"天黑之后，右军师那边便再无消息传回，怕是……"亲兵的声音逐渐低沉，不敢继续说下去，然而，李自成却明白他的意思，他挥手示意亲兵退下，面色难看的自语道：“八千老营，八千老营呀！”
李岩带去进攻北翼城的，都是投奔李自成之时就带领的嫡系部队，这两年，因为牛金星从中作梗，李岩就逐渐失去了带兵的机会，其原本同红娘子带领的两万，也只剩下了八千，但这八千人在顺军中也算的上是精锐老营，就这样失去太可惜了。
宋献策，因受到牛金星的压制和排挤，与李岩在诸多事务上常常站在同一战线，知道李岩的为人与才能。因此在听闻李岩可能遭遇不测的消息后，他深感惋惜，并走上前来，语气沉重地对李自成说道：“陛下，右军师李岩，恐怕是中了建奴与吴三桂的奸计，在城中遭遇了不幸。请陛下节哀，保重龙体。”
经过岁月的洗礼和无数战役的锤炼，李自成虽然损失了八千精锐以及得力干将李岩，但他的情绪并未因此受到太大的波动。然而，当前局势的突变，清军直接兵临山海关，这一意外的发展确实让他感到有些措手不及，心头也涌起了一丝隐忧。
尽管李自成与清军尚未真正交锋，但多年与明军的战斗经验让他对清军的战斗力有了一定的初步认知。此刻，他面对着清军这一新的强劲对手，心中的担忧与困惑交织在一起，使得他感到有些无从应对。
“同建奴在这里交战，我军恐怕会损失惨重呀，大军师可有什么良策？”
李自成抛开情绪，转过头郑重的问宋献策。
宋献策听出了李自成话外的意思，望着山海关的方向，面色沉重道：“陛下，如今箭在弦上，已经不得不发了呀，撤兵只会损失更大。”
李自成听了，面色更加阴沉，这个道理他自然是知道的，一旦现在撤兵，必定会对军心士气造成重大的影响，若清军追击，就会从撤兵变成全线溃败，那样的后果是大顺无法承担的。
他之所以问宋献策，也是期望这位大军师，能出一计良策，因为他实在是想不到好的办法了，本想击败吴三桂之后，利用城池同清军较量，那样他还比较有信心，但眼下野战，就算是赢了，恐怕也会是元气大伤。
宋献策瞥见李自成的面庞上流露出了一丝忧虑，他轻叹一声，说道：“陛下，依臣之见，眼下正应抓住鞑子尚未稳固立足的机会，迅速出击迎战。我军虽历经今日激战，但仍有八万精锐之士，若此刻发动攻击，定能给建奴来个措手不及。”
李自成目光深邃，望向远方已被敌人占据的北翼城，以及静谧无声的西罗城方向，他微微摇了摇头，语气中带着一丝沉重：“不可，夜色已深，光线昏暗，对我军作战极为不利。更何况，吴三桂已与鞑子勾结，他们已占据城池，若我们贸然出兵，恐怕会不慎踏入敌人设下的陷阱。”
李自成的心头确实被这一连串的变故所震惊，心中隐隐升起一股畏战的情绪。顺军也确实不擅长在夜色中作战，因此他极不希望立即与清军展开决战。
他这个时候的心境已经和占领京城之前不同了，以前同明军交战，他有一股不死不休的狠劲，但眼下即将成为天下之主，登基称帝，却丧失了这一份狠劲，得到了，就唯恐会失去，现在考虑的都是如何保存实力。
此时，李自成突然听到北翼城的方向传来了人群的喧嚣，伴随着震天的号角声和擂鼓声，声浪滚滚，直逼人心。在场的顺军高层们纷纷神色一凛，目光紧锁着那传来战鼓声的方向。
“鞑子这是要主动发起进攻吗？”
众人心头涌起同样的疑问，疑虑与紧张交织。
面对突如其来的战鼓声，李自成并未慌乱，他冷静地分析形势，然后果断下令道：“传令各营，立即进入备战状态，做好迎战准备！天亮之前，任何人不得擅自出击！”
在北翼城之外，顺军沿着蜿蜒的山海关一线，整齐地排列在石河西岸，士兵们犹如一条巨龙，自巍峨的燕山脚下延伸，直至广袤的海边。特别是在北翼城和北水关前沿，更是集结了最为密集的兵力，严阵以待。
尽管顺军士兵在白天的大战中并未全部投入战斗，但整日与关宁军对峙的紧张状态也使他们倍感疲惫。夜幕降临，士兵们刚回到营中，尚未能享受片刻的安宁，甚至还没来得及品尝一口热饭，便又被紧急召回战场。夜色中，他们的身影略显疲惫，这些都是顺军的精锐老兵，眼神中也是战意正浓。
北翼城的城门大开，一队队清军也如同白天的关宁军一样，在城头列阵，佟图赖和石廷柱所带领的两个汉军旗，也是精锐，大部分都是松锦之战之后，投降大清的辽东边军，加入清军之后，能吃饱，又不欠饷，这个时候的战斗力竟然比在明军时高出了不少。
且在松锦之战中，明军的九边的人马都基本付之一炬，只有唐通和吴三桂率领不到三万残兵退到宁远，甲胄兵器都被清军缴获，要知道明末时期边军的披甲率可以达到八成以上，明军的装备其实并不差，只是因为军中贪粮扣饷，且主将都一味的畏战等原因，明军才会屡战屡败。
佟图赖与石廷柱并肩伫立于城头，凝视着远方顺军的动向。石廷柱微眯双眼，仔细审视着那一线排开的顺军，沉吟道：“这些流贼，观其士气与阵型，似乎远胜于现今的明军。难怪他们能攻破京城，若他们全线压上，我们当如何应对？”
佟图赖微微一笑，眼中闪过一丝锐光：“试探一下便知深浅。辅政王赋予我们的任务，不就是为了骚扰和试探明军吗？传令韩敬中，领三千精骑出城，给这些流贼一个下马威，看看他们究竟有多少斤两。同时，城中擂鼓助威，声势越大，效果越好。我们要让这股流贼知道，我大清勇士虽然刚刚到来，但绝对敢直接冲阵！”
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