第四章烟火气与买手枪
洛杉矶的凌晨四点，威尼斯海滩的潮水声混着远处零星的警笛声。唐明掀开公寓窗帘的一角，确认楼下街道空无一人后，从床底拖出用旧床单自制的沙袋。汗水顺着他新练出的肌肉线条滑落，拳头击打沙袋的闷响在狭小的房间里回荡。
"砰！砰！"
手机突然在床头震动，唐明伸手摸过屏幕，是林晓发来的消息："本杰明哥，今天早八课取消啦！九点去店里帮忙～"他擦了把汗，快速回复："顺路带杯冰美式？多加浓缩。"
林晓就读于离街区不远的加州州立大学洛杉矶分校，主修平面设计。她父母在唐人街经营着"福满园"中餐馆，每逢周末就会带着自制的卤味来五金店。唐明想起昨天她系着围裙帮客人推荐水管配件的模样，不禁笑了笑——这个总爱扎着高马尾的姑娘，把收银台布置得像艺术展，贴着手绘的工具使用指南。
清晨的五金店在第一缕阳光中苏醒。林晓踮着脚挂新做的广告牌，上面用彩色粉笔写着"维修服务，随叫随到"。唐明正在擦拭货架，突然听见街上传来玻璃碎裂的声响。
"该死的！离我的店远点！"阮先生的怒吼传来。
唐明冲出门，看见几个染着蓝发的青年正在踢越南粉店的垃圾桶，其中一人还对着墙壁喷漆。"这里不是你们撒野的地方！"他大步上前，声音冷得像淬了冰。
"哟，看看这是谁？"染蓝发的青年晃着喷漆罐逼近，身上散发着大麻混合酒精的气味，"中国佬，管好你自己......"
话音未落，唐明已经扣住他的手腕，膝盖顶住对方后腰。"道歉，然后滚。"他压低声音，眼神让青年不寒而栗。
"放开我！你等着......"
"等什么？等你的毒贩朋友？"唐明突然提高音量，余光瞥见街角阴影里闪过的身影，"告诉维克多，我这小店不欢迎垃圾。"
青年脸色骤变，挣脱后带着同伴落荒而逃。阮先生擦着额头的汗走出来："太感谢了，本杰明！这些混混最近越来越嚣张......"
"小心点，他们可能还会回来。"唐明拍了拍他的肩膀，转身回店时，发现林晓正攥着扳手站在门口，眼眶通红。
"你差点受伤！"她声音发颤，"那些人......"
"我没事。"唐明轻轻拿掉她手里的扳手，"但从今天起，教你学些防身术。"他掏出手机给艾米丽发消息："老地方见？有点事。"
傍晚的海滨酒吧，霓虹灯在艾米丽的警徽上投下细碎光斑。"听说你和维克多的人起冲突了？"她搅动着杯中的苏打水，眉头紧皱，"这片街区最近不太平，你别硬碰硬。"
"我需要一把枪。"唐明直截了当地说，"听说在洛杉矶不难？"
艾米丽差点呛到："是不难，但你知道流程吗？要登记全名、住址、联系方式，连买多少发子弹都得报备。"她压低声音，"而且购枪后要参加安全培训，你这种新手......"
"我会小心。"唐明打断她，"能推荐个靠谱的店吗？"
艾米丽叹了口气，在餐巾纸上写下地址："银星武器店，老板退伍前是海军陆战队的。不过丑话说在前头，"她用吸管戳了戳冰块，"别以为买把枪就能当英雄。你要是伤着自己，我第一个把你铐进局子。"
离开酒吧时，海风裹着咸涩扑面而来。唐明按照地址拐进一条挂满枪店灯箱的街道，玻璃橱窗里陈列着各式武器，从猎枪到突击步枪应有尽有。银星武器店的门铃是子弹壳改造的，店主是个独眼的退伍老兵，脸上有道狰狞的伤疤。
"新人？"店主扫了眼他的身份证，"想要什么？"
"自卫用。"唐明浏览着货架，目光锁定在一把黑色的格洛克26上。这是格洛克19的紧凑型，便于隐藏携带，弹容量10发，加装弹匣后能扩容到15发。作为职业杀手，他曾多次使用同系列枪支，对其性能了如指掌。
"格洛克26，.40 S&W口径。"店主取下枪，"配两个弹匣，新手建议先买50发子弹熟悉手感。不过提前说，子弹限购，一次最多20发。"
唐明按照流程填写登记表，在"购枪用途"一栏勾选"家庭防卫"。当店员扫描他的指纹时，他想起曾经通过地下渠道获取武器的日子——那时不需要任何身份信息，拿到手的都是改装过的杀人利器。
"记住，每次练习完要彻底清洁。"店主把枪塞进纸袋，附赠了本《枪支安全手册》，"下周有新手培训课，记得来。"
回到公寓，唐明小心翼翼拆开包装。格洛克26在台灯下泛着冷光，他熟练地卸下弹匣、分解零件，从工具箱夹层取出提前准备的抛光布和润滑油。作为职业杀手，他擅长在几分钟内完成枪支改装。这次，他给扳机簧换上更轻的型号，调整击发力度，又在握把内贴上防滑橡胶片。
"咔嗒"一声，重新组装完毕的手枪在他掌心完美贴合。他装上弹匣，拉动套筒上膛，金属部件咬合的声音让他感到久违的熟悉。窗外，3号楼的灯依然亮着，隐约传来搬运重物的声响。他把枪锁进特制的保险箱，又将50发子弹分装在不同的藏匿点——厨房的面粉罐、工具箱夹层、书架后的暗格。
手机震动，艾米丽发来消息："码头区最近不太平，别往那边去。"
唐明望着窗外的洛杉矶夜景，远处的霓虹在海雾中晕染成模糊的光斑。在这个城市，拥有一把合法的枪或许不难，但真正的挑战，是如何在阳光下藏好黑暗的秘密，守护住这份来之不易的平凡生活。而他，早已不是那个任人欺凌的唐·本杰明。
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