三天后,霍普金斯的私人电台收到华盛顿回电。
他带着电报走进李宏的办公室,步伐比上次来时轻快了许多。梁舒云照样端上两杯茶,然后坐在角落翻开记录本。
“总统先生同意了。”霍普金斯坐下后直接开口,“两亿美元援助,以工业设备和军用物资折价交付,三个月内全部到位。不经过重庆,直接交付晋察绥行营。一百名航空军官和地勤教官,随第一批物资同时抵达。他们会协助贵方建立岸基航空兵的训练体系。”
李宏端起茶杯喝了一口,等他说完。
“海军基地项目,总统先生也批准了。工程人员和技术设备分两批抵达,第一批负责勘察选址,第二批开始施工。地点由贵方指定,设计标准按停泊和维修万吨级军舰建造。”
“海军重建计划,总统先生的意见是,只要贵国政府同意,我们可以在澳大利亚为贵国训练海军人员。至于军舰,总统先生建议先由美方提供几艘退役驱逐舰和扫雷舰,用于人员训练和近海防御,后续再视情况逐步增加。”
李宏放下茶杯:“可以。海军重建的事,我来跟重庆沟通。”
霍普金斯把电报收进公文包,重新抬起头。
“李将军,总统先生让我转达一句话。华盛顿对这次合作寄予厚望。太平洋战场的反攻已经开始,日本帝国是我们共同的目标。贵方在华北动手的时候,美军会同时在太平洋方向发动攻势,让日本人在两个战场之间首尾不能相顾。”
“一言为定。”
李宏从抽屉里拿出那两个文件袋,放在桌上,推到霍普金斯面前。
“这是我之前提到的两份图纸。一份是舰载战斗机,专为对付零式设计。一份是重型坦克,正面装甲足以抵御德军现役所有型号坦克的主炮直射。”
霍普金斯打开第一个文件袋,抽出图纸。他不是工程师,但他看得懂轮廓。这架飞机的机身粗短结实,机翼宽大,座舱视野开阔,起落架粗壮有力。图纸旁边密密麻麻标注着气动参数和结构数据。
“这款飞机比零式快,比零式结实。”李宏说,“零式的优点是轻巧灵活,缺点是脆弱。这款飞机的设计思路是把飞行员保护在装甲后面,用速度和火力压过零式。贵国海军飞行员不用再拿萨齐剪战术跟零式拼交换比了。”
霍普金斯又打开第二个文件袋。坦克的剖面图展现在他面前——倾斜装甲、粗长的炮管、宽大的履带。图纸上的标注表明它的主炮口径远超现有的谢尔曼坦克。
“这款坦克的主炮,可以在常规交战距离上击穿德军虎式和豹式的正面装甲。”李宏靠在椅背上,“苏联人在东线被德国人的装甲集群打得很苦,贵国运给他们的谢尔曼坦克在虎式面前毫无优势。有了这款坦克,欧洲的装甲格局会被打破。”
霍普金斯把两份图纸放回文件袋,封口仔细扎紧。
“李将军,这两样东西的价值,超过两亿美元。”
“所以我还有一个附赠的情报。”李宏从桌上拿起一份薄薄的文件,递过去,“日军正在集结兵力准备反攻瓜岛机场,川口支队已经从特鲁克出发,日本海军联合舰队也在向所罗门海域调动。具体时间,就在这个月。”
霍普金斯接过文件,扫了一眼上面的内容,脸色微变。瓜岛的机场是美军在太平洋上最重要的前哨阵地,如果机场被日军夺回去,整个所罗门群岛的战局都将逆转。这份情报标注的兵力数量、出发时间、航线,精确到了让他头皮发麻的程度。
“这份情报的来源?”
“晋察绥行营情报处。可靠性不需要怀疑。”李宏语气平淡,“我建议你立刻用电台把情报发回华盛顿。现在还来得及做准备。”
霍普金斯站起来,没有继续客套,夹着文件袋和情报文件快步走出了办公室。
当天下午,霍普金斯向李宏提出想参观部队训练。
李宏安排他去了太原城外的独5师驻地。独5师新任师长蔡钊亲自在营门口迎接。
蔡钊二十七岁,晋西北陆军学院一期毕业,在全期学员中综合考评排第五。他的外表完全不像一个带兵打仗的人,中等个头,面皮白净,眉眼清秀,说话时嘴角总是微微上扬,像随时要笑出来。他穿着一身干净整洁的上校军装,武装带扎得一丝不苟,脚下蹬着一双布鞋。
“欢迎霍普金斯先生。里面请。”
他的英语发音不算标准,但每个词都说得很清楚,语速不快不慢。霍普金斯有点意外,他在重庆见过不少国军将领,没有一个人能直接用英语跟他对话。而眼前这个看上去像文弱书生的年轻师长,英语说得毫无怯意。
“蔡师长在哪里学的英语?”
“在陆军学院。学院要求所有学员必须掌握一门外语。”蔡钊笑了笑。
校场上,独5师的训练已经开始了。
独5师是平津会战中杨村阻击战的主力。那一仗打完,全师原有的一万三千人只剩下两千出头,师长陈孝正被重炮炸死在阵地上。战后重建,这两千老兵成了骨架,补进来一万一千新兵。到今天为止,整补时间刚满两个月。
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