“谦叔，”栓柱抬起头说，“红伤药不多了，就剩两瓶了。这次回去得让我爹再配点。”
王谦点点头：“记着，回去就跟你爹说。”
栓柱把药箱合上，又打开工具袋子，一样一样地清点。绳索是手指粗的麻绳，二十多米长，结结实实的。套子是用细钢丝编的，专门套狍子、野兔用的。铁锹是折叠式的，挖灶、挖参都离不了。猎刀是他爹打的，钢口好，刀刃锋利，砍骨头都不卷刃。锯子是伐木锯，截成两段，专门锯鹿角用的。斧头是小斧头，砍柴、砍树都行。
“齐了。”栓柱说。
黑皮检查了干粮袋子，三十张饼子，十斤炒面，二十个煮鸡蛋，满满当当地装了一大袋子。他掂了掂分量，少说有二十斤。弹药袋子轻一些，里面装着王谦带来的猎枪子弹和手枪子弹，一共五十多发，一发一发用布包着，码得整整齐齐。
大壮把帐篷从背包里拽出来，抖开看了看。帐篷是用帆布缝的，能容下五六个人睡觉，四角有绳子，能绑在树上，防风防雨。他去年秋天用过一次，回来没洗干净，帆布上还沾着泥巴和血迹。
“大壮，”王谦皱着眉头说，“帐篷用完要洗干净，晾干了再收。你瞧瞧这上面，全是泥，下次下雨准漏水。”
大壮低着头，像做错事的孩子：“谦哥，我……我忘了。”
“这回记住，回去洗干净。”王谦说。
大壮点点头，把帐篷重新叠好，塞进背包里。
二柱检查了锅碗瓢盆。一口铁锅，不大不小，够八个人熬粥炖肉。几只搪瓷碗，磕得掉了好几块瓷，可还能用。几双筷子，是山里柳条削的，使了不知多少回了，都磨得油亮亮的。粮食袋子里面装着苞米碴子、小米、白面，还有一小袋盐巴。
“缺啥不？”王谦问。
二柱想了想，说：“缺个勺子。”
王谦从工具袋子里翻出一把铁勺子，递给他：“用这个。将就用。”
铁蛋和石头检查了杂货。盐巴用油纸包着，外面又套了几层布，怕受潮。火柴用蜡封了头，防潮防水，一划就着。蜡烛带了五根，晚上照明用的。手电筒是老式的，装两节大号电池，按下开关，灯泡发黄光，不太亮，可在山里够用了。电池带了两对，备用的。烟叶是王谦自己种的，晾干了切碎，用纸卷着抽。酒壶里装着杜勇军泡的药酒，红景天和苞谷酒，驱寒活血的。
“火柴够了没？”王谦问。
铁蛋数了数，说：“六盒，够了。”
“蜡烛呢？”
“五根。”
“电池呢？”
“两对，加上手电筒里的一对，一共三对。”
王谦点点头：“够用了。”
一切检查完毕，王谦站起来，拍了拍膝盖上的土，说：“走吧，今天带你们去敬山神爷。”
敬山神爷是山里人的规矩。进山打猎，先得敬山神爷，求他老人家赏口饭吃。这规矩传了多少辈了，谁也说不清楚，可山里人都守着，不敢破。
王谦带着大家往山上走，走了大约一炷香的功夫，到了一棵老松树下。这棵松树足有两人合抱粗，少说长了二三百年，树皮皴裂，像老人脸上的皱纹。树底下有块大青石，石头上摆着几个碗底子，是以前的人敬山神爷留下的。
王谦在青石前蹲下来，从背包里掏出几根香，用火柴点着了，插在石缝里。又从背包里掏出几张黄纸，点着了，放在石头前烧。纸灰飘飘悠悠地飞起来，像黑色的蝴蝶。
他跪在青石前，恭恭敬敬地磕了三个头。黑皮、栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头也跟着跪下磕头。王晴犹豫了一下，也跪下了。
王谦嘴里念叨着：“山神爷在上，晚辈王谦，带领弟兄们进山讨口饭吃。求山神爷开恩，赏我们几头猎物，让我们平平安安地进山，平平安安地回去。打着了猎物，必定给您老人家上供，好酒好肉伺候着。”
念完了，他又磕了三个头，站起来，拍了拍膝盖上的土。
黑皮问：“谦哥，山神爷真能听见？”
王谦说：“能听见。山神爷啥都能听见。你对山神爷敬重，山神爷就给你饭吃。你对山神爷不敬，山神爷就让你空手而归。”
黑皮半信半疑，可没再问了。
敬完山神爷，王谦带着大家往回走。走到半路，他突然停下来，蹲在地上，盯着雪地上的一串脚印看。那是一串新鲜的鹿蹄印，五个脚趾清清楚楚，深深陷在泥里，脚印边缘还没有被风吹圆，是今早留下的。
“有大牲口。”王谦说。
黑皮凑过来看，眼睛一亮：“多大？”
王谦用手比了比脚印的大小，又看了看步幅，说：“大公鹿，至少两百斤。鹿角六叉以上，鹿茸上等。”
栓柱问：“追不？”
王谦摇摇头：“不急。先回营地收拾东西，吃饱了再追。”
回到营地，大家七手八脚地收拾东西。灭火、装包、捆帐篷，忙活了小半个时辰。王谦把猎枪背上，猎刀挂在腰间，又在腿上绑了一把匕首。白狐蹲在他脚边，竖着耳朵，警惕地打量着四周。黑风、闪电、雷霆三只小狗崽围着他转，你追我赶的，玩得不亦乐乎。
“走吧。”王谦说。
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