（番外篇同一时间点发生在不同地方的其他故事，是对世界观的补充以及伏笔的回收，部分章节不涉及主线剧情，如果您觉得不想看，可以先跳过，谢谢支持。）
就在龙城易主的同一天，远隔重洋，被紧急召回的近两百名花旗高级军官，历经长途飞行，终于抵达了华盛顿。
这支将星云集的队伍堪称花旗海外军事力量的精华，而其中最引人注目、气场最强的，无疑是被外界称为“五星天皇”的五星上将——汉姆·佩特。
尽管花旗现役五星上将在名义上有五位，但两位常驻本土，一位坐镇夏威夷，一位执掌太平洋舰队，无论在权势还是实际影响力上，都隐隐以执掌远东庞大兵权的佩特为首。
在此刻的华盛顿，佩特几乎就是无冕的“大元帅”，是军功与实力的象征。
然而，总统选择的会面地点并非庄重的白宫或五角大楼，而是人声鼎沸的国家体育场。
这里，一场备受瞩目的全花旗橄榄球决赛即将拉开战幕。
橄榄球在花旗被视为“国球”，此类顶级赛事吸引了来自全国各地的狂热球迷，球场内座无虚席，气氛热烈如火。
为了彰显对这项“国民运动”的重视，总统及其内阁要员，连同所有被召回的高级军官，都将在此公开观赛。
佩特坐在指定的贵宾席上，身姿笔挺，目光却不易察觉地扫视着周围。
即便身经百战，此刻他心中也难免泛起一丝不易察觉的不安。
这毕竟是能容纳数万人的巨型公共场所，嘈杂、混乱，难以完全掌控。
所幸总统的安保团队考虑周详，他们所在的这片核心观礼区被厚重的防弹玻璃幕墙隔开，形成了一个相对独立且安全的空间。
总不至于……在数万双眼皮底下，上演一场公开的暗杀吧？
他暗自思忖，试图用理智压下那丝荒谬的警觉。
应该……不会。
不断有认出他的民众和下级军官隔着玻璃热情地挥手、呐喊，佩特不得不一次次起身，脸上挂着符合身份的、略显僵硬的微笑，向四周致意。
但他内心却在默默计算着时间——他已经入场近半小时，比赛还有半小时开始，可总统本人及其核心幕僚，却迟迟未见踪影。
随着时间的推移，越来越多的军官落座，彼此交换着疑惑的眼神，低声交谈着。
这种非常规的召集地点和迟迟不现身的最高统帅，让空气中弥漫开一种微妙而紧张的气氛。
终于，在万众瞩目和现场解说员刻意拉长的激昂介绍中，总统及其堪称“心腹天团”的成员们，沿着专用通道，姗姗来迟，出现在贵宾席。
总统本人走在最前，脸上是标志性的、带着些许睥睨的笑容。
紧随其后的，是副总统J.D. 尼米特、战争部长伊丽莎白·“贝茨”·肖、财政部长，以及一个与军政看似无关，却无人敢小觑的身影——军工巨头马丁·帝诺公司的掌门人，马丁·帝诺本人。
这四个人，被外界普遍认为是总统最忠诚、也是最具争议的铁杆拥趸。
而他们的出现，几乎立刻在军官席位上引发了一阵无声的骚动和难以掩饰的反感。
目光尤其聚焦在副总统尼米特和战争部长肖身上。
JD尼米特，这位号称“史上最年轻”的副总统，其政治生涯的飞跃完全得益于在一次关键大选中押对了宝。
他出身军旅，上任前也曾以强硬和直率收获不少支持，别说花旗国内了，国际上也有很多人很看好这个年轻人，甚至是秦国，他们都认为这样的新星可能给花旗带来天翻地覆的改变。
然而，坐上高位后，此人仿佛彻底变了个人。
昔日那个敢于指明敌人、声称要做总统“最锋利战刀”的军官不见了，取而代之的，是一个开口闭口只有“支持总统”、“坚决拥护总统”、“总统的决策永远英明”的复读机。
其谄媚之态，让许多以专业和荣誉为重的职业军人和官员感到作呕。
而战争部长伊丽莎白·“贝茨”·肖的履历则更加令人瞠目——她此前最为人知的身份，是某热门电台的脱口秀主持人！
一个毫无军事背景和行政经验的政治素人，仅凭其在媒体上对总统的狂热拥护，便一跃执掌庞大的战争部，这在整个花旗军事史上都堪称荒诞。
她此刻努力摆出的严肃姿态，在真正从枪林弹雨中走出来的将领们眼中，显得格外突兀和可笑。
至于马丁·帝诺，这位西装革履的商人，他的存在本身，就是资本深度介入的最直白象征，他是总统背后不可或缺的金主。
这群人的登场，与周围那些肩扛将星、面容刚毅、从真实战场上归来的军官们，形成了无比鲜明而讽刺的对比。
总统终于在他的专属席位落座，那是一个被精心设计成王座般、高于其他座位的位置。
他没有立刻理会身旁那些正襟危坐的将军们，而是先对着下方沸腾的赛场，像个拿到新玩具的孩子一样，兴奋地挥舞了几下拳头，引来附近看台球迷一阵更狂热的欢呼。
他陶醉地闭上眼，深吸一口体育场内混合着爆米花、啤酒和狂热气息的空气，仿佛这才是权力的味道。
几分钟后，他才仿佛刚刚注意到身边这群沉默的、身着笔挺军装的人们。
比赛还未开始，所有人都在忙着各自的。
他转过身，脸上挂着一种混杂着亲昵与疏离的古怪笑容，目光在将领们肩头的将星上逡巡，最终，如同捕猎者锁定目标，牢牢钉在了佩特身上。
“汉姆！”
总统的声音通过微型麦克风放大，在相对安静的贵宾区内显得格外突兀。
“我们伟大的‘五星天皇’！远东的守护神！快，过来，让我好好看看你！听说你一下飞机就赶来了，连口水都没喝？这怎么行！服务生！给我们的大英雄拿一杯……呃，拿一杯最像胜利滋味的东西来！要金色的，对，金色的液体，象征着胜利与荣耀！”
佩特眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。
他站起身，迈着标准的军人步伐走到总统座席前，保持着恰到好处的距离，微微颔首：
“总统先生。”
“放松点，汉姆，放松！”
总统用力拍了拍自己身旁空着的座位——那原本是副总统的位置，尼米特早已识趣地挪到了一边。
“坐，坐这儿！让我们离国家的力量之源更近一点！”
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