南阳治所宛城的陷落，标志着荆州北大门已然向长安朝廷大军敞开。
唐王刘昆并未在宛城多做停留，便亲率主力浩浩荡荡南下，兵锋直指襄阳。
征南先锋徐晃率领残余的三万虎啸军团和唐王拨付给他的两万大军，挟大胜之威，一路势如破竹。
棘阳、育阳等城邑的荆州守军，闻听“徐”字旗号与宛城陷落的消息，大多军心溃散。
或弃城而逃，或开城请降。
虎啸军团兵不血刃，连下数城。
兵锋锐不可当，直逼荆州北境重镇新野。
消息传至新野，这座位于荆州北部的小城顿时陷入一片恐慌。
市井之中，百姓们交头接耳，面带忧色。
不少人家已经开始收拾细软，准备随时逃难。
商贾们纷纷落下门板，紧闭门户，就连集市上也显得冷清了许多。
县衙之内，县令李严正坐立不安地来回踱步。
这位年方二十五的官员，此刻眉宇间笼罩着一层浓重的阴霾。
他时而快步走到悬挂的荆州北部地图前，死死盯着那条从宛城直指新野的进军路线，手指无意识地在地图上敲击着。
时而又烦躁地回到案几后坐下，刚拿起一份文书，目光却无法聚焦，只得颓然放下。
他本是能力出众之辈，被刘备破格提拔至此，本欲在这荆州北疆大展拳脚。
然而，他麾下仅五百名本地郡兵。
加上从宛城、棘阳、育阳溃退下来的两千余败兵，凑不足三千人。
且这些败兵士气低落，如同惊弓之鸟。
面对连战连捷、如狼似虎的五万汉军精锐，困守孤城无异于以卵击石。
"李县令，徐晃大军已过育阳，不日即抵新野！"县尉踉跄闯入，脸色苍白如纸，声音带着不易察觉的颤抖。
"我等是战是走，需早作决断啊！"
李严眉头紧锁，目光扫过堂下众人。
见人人面带惧色，心中更是沉重。
弃城而走，是为不忠。
但若死守，不仅城池不保，三千将士乃至满城百姓恐怕都要玉石俱焚。
他深吸一口气，下定了决心。
正准备下令收拾行装，撤离新野，保存实力以图后效。
忽然，一名亲兵快步来报："县令，门外有一少年求见，自称庞统，字士元，言有破敌之策献上。"
“庞统？”李严微微一怔。
他隐约听说过此名，乃是荆州名士庞德公的从子，素有才名。
但年方十六，能有何妙计？
眼下正是用人之际，略一沉吟，他还是挥手道："请他进来吧。"
片刻后，一名青衫少年昂然步入了大堂中。
其人身形不高，容貌嘛……确实有些差强人意。
但一双眼睛却如寒星般明亮，透着与年龄不符的沉稳与智慧。
“襄阳庞统庞士元，见过李县令。"少年步履从容，拱手行礼，姿态不卑不亢。
"士元请起，"李严急切地走下堂来，握住庞统的手。
"如今军情如火，徐晃大军转瞬即至。素闻士元足智多谋，先生有何教吾？"
庞统微微一笑，从容道：“李县令可是欲弃城而走？”
李严面色一黯，叹道：“新野兵微将寡，不得不如此耳。”
“不然。”庞统摇头，“新野虽小，却地处要冲。就此放弃，则襄阳北面屏障尽失。统有一计，或可挫动徐晃先锋锐气。即便不能全功，亦可迟滞其兵锋，为襄阳布防争取时日。”
“哦？计将安出？”李严眼中闪过一丝希望。
庞统走到悬挂的简陋地图前，手指点向新野城北一处，轻轻说道：“县令可知此地？”
“博望坡？”李严目光一凝。
“正是！”庞统眼中精光一闪，“博望坡地势险要，山道狭窄，两侧林木丰茂，极易设伏。徐晃连胜之下，其先锋部队难免骄狂。”
“我军可佯装溃退，诱其深入博望坡。届时伏兵四起，纵不能全歼，亦可使敌胆寒！”
李严仔细审视地图，但见博望坡地势果然险要，心中快速盘算。
此计虽险，但确是眼下以弱敌强的唯一良策。
他看向庞统，只见对方面带自信，成竹在胸，一种莫名的信任感油然而生。
"好！就依士元之计！"李严拍案而定，案几上的笔架随之震颤，"即刻点兵，前往博望坡设伏！"
与此同时，在育阳休整一日的徐晃，正准备挥师南下，直取新野。
忽然亲兵快步走来，躬身递上一封火漆密封的密信。
"大王密令？"徐晃神色一肃，立即挥退左右，用匕首小心剔开火漆。
他展开信纸，目光快速扫过其上熟悉的笔迹。
这位久经沙场的老将面容渐渐被惊异取代，持信的手指甚至因内心的震撼而微微收紧。
"大王真乃神人也......"他深吸一口气，压下翻腾的心绪，低声惊叹。
他将密信内容反复默念数遍，直至烂熟于心，随后才将信笺就着烛火点燃。
看着跳跃的火舌将其吞噬殆尽，化为案头的一小撮灰烬，他眼中闪过一丝对主公深谋远虑的敬佩。
随即沉声下令："传令全军，照常开拔！"
翌日清晨，博望坡笼罩在初夏的薄雾中。
初夏的林木已十分茂密，正是设伏的绝佳之地。
李严和庞统领着两千精锐潜伏在坡道两侧的密林里，士兵们屏息凝神，汗水沿着额角滑落。
林间的蚊虫嗡嗡作响，不时叮咬着埋伏的士卒，但无人敢抬手驱赶。
士兵们屏息凝神，刀出鞘，箭上弦，只等汉军进入伏击圈。
庞统的计策是，待汉军先锋过半，李严亲率一部出击诱敌，将敌军主力引入坡地深处。
然后以火矢为号，四面齐攻，火攻乱敌。
日上三竿时，远处终于传来了沉闷的脚步声与马蹄声。
尘土渐渐扬起，汉军的旗帜如林般出现在视野中，金属铠甲在阳光下闪着寒光。
虎啸军团的士兵们迈着整齐的步伐，一步步逼近博望坡。
军容之整肃，令人望而生畏。
李严一众人伏在树林中，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳。
他悄悄握紧了手中的长枪，手心满是汗水。
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