世界有三大象形文字，分别是埃及巴塞塔地区的“圣书”；两河流域的苏美尔文；以及众人所看到的甲骨文。
发展到今天，现代汉字已经不能说是象形文字，但仍然有不少文字，可以看得出和甲骨文的相似之处。
像是“日”、“戈”、“田”等较为简单的字，其演绎历史都是很直观的。
即便是洋教授凭直觉来看，也能大概估计到什么意思。
余切在介绍这些字时说：“我相信我们的祖先来到现在，也有一些字可以认识，反过来也是这样。”
一位来自华盛顿大学的教授很有情商道：“这是不是像你们的文学？源远流长，传承至今。”
他讲这句话，是因为知道余切是作家。
余切回道：“这个比喻很好。这让我想到了文字的用途，一开始是纯粹的工具，商人用它来记录历史，或是进行占卜活动，他们倾听神灵的声音。”
“但只听到神灵的声音是不够的，于是，出现了专门为抒发个人感受而创作的诗歌。”
“《弹歌》？”那位华盛顿大学的教授说。
余切对这个并不了解，他老实说：“麻烦您指教我。”
华盛顿大学的教授先做一番自我介绍：“我中文名是司礼义，本来是一名神父。三十年代我在中国的北方传教，对当地的民俗产生了兴趣，逐渐转变为一个甲骨文学者。”
司礼义在甲骨文圈鼎鼎大名。
余切知道这个人，只是不认识他的样子。
此人着作不多，但十分关键，被认为是西方甲骨文研究第一人。74年他写了一篇《商代卜辞语言研究》，在西方学界堪称是“孤篇压全唐”，而且创造了个“司礼义准则”——他认为甲骨文有情态用法。
情态用法是个啥？
简单来说，商人卜卦那些问句，并不是对神灵发问，而是个人的情绪表达。
这看起来好像没什么用，其实不然。84年末在杭城会议上，余切用苏美女作家恩赫杜安娜创造出“I（我）”这个字的故事，来激励其他作家写有人情味的。
在场很多人都惊讶起来。胡后宣向前一步道：“原来是司教授！欢迎你来安阳。”
司礼义笑道：“人们一般以为，中国最早的诗歌是《诗经》，不是的，那是诗歌的总集。《吴越春秋》有一首诗歌叫《弹歌》，全文就八个字，相传是上古年间流传而来，我认为也许要追溯到原始社会的时代，比如石器时代。”
余切不知道，在场的胡后宣是知道的，他当场背出来那八个字。
“断竹，续竹。飞土，逐宍（rou，四声）。”
周顾成替他解释：“这首诗历代都有文学家来考据，有人认为甚至远到三皇五帝的阶段。我认为它是部分可信的，可惜未能找到证据。”
胡后宣接着道：“把竹子砍下，制作狩猎工具。把泥弹装到弓上打出去，一旦打中，就向猎物奔去。余切，你来分析这首诗妙在哪里？”
余切略作思考，总结道：“八个字描写了从制作工具到打猎的全过程。诗歌不自觉有‘省略’的部分，没有主语，场景之间的次要过程也省略。”
“每句都以动词来开头，这就让人用联想弥补了次要场景。两字一顿，符合韵律。”
余切伸出四个手指头：“四句话，四个特点。”
司礼义道：“如果我能在写论文时，像你一样的会做分析，我想我的学术产量并不会那么少。我缺少作家那样的感染力。”
众人听到这都笑了。
谁说老外不通人情世故的？
这老外情商真高，怪不得能做教授。
原先那些对余切不满，可最终没有站出来的人，到这不免冒出一身冷汗，暗自觉得庆幸。
——
之后几天，正如胡后宣所倡议的，每个人都做了一些贡献。
余切自然不必提，来自其他国家的学者们，则想方设法的写了一些通稿，用以赞叹甲骨文的辉煌。
大部分人写的是水文。
他们拿钱办事，有奶就是娘。所以频繁的把甲骨文和《地铁》联系到一起，和世界语打擂台，宣称这是“末世语”。
这是哈珀想要看到的。
而像司礼义这样的专业甲骨文学家，则在考察期间深入研究商代物料，准备重新修订他写的《商代通史》。
《商代通史》是一本用于西方大学对“中国商代”入门的教课读物，由哈珀代理。事实上，除了名家典籍之外，哈珀主要的事业线是科普读物和教材。
在西方学界有个出版商和教授的利益链条。大学教授要求学生购买指定的昂贵专业书籍，违者被驱逐出教室，甚至被起诉上法庭；而出版商则在物质上尽量满足那些教授的索取。
唯一受害者大学生怎么办呢？
他们可以去贷款买教材，加上学费，只需约二十年即可还清。
余切问司礼义要如何修订？司礼义很
客气道：“商代比我想象中更加发达。周和胡都有他们自己的研究，其中一些是可以介绍到美国来的。”
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