张国良本来就气不打一处来，仅仅几天不在，连同自己的老婆都敢出来，为一个奴才当众和自己过不去，这让一个掌柜的脸往哪里搁？难道他们之间有什么见不得人的勾当？张国良想到这里，突然黑血翻腾，从铁娃手里夺过鞭子，怒斥道：“你以为我不敢打你吗？你和这奴才有什么不干净，你给我说清楚。”说着，鞭子就抽了下去。
老夫人慌忙喊道：“行了，行了。长锁，把国良手中的鞭子夺下，让他先坐下歇会儿消消气。”又转过来对大家说：“今天的事，就在这里，以后，大家要各自干好自己的事，不能再出差错。长锁，铁娃，把铁锁抬到你的住处，别的人都散了，干自己事去。”
真是： 为顾大局担起责，替人受过难明说。
怨气不解挥皮鞭，有错就得身担。
小兰急忙上前，将玉芝扶起，玉芝眼里流着痛苦的泪水。老夫人给小兰说：“将二太太扶到我的窑洞，我有话要问。”转身又对长锁说道：“你去看看铁锁，给敷点药，让他别胡喊叫。”长锁应声而去。
老太太看着儿子张国良还杵在那里生气，便对儿子说道：“国良，你跟我进窑洞。”张国良极不情愿的跟着母亲进了窑洞。一家人都进了老夫人的窑洞，院子里一下走的空无一人。
母子进到窑洞，各自坐定。老太太心里觉得，儿媳妇能出面替铁锁受罪，肯定有什么难言之隐，有些话是不能当着外人的面讲的。刚才儿子鲁莽行事，她立刻制止，就因反应有点迟钝，儿媳妇还是挨的一鞭子。
老夫人看到儿媳妇痛苦的样子，也没管其他，厉声问儿媳：“到底怎么回事？你说清楚。”
没等玉芝回答，小兰抢先说：“二老爷错怪二太太了，就是在昨天晚上，铁娃在院子里。误把那个粮贩子王掌柜给打死了，是铁锁和铁娃处理的尸体。这个事只有铁娃，铁锁我和太太四人知道。太太怕铁锁当众把这事说出来，才出面担保。这必定是人命关天的大事，说出来肯定对张家不利。”
老夫人和张国良，听得也是睁大了眼睛，张国良急忙问：“怎么会误出人命？尸体怎么处理的？”他怕处理不当，会造成后患。
“王掌柜和铁锁喝酒喝醉了，王掌柜摸黑进了内院门，铁娃以为是土匪，黑暗中，给了一棍，等掌灯来看，人已被打死。二太太把铁锁找来，让他处理尸体。铁锁说，抬下沟扔进泾河让河水冲走落个干净。两人就借着去驮水，把尸体转移出去扔进泾河了。”小兰回答说。
张国良回家，看到一切正常，也就没想得那么多。更没想到又出了这档子事。自己无事都能空穴来风惹上官司，这人命事要是被捅出去，哪还不知要出多大的事？铁娃脱不了干系，也就是自家脱不了干系，回头看看玉芝痛苦的表情，暗暗的责怪自己做事太鲁莽，没问清楚，以埋怨口味说道：“你为什么不早点说明白？还疼吗？”他借此给自己找个台阶，就当给老婆安慰。心里也埋怨，铁娃怎么就不看清楚再下手呢？怎会把客人给打死了？
玉芝没好气的说道：“你不是说得废话嘛，鞭子挨在身上，哪有不疼的道理？你今天刚回来，就处理了一大堆事，我哪有机会给你说明白？”玉芝委屈的反驳，心里埋怨掌柜的做事没顾虑，更气他把自己想得太龌龊，自己和下人能有什么？
老太太对着儿媳说道：“事出的太突然了，没有弄清的时间，也就委屈你了，现在说明白了，就没其他事了，让小兰给你抹点止疼药。以后家里的事你要担着，有啥事及早和国良沟通，家不好当。老二，你去看望一下铁锁，安慰一下，可别让他传出闲话。”老夫人安慰儿媳，又吩咐张国良，她明白，应该堵住铁锁的嘴，因为张家堡再也经不起折腾了。
对于铁锁的处罚，张国良认为自己没有错，但为了不生出别的事来，只好打碎牙往肚里咽，也就听从老夫人的，去看望铁锁。来到门房，铁锁还在哼哼呀呀的喊着疼，张国良进门，铁锁被长锁按了一下，铁锁抬头看见二老爷，这才停了声。
张国良没好气的说：“挨几鞭子就不停的叫屈，你害得我倾家荡产，我上那里喊冤屈去？今天太太给你求情，也就免了你的罪。日后，要是从你嘴里惹出是非，我就要砸碎你的骨拐，你听明白了吗？”张国良说话带点威胁，他也不想这人命事，让人给说了出去。
铁锁趴在炕上，哭丧着脸，泪腔说道：“啥都没说都挨了鞭子，我还敢说啥？”铁锁心里带有怨气，认为，财东家为啥能过上好日子，那就是六亲不认，对人心狠。
看着铁锁那个样子，张国良气不消也得消了，为了不出别的事来，他只能把气装在自己肚里，他吩咐了管家几句，转身走了出去。
玉芝出面给铁锁求情，不单张国良有想法，管家及其他伙计都有想法，都认为铁锁和太太有染，是太太怕当众说破隐情，自己名节不保，又得颜面扫地，日后无法做人而为之。
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