毒。
园中气氛瞬间变得微妙。太子也端起茶盏，垂目品茶，似乎想看看陈锋如何辩解。
陈锋从容起身，对着太子和众人拱手：“李大人此言差矣。鹿鸣苑之会员制，非为划分尊卑，实为资源优化，精准服务。”
“金陵城酒楼林立，各有所长。鹿鸣苑不过是为那些喜好清雅、讲究私密、追求更高品质服务的客人，提供一方天地。正如大人身上之官袍，亦非人人可穿，此乃职责所需，非为等级。”
“若说‘与民争利’……”他话锋一转，目光锐利地看向那李员外郎，“鹿鸣苑开业以来，依法纳税，雇佣工匠仆役数百，使数百家得以温饱。更与长安书院合作，设立奖学金，资助寒门学子。敢问大人，这‘利’，是与民争了，还是惠民了？”
李员外郎被噎得哑口无言，脸涨得通红。太子眼中精光一闪，放下茶盏，抚掌笑道：“好！好一个‘以商养民’！陈爱卿此议，大善！李卿，此事户部可着手与鹿鸣苑详议。”
两次发难，皆被陈锋巧妙化解，且反将一军。卢子瑜等人脸色更加难看。
宴席尾声，宾客渐散。
太子萧承稷单独留下了陈锋，在菊园深处一座临水的暖阁内。
暖阁内焚着上好的龙涎香，温暖如春。太子屏退左右，亲自为陈锋斟了一杯酒，温言道：“陈卿今日之才思，令孤叹服。孤观卿，实乃经天纬地之才，屈居一校尉，实属明珠暗投。若卿愿辅佐孤王，待孤承继大统，必以尚书之位虚席以待，共襄盛举，开创一代盛世！”
陈锋心中警铃大作。
他离席，对着太子深深一揖：“殿下厚爱，陈锋铭感五内。然会试在即，陈锋不敢有丝毫分心，唯恐辜负圣恩与殿下期许。且陈锋身为臣子，只知效忠陛下一人，唯陛下之命是从。殿下厚恩，陈锋惶恐，实不敢受。”
太子眼中闪过一丝失望，但面上笑容依旧：“陈卿忠心可嘉，孤明白了。也罢，会试为重。孤期待陈卿金榜题名，届时再为卿设宴庆贺。”
“谢殿下。”陈锋再次躬身，心中暗暗松了口气。这一关，算是暂时过了。
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